Правление Петра III . Захват власти Екатериной II. Династический вопрос в годы ее правления.

Будущий император Петр III родился в 1728 г. в немецком герцогстве Гольштейн. Его отцом был герцог Карл Фридрих (сын сестры шведского короля Карла XII), а матерью — старшая дочь Петра Великого, Анна Петровна. Ребенка назвали Карл Петер в честь двух его дедов, Карла XII и Петра I. На берегах Невы 14-летний принц появился в апреле 1742 г. по приглашению своей тетки, императрицы Елизаветы Петровны, которая определила его своим наследником после ее смерти. В православии он получил имя Петра Федоровича.

Рано лишившись отца и матери, Петр III был отдан на воспитание невежественным и жестоким прусским военным учителям. От них он воспринял лишь безмерное преклонение перед всем прусским. Елизавета Петровна, сама не отличавшаяся большой ученостью, поразилась невежеству племянника. Однако не удосужилась создать необходимые условия для подготовки его к деятельности в качестве будущего главы государства Российского.

В 1745 г. наследник вступил в брак с принцессой небольшого немецкого княжества Софьей-Фредерикой-Августой, в православии нареченной Екатериной Алексеевной. Она была троюродной сестрой своего супруга и годом младше него. Личные чувства будущей четы при заключении брака не принимались в расчет. Елизавета Петровна и прусский король Фридрих II преследовали чисто политические цели. Поэтому ни о какой любви или духовной близости между Петром Федоровичем и Екатериной Алексеевной не могло быть и речи. Размолвки между ними начались уже с первых лет супружества. Более всего на свете Петр III обожал прусские и армейские порядки, весь регламент воинской службы и быта. Вместе с тем, он любил итальянскую музыку и сам неплохо играл на скрипке, был неравнодушен к живописи, фейерверкам, книгам.

Петр Федорович стал императором 25 декабря 1761 г., когда скончалась императрица Елизавета Петровна. Он, естественно, не мог знать, что отныне судьба отпустила ему необычайно малый срок для жизни и власти— всего 186 дней. В своем первом манифесте, отдавая дань «щедротам и милосердию» покойной, Петр III обещал «во всем следовать стопам премудрого государя, деда нашего императора Петра Великого».

Деятельность Петра III. Прежде всего Петр III распорядился немедленно возвратить многих опальных людей минувшего царствования, в том числе и престарелого Миниха. Бирону также было позволено вернуться в Петербург.

Деятельность Петра III и его правительства отличалась энергией и интенсивностью. Только в Полном собрании законов Российской империи за время его шестимесячного царствования учтено 192 документа: манифесты, именные и сенатские указы, резолюции. Важно, впрочем, не количество принятых законов, а их содержание и общая направленность законотворческой деятельности. И с этой точки зрения правление Петра III во многом примечательно. Среди подписанных им были акты, имевшие фундаментальный характер — манифесты «О даровании вольности и свободы всему российскому дворянству» (18 февраля 1762 г.) и «Об уничтожении Тайной розыскной канцелярии» (21 февраля), указ о секуляризации церковных земель (21 марта).

Указ о вольности дворянства. Дворянство особенно радостно встретило манифест о даровании ему вольности и свободы. Отныне ему было предоставлено право свободно распоряжаться своей личностью: вступать или не вступать на военную и гражданскую службу, выходить по желанию в отставку, выезжать за границу и записываться на службу к иностранным государям и т.д. Единственной обязанностью дворян становилось обучение своих детей наукам, пристойным «благородному сословию». Правда дворянская свобода ограничивалась рядом оговорок. Так, выходить в отставку дворянам разрешалось лишь в мирное время, а служба за рубежом разрешалась только в союзных европейских державах.

Уничтожение Тайной канцелярии. Упразднение Тайной канцелярии должно было по замыслу хоть как-то обуздать вопиющий произвол по политическим процессам «слово и дело». Отныне такие процессы могли начинаться только на основании доносов как письменных, так и устных, что, следует признать, открывало широкие возможности для доносителей, завистников и тайных агентов. При этом постулировалась благонамеренность дворянства, к которому было добавлено и «знатное купечество».

Крестьянский вопрос. В серии указов, подписанных Петром III, закреплялось превосходство социального статуса государственных крестьян перед помещичьими. Так согласно указу о секуляризации церковных земель в разряд государственных переводились монастырские крестьяне. Вместе с тем в манифесте от 19 июня Петр III заявил, что не собирается предоставлять крестьянам волю и ущемлять имущественные права помещиков.

Церковное законодательство. Император, относившийся всегда достаточно равнодушно к религии, придерживался принципа свободы совести. Рядом указов он фактически провозгласил свободу вероисповеданий, прекратил преследования старообрядцев, разрешил им отправлять богослужение по старопечатным книгам. Все эти меры вместе с указами о секуляризации были восприняты официальной церковью как гонение на православие.

Однако политика Петра III в общем и целом вызвала резкое неприятие со стороны российского дворянства. Оно было оскорблено прежде всего слепым преклонением перед всем прусским, характерным для ПетраIII. Особенно негативно воспринимались шаги императора по укреплению воинской дисциплины в гвардейских частях. Тем более, что он не скрывал своего отрицательного отношения к этим частям и намеревался со временем вообще их упразднить, а пока предполагал послать на войну против Дании. Одновременно вводились новые формулы словесных команд, готовилась замена мундиров по прусскому образцу. В войске, еще недавно одерживавшем победы над пруссаками, поднялся сильный ропот по поводу этих нововведений.

Определенную роль в потере авторитета Петра в высшем обществе сыграло и отношение императора к своей супруге и сыну, которые были лишены всякого участия в управлении. В обществе даже ходили слухи, что император выражал намерение заключить жену в монастырь (устранив Екатерину, Петр намеревался вступить в новый брак с фрейлиной Елизаветой Воронцовой, племянницей канцлера). Честолюбивая и властная Екатерина не могла смириться с таким положением дел и приняла активное участие в заговоре против своего супруга.

Недовольство политикой императора в среде высших сановников и гвардии вылилось в заговор против него, окончившийся переворотом 28 июня 1762 г.

Екатерина II родилась в 1729 г. в семье герцога Ангальт-Цербстского. При крещении получила имя София-Фредерика-Августа. Она выросла в семье третьестепенного немецкого принца, в условиях настолько скромных, что матери и дочерям самим приходилось заниматься хозяйством. Отец ее был прусским генералом, мать — урожденная принцесса Шлезвиг-Голштинская, тетка принца Петра Ульриха (будущего великого князя Петра Федоровича, затем императора Петра III).

Ограниченные возможности семьи обусловили характер обучения ребенка: оно было достаточно поверхностным и включало в себя то, что требовалось для будущей супруги мелкого владетельного князя. Француженка-гувернантка познакомила ее с французскими писателями и приохотила к чтению.

Принцесса очень рано созрела умственно. Вместе со своей предприимчивой матерью, объезжавшей по поручению своего покровителя короля Пруссии Фридриха II разные города Германии, Екатерина много путешествовала и рано ознакомилась с жизнью не из окон дворца или по книгам, но непосредственно, общаясь со многими людьми.

В 1744 г. российская императрица Елизавета Петровна выбрала Софию-Фредерику-Августу в супруги своему племяннику и наследнику Петру Федоровичу с расчетом, что бедная немецкая принцесса не будет интриговать против нее и будет хорошей женой будущему императору. Прибыв в Россию и получив при крещении в православие имя Екатерины Алексеевны, будущая императрица определила для себя три главные задачи: нравиться Елизавете, жениху и окружающим.

Приехав в Петербург девочкой 15-ти лет, она обворожила императрицу и ее приближенных своим тактом, сдержанностью и вместе с тем приветливостью в обращении. Она внимательно изучила и тщательно исполняла русские обычаи и православные обряды. Большое внимание она уделяла изучению русского языка.

Вскоре после свадьбы (1745) в полной мере обнаружилось несходство интересов и характеров супругов. Согласие между ними продолжалось недолго. Их взгляды, занятия и привычки совершенно разнились.

Охлаждение в отношениях с Петром послужило Екатерине только на пользу: увеличило общие к ней симпатии, тем более, что она делала очевидные для всех усилия прикрыть грубые выходки мужа. Кроме того, часы невольного уединения в первые восемь лет своей супружеской жизни Екатерине пришлось заполнять по преимуществу чтением.

Начав с французских романов, она постепенно перешла к изучению исторических и философских книг, переводов древних авторов (Плутарха, Тацита, Платона и др.) и особенно произведений просветительной французской литературы того века — сочинений Вольтера, Монтескье, творений энциклопедистов. В это именно время она получила путем самостоятельного чтения ту массу сведений, которыми потом удивляла не только своих приближенных, но и иностранных наблюдателей. Благодаря этому, молодая великая княжна стояла головой выше большинства русских деятелей того времени и приобрела большое влияние при дворе.

Вместе с тем Екатерине Алексеевне был нравственно приятен дух фаворитизма, царивший при дворе Елизаветы Петровны и властно охвативший все европейские престолы. Начиная с начала 50-х гг., рядом с Екатериной постоянно находился какой-либо молодой красавец-мужчина, которым она была страстно увлечена. Выбор ее не всегда был удачным, и многие фавориты, кроме красоты и амбиций, ничем не выделялись.

Дворцовый переворот 28 июня 1762 г. Петр III своими несвоевременными действиями, не учитывающими политическую ситуацию в России, возбудил недовольство собой в высших слоях российского общества. К концу царствования Петра III сложились две основные группировки, недовольные его правлением: группировка вельможного дворянства, руководимая Н.И.Паниным и военная — во главе с братьями Орловыми. Главными участниками первой группировки были: К.Г.Разумовский, Г.Н.Теплов, Е.Р.Дашкова. Орловы возглавляли группу гвардейских офицеров (в число которых входили А.Н.Вильбоа, М.Н.Волконского и ряд других), недовольных перестройкой гвардии и армии и объявленной Петром III войной с Данией.

Екатерина II, бывшая истинным вдохновителем переворота, умело использовала определенные несогласия двух поддерживающих ее оппозиционных группировок, чтобы прийти к власти. Гвардия должна была осуществить практическое проведение переворота и провозглашение Екатерины самодержавной императрицей. Вельможное дворянство должно было стать юридическим гарантом проведенного переворота.

28 июня, когда Петра III не было в столице, сторонники Екатерины подняли по тревоге гвардейские полки и провозгласили ее императрицей. Ничего не подозревавший Петр III узнал о перевороте в Петергофе, куда прибыл на празднование собственных именин. Поначалу он хотел было сопротивляться, но вскоре сдался и согласился на отречение от престола. Его взяли под стражу и отправили в Ропшу — загородный дворец неподалеку от Петергофа. Во главе охраны был поставлен Алексей Орлов.

6 июля был издан манифест о воцарении Екатерины II. В сущности это был памфлет против Петра III. Выпятив все наиболее «противные» тогдашнему обществу поступки Петра III, новая императрица с большим «душевным надрывом» расписала недостойное отношение бывшего императора к русской церкви и православию вообще.

7 июля был опубликован манифест о смерти Петра Федоровича от «геморроидального припадка». Ход дела в Ропше до конца не ясен, но то немногое, что известно, заставляет не сомневаться в убийстве Петра Федоровича охранявшими его офицерами.

Бескровный, но не легитимный переворот создал напряженную политическую ситуацию в стране, которая проявилась в ряде крайне нежелательных и даже опасных для властей событий. В 60-е годы одним из показателей этого стал заговор В.Я.Мировича (1764), попытавшегося лишить власти Екатерину II и восстановить на престоле находившегося в тюрьме, свергнутого еще в 1741 г. императора Ивана Антоновича (Ивана VI). В ходе выполнения этого замысла Иван был убит, а Мирович впоследствии был осужден и казнен. Эту ситуацию обострила и странная и не совсем понятная для многих смерть Петра III. В народе упорно ходили слухи о его счастливом спасении и бегстве из столицы. Стали появляться самозванцы, выдававшие себя за свергнутого императора. За период царствования Екатерины II историки насчитывают около двух десятков таких самозванцев. Одним из них стал Е.И.Пугачев, поднявший народ на борьбу против правительства и крепостного права. Сложность создавали и слухи о наличии детей у Елизаветы Петровны от тайного брака с А.Г.Разумовским. Этим впоследствии воспользовалась авантюристка, известная под именем княжны Таракановой.