Глава 1. Устройство и принцип действия лазерного принтера

1.1 Общие сведения

Лазерный принтер (laser printer) -- один из видов компьютерных принтеров, позволяющий быстро изготавливать высококачественные отпечатки текста и графики на обыкновенной бумаге. Подобно фотокопировальным аппаратам лазерные принтеры используют в работе процесс ксерографической печати, однако отличие состоит в том, что формирование изображения происходит путём непосредственного сканирования лазерным лучом фоточувствительных элементов принтера.

Лазерные принтеры обладают множеством значимых преимуществ перед принтерами других типов. В отличие от принтеров ударного действия скорость работы лазерных принтеров может варьировать в широких пределах и зависит от многих факторов, среди которых и насыщенность графикой выполняемой задачи. Наиболее быстрые модели позволяют печатать в монохромном режиме свыше 100 страниц в минуту (6000 стр./час). Скоростные лазерные принтеры используются для объёмных почтовых рассылок персонифицированных документов, например счетов по кредитным картам или за коммунальные услуги.

Стоимость данной технологии зависит от сочетания ряда факторов: стоимости бумаги, тонера, редко требуемой замены барабана, а также замены других расходных материалов, таких как устройства для термического закрепления или механизма переноса тонера. Часто использование принтеров с барабанами из мягкого пластика может обходиться значительными финансовыми расходами, связанными с необходимостью более частой замены барабана.

Дуплексные принтеры (способные автоматически печатать на обеих сторонах листа) могут способствовать снижению расходов на бумагу почти вдвое и уменьшению занимаемых документами объёмов.

Некогда доступные только на дорогих высококлассных устройствах, модули для двусторонней печати в настоящее время являются обычными для офисных принтеров среднего класса. Использование дуплексатора может также замедлить скорость печати страницы по причине увеличения пути прохождения листа.

По сравнению с лазерными большинство струйных и матричных принтеров обрабатывают входящий поток информации последовательно, напрямую впечатывая данные по мере их поступления, с учётом возможных пауз, пока принтер ожидает очередной порции информации. Лазерные принтеры не могут работать таким способом из-за того, что большой объём данных должен быть выведен на печатающее устройство в рамках быстрого непрерывного процесса. Принтер не может остановить механизм достаточно точно, с тем, чтобы дождаться появления очередной порции данных, так, чтобы избежать появления на запечатываемой странице видимых пропусков или неточного совмещения точек.

Вместо этого во встроенной памяти принтера происходит формирование массива точек, полностью соответствующего образу запечатываемой страницы. Это обстоятельство, связанное с требованием к объёму памяти, послужило традиционным ограничительным фактором для поддерживаемых форматов бумаги, размер которой в большинстве случаев не превышает размеры форматов letter или A4. Большинство лазерных принтеров неспособны печатать протяжённые баннеры на листах бумаги длинной два метра, из-за недостатка памяти, требуемой для того, чтобы сохранить столь большое изображение, прежде чем начнётся печать.