Типи біотичних спільнот помірного поясу в залежності від річного кількості опадів

річна кількість опадів (в мм)	тип співтовариств
0 - 250	пустеля
250 - 750	степ, савана або рідколісся
750 - 1250	сухий ліс
більше 1250	вологий ліс

 

Насправді тип біоти визначається не одним кількістю опадів, але рівновагою між опадами і потенційної евапотранспіраціей.

Вологість - Параметр, що характеризує вміст водяної пари в повітрі. Абсолютною вологістю називають кількість водяної пари в повітрі, виражена через масу води на одиницю маси повітря. У зв'язку із залежністю кількості пари, що утримується повітрям, від температури і тиску, введено поняття відносної вологості, тобто відношення міститься в повітрі пара до насичують пару за даних температурі і тиску. Так як в природі існує добовий ритм вологості - підвищення вночі і зниження вдень, а також її коливання по вертикалі і горизонталі, цей фактор поряд зі світлом і температурою грає важливу роль в регулюванні активності організмів. Вологість змінює ефекти висоти температури. Наприклад, за умов вологості близьких до критичних, температура робить більш важливе обмежуючого вплив. Аналогічно, вологість грає більш критичну роль, якщо температура близька до граничних значень. Великі водойми значно пом'якшують клімат суші, так як для води характерна велика прихована теплота пароутворення і танення. Фактично існують два основних типи клімату: континентальний з крайніми значеннями температури та вологості, і морський, якому властиві менш різкі коливання, що пояснюється пом'якшувальною впливом великих водойм.

Доступний запас поверхневої води залежить від кількості опадів у даному районі, але ці величини не завжди збігаються. Так, користуючись підземними джерелами, куди вода надходить з інших районів, тварини і рослини можуть отримувати більше води, ніж її надходить з опадами. І навпаки, дощова вода іноді відразу ж стає недоступною для організмів.

Газовий склад атмосфери також є важливим кліматичним чинником. Приблизно 3 -3,5 млрд. років тому атмосфера містила азот, аміак, водень, метан і водяна пара, а вільний кисень у ній був відсутній. Склад атмосфери в значній мірі визначався вулканічними газами. Через відсутність кисню не існувало озонового екрана, який затримує ультрафіолетове випромінювання Сонця. З плином часу за рахунок біотичних та абіотичних процесів в атмосфері планети став накопичуватися кисень; почалося формування озонового шару. Приблизно в середині палеозою споживання кисню зрівнялася з його освітою, в цей період зміст О2 в атмосфері було близько до сучасного - близько 20%. Далі, з середини девону, спостерігаються коливання у вмісті кисню. Наприкінці палеозою відбулося помітне, приблизно до 5% сучасного рівня, зниження вмісту кисню і підвищення вмісту вуглекислого газу, що супроводжувалося змінами клімату та, мабуть, послужило поштовхом до рясного "автотрофне" цвітінню, що створив запаси викопного вуглеводневого палива. Потім пішло поступове повернення до атмосфері з низьким вмістом вуглекислого газу та високим - кисню, після чого відношення О2/СО2 залишається в стані так званого коливального стаціонарного рівноваги.

Хімічний склад сучасної атмосфери представлений у таблиці 5.