Вулканизация

Вулканизация, технологический процесс резинового производства, при котором пластичный «сырой» каучук превращается в резину. Вулканизация активно применяется на предприятиях автомобильной промышленности. Если к каучуку присоединяется 0,5—5% серы, то получается мягкий вулканизат, что является основным компонентом для изготовления автомобильных камер и покрышек.

Суть вулканизации — соединение линейных макромолекул каучука в единую «сшитую» систему, точнее - вулканизационную сетку. В результате вулканизации между макромолекулами образуются поперечные связи. Число и структура этих поперечных связей зависят от выбранного метода вулканизации.

Обычно, вулканизации подвергается смесь каучука с различными веществами, обеспечивающими необходимые эксплуатационные свойства резин (сажа, мел, каолин). При вулканизации повышаются прочностные характеристики каучука, его твёрдость, эластичность, морозостойкость, снижаются степень набухания и растворимость.

Среди распространенных методов, существует способ вулканизации под действием ионизирующей радиации — излучения радиоактивного кобальта, потока быстрых электронов. Метод радиационной вулканизации позволяет получать резины, обладающие высокой термической и химической стойкостью.

При вулканизации некоторые свойства вулканизуемой смеси изменяются не монотонно, а проходят через максимум или минимум. Степень вулканизации, при которой достигается наилучшее сочетание различных физико-механических свойств резины, принято называть оптимумом вулканизации.