6. Катастрофа на Чернобыльской аэс

Авария произошла 26 апреля 1986 г. в 1 ч. 23 мин. Накануне вывода 4-го энергоблока на плановый ремонт при отключённой аварийной защите проводились эксперименты, связанные с исследованием режимов работы турбогенератора.

Внезапное нарастание мощности реактора привело к резкому увеличению температуры и давления в активной зоне и контуре теплоносителя и последующему тепловому взрыву реактора с разрушением реакторного здания.

Причиной взрыва мог быть и водород, выделившийся в результате взаимодействия воды с перегретыми ТВЭЛами и образовавший с кислородом взрывоопасную смесь.

В результате взрыва возникли многочисленные очаги пожаров, что привело к расплавлению тепловыделяющих элементов. Температура расплава превысила 2000 °С. В добавление к этому, огонь охватил графитовые блоки, служившие замедлителем нейтронов. Возник настоящий огненный смерч, втянувший в себя радиоактивные продукты распада, выделявшиеся из ядерного расплава, и выбросивший их затем в атмосферу.

В активной зоне 4-го энергоблока содержалось 200 т урана, в т.ч. около 3 т изотопа уран-235. На территорию станции было выброшено большое количество радиоактивных обломков. Уровни радиации в завале, образовавшемся рядом с энергоблоком, достигали более 200 Р/ч, на высоте 200 м над реактором – до 340 Р/ч.

Выброшенная в атмосферу парогазовая смесь достигла высоты 1,5 км и распространилась по направлению ветра. Всего в атмосферу попало около 300 различных радионуклидов, в том числе ⁹⁰Sr, ¹³⁷Cs, ¹³¹I, ⁹⁵Zr, ¹⁴⁰Ва.

Для частичного предотвращения выбросов радиоактивных веществ из разрушенного реактора на него было сброшено 2,5 тыс. т песка, 1,5 тыс. т свинца, 60 т бора. Однако эта операция имела и отрицательные результаты. При падении груза с большой высоты в реактор из него в атмосферу выбрасывалась масса радиоактивной пыли. Свинец и песок при высокой температуре расплавлялись, образуя прочную корку. Газы, скапливавшиеся под коркой, в конечном итоге прорывались через преграду, вынося огромное количество пыли.

На разрушенный реактор было вылито большое количество воды, для того чтобы он не взорвался. Под реактором её скопилось около 10 тыс. м³. Возникла угроза обрушения реактора в воду под тяжестью груза, сброшенного на него. Произошёл бы мощный тепловой взрыв. Срочно принятые меры по откачке воды и прекращению сброса материалов в реактор предотвратили катастрофу.

Скоропалительные решения, принятые без должной проработки в экстремальных условиях, могли существенно усугубить аварию.

Согласно официальному сообщению правительства СССР о Чернобыльской аварии, в окружающую среду попало лишь несколько процентов от общего количества высокорадиоактивных материалов, находившихся в четвертом энергоблоке. Тем самым сверхкрупную Чернобыльскую аварию попытались выдать за аварию средних масштабов.

Прошло свыше двух недель, пока аварийные команды сумели взять расплавившийся реактор под контроль в такой мере, что удалось прекратить дальнейшую крупномасштабную утечку радиоактивности, исключить повторные взрывы, возможность проникновения расплавленных материалов активной зоны через фундамент реактора в землю.

В первые месяцы после аварии около тридцати человек умерли от лучевой болезни. Работы по дезактивации растянулись до 1987 г. и были сопряжены с большими радиационными нагрузками для работающих; для производства этих работ не находилось достаточного числа добровольцев, проводилась принудительная мобилизация. В последующем над разрушенным реактором был воздвигнут бетонный саркофаг.

Рис. 17. Карта выпадений ¹³⁷Cs в дальней зоне по результатам