Издержки просто отражают конкурентные преимущества.

Фрэнк Найт, «Риск, неопределенность и прибыль^ 1921).

Где бы ни происходило производство, издержки всегда неотрывно связаны с ним, как тень. В мире ограниченных ресурсов фирмы вынуждены платить за факторы производства: сталь, винты, растворители, компьютеры, светильники, телефоны, карандаши, труд инженеров, секретарей и т. д. Преуспевающие бизнесмены прекрасно понимают это, когда ставят перед собой те или иные производственные и сбытовые задачи, так как каждый доллар лишних издержек сокращает прибыль фирмы на тот же самый доллар. В самом деле, производить слишком много так же опасно, как и слишком мало; история показывает, что чрезмерная экспансия, когда издержки растут быстрее, чем выручка, приводит быстро растущую компанию к банкротству.

Но роль издержек намного шире, чем просто влияние на уровень выпуска. Фирмы уделяют также большое внимание издержкам при принятии управленческих решений. Что дешевле—нанять нового работника или платить сверхурочные существующим? Открыть новое предприятие или расширить старое? Инвестировать в новое оборудование дома или переместить производство за границу? Предприниматели стремятся выбрать такой метод производства, который был бы эффективным, т. е. позволил бы производить как можно больше с минимальными издержками.

Эта глава посвящена детальному анализу издержек. Прежде всего мы рассмотрим полный комплекс экономических издержек, уделив особое внимание предельным издержкам. Затем мы познакомимся с тем, как бухгалтеры предприятий измеряют издержки на практике. Наконец, мы коснемся понятия альтернативных издержек, применимого к великому множеству решений экономических субъектов. Всестороннее изучение издержек заложит фундамент, необходимый для понимания политики предложения фирм.

А. ЭКОНОМИЧЕСКИЙ АНАЛИЗ ИЗДЕРЖЕК

Общие издержки: постоянные и переменные

Рассмотрим фирму, которая производит некоторый объем выпуска (обозначим его q) и использует такие ресурсы (факторы производства) как капитал, труд и материалы (сырье). Фирма покупает эти ресурсы на рынках факторов. Если фирма стремится к получению прибыли, она очень внимательно относится к своим издержкам. Перед бухгалтерами фирмы стоит задача подсчета общих денежных затрат, необходимых для производства при каждом уровне q.

В табл. 7-1 приведены общие издержки (затраты) (ТС) для различных объемов выпуска q. Посмотрев на графы (1) и (2), можно заметить, что ТС возрастает по мере увеличения q. Это соответствует здравому смыслу, так как нужно затратить больше труда и других ресурсов, чтобы произвести большее количество товара;

приобретение дополнительных ресурсов связано с новыми денежными издержками. Нужно затратить в совокупности 110 долл., чтобы произвести 2 единицы продукта, 130 долл. — 3 единицы и т. д.

Таблица 7-1. Постоянные, переменные и общие издержки

(1)	(2)	(3)	(4)
Количество q	Постоянные издержки FC (долл.)	Переменные издержки VC (долл.)	Общие издержки TC (долл.)
0	55	0	55
1	55	30	85
2	55	55	110
3	55	75	130
4	55	105	160
5	65	155	210
6	55	225	280

Основные компоненты издержек фирмы — постоянные издержки (которые не изменяются в зависимости от объема выпуска) и переменные издержки (которые возрастают с увеличением объема выпуска). Общие издержки представляют собой сумму постоянных и переменных: ТС = FC + VC.

Постоянные издержки

В графах (2) и (3) табл. 7-1 общие издержки распадаются на два компонента: общие постоянные издержки (FC) и общие переменные издержки (УС).

Что представляют собой постоянные издержки (затраты) фирмы? Их иногда называют «накладными расходами» или «безвозвратными издержками» (sunk costs), они включают в себя расходы на аренду производственных или офисных помещений, закупку оборудования, процентные выплаты по долгам, жалованье управленческого персонала и т. д. Все эти расходы должны финансироваться даже тогда, когда фирма ничего не производит, и они не зависят от изменений объема выпуска. Например, юридическая фирма арендует офис сроком на 5 или 10 лет, и это обязательство останется за ней, даже если она сократит свои размеры наполовину. Поскольку FC не зависят от объема выпуска, они неизменно равны 55 долл. в графе (2).

Переменные издержки

В графе (3) табл. 7-1 даны переменные издержки (VC). Переменными издержками (затратами) являются те, которые изменяются в зависимости от объема выпуска. Примеры переменных издержек — расходы на приобретение сырьевых ресурсов, необходимых для производства продуктов (сталь для выпуска автомобилей), оплата труда заводских рабочих, потребляемой предприятиями электроэнергии и т. д. В супермаркетах оплата услуг работников-контролеров входит в переменные издержки, так как управляющие могут с легкостью приспособить объем этих услуг к количеству покупателей.

По определению, КС равны нулю при нулевом выпуске q. Это та часть ТС, которая растет вместе с выпуском; в самом деле, изменение ТС между двумя объемами выпуска — это то же самое, что изменение VC. Почему? Потому что FC остаются неизменными на уровне 55 долл. и не играют никакой роли при сравнении издержек, соответствующих различным уровням выпуска. Сделаем обобщение:

Общие издержки (затраты) представляют собой минимальные денежные затраты, необходимые для производства данного объема выпуска q. Т С растут по мере увеличения q.

Постоянные издержки (затраты) представляют собой сумму денежных затрат, которая должна выплачиваться даже при отсутствии выпуска; постоянные издержки не зависят от каких-либо изменений в объеме выпуска.

Переменные издержки (затраты) — это затраты, которые меняются вместе с уровнем выпуска — они включают в себя расходы на приобретение сырья и материалов, топлива и энергии, заработную плату рабочих— а также все издержки, которые не относятся к постоянным.

Всегда, по определению, TC=FC+VC

Предостережение: всякий, кому приходилось на практике руководить производством, знает, что сведение всех издержек к таблице наподобие табл. 7-1 сильно упрощает картину деятельности фирмы. Почему? Потому что за этим стоит кропотливая и тяжелая работа. Чтобы достичь минимального уровня издержек, управляющие должны добиться максимального сокращения расходов на приобретение необходимых ресурсов, таких как энергия; использовать самые «дешевые» инженерные решения при организации и размещении производства; нанимать честных, добросовестных работников, а также принимать бесчисленное множество других решений, направленных на экономию средств и ресурсов. В табл. 7-1 приведены результаты подобных усилий управляющих — минимальные уровни издержек производства того или иного объема выпуска.

Определение предельных издержек

Понятие предельных издержек—одно из ключевых в экономической теории. Предельными издержками (затратами) называют дополнительные издержки или прирост издержек в производстве еще одной единицы выпуска. Скажем, фирма производит 1000 компакт-дисков с общими издержками 10.000 долл. Если общие издержки производства 1001 диска составляют 10.006 долл., то предельные издержки производства 1001-го диска равны 6 долл.

Таблица 7-2. Расчет предельных издержек

(1)               (2)                                           (3)

Объем Общие издержки тс Предельные выпуска (долл.) издержки мс q (долл.)

Если известны общие издержки, не составляет труда подсчитать предельные издержки. Чтобы найти МС для пятой единицы, надо вычесть общие издержки производства четырех единиц из общих издержек производства пяти единиц, т. е. МС =210 долл. —160 долл. = 50 долл. Заполните самостоятельно пустую ячейку значением предельных издержек для четвертой единицы.

Иногда предельные издержки производства дополнительной единицы выпуска могут быть весьма низкими. Если, например, в самолете есть свободные места, то добавочные затраты на очередного пассажира сводятся лишь к стоимости бесплатных напитков и закусок; не требуется дополнительного вклада капитала (новых самолетов) или труда (летчиков и стюардесс). В других случаях предельные издержки производства дополнительной единицы могут быть весьма высокими. Рассмотрим, например, работу электростанции. В нормальных условиях она производит достаточное количество энергии, используя лишь эффективные, низко-затратные производственные мощности. Нов жаркий летний день, когда все включают кондиционеры и потребление электроэнергии возрастает, станция может столкнуться с необходимостью включения старых, вы-сокозатратных, неэффективных генераторов. Производство этой добавочной электроэнергии связано с высокими предельными издержками.

В табл. 7-2 используются те же данные об издержках, что и в табл. 7-1, для объяснения расчета предельных издержек. Значения МС в графе (3) табл. 7-2 получены путем вычитания из ТС данной единицы в графе (2) ТС предыдущей единицы. Таким образом, МС производства первой единицы составляют 30 долл. = 85 долл.—55 долл. И т. д.

(а) Общие издержки                                                             (б) Предельные издержки

Рис. 7-1. Взаимосвязь между общими и предельными издержками

Эти графики построены по данным табл. 7-2. Значения предельных издержек (б) получены путем подсчета прироста издержек (а) с увеличением выпуска на единицу. Таким образом, чтобы найти МС производства пятой единицы, мы вычитаем 160 долл. из 210 долл. и получаем 50 долл. Сглаженная черная кривая проведена через точки ГС на графике (а), аналогичным образом кривая МС соединяет дискретные приросты МС

Минимальный уровень средних издержек

Мы можем получить значения всех видов издержек из ТС в графе (4). Принципиально важны для рассмотрения графы (5) и (б): значения предельных издержек, набранные жирным шрифтом в графе (5), получены вычитанием соседних строк ТС. Промежуточные числа (обычный шрифт) «сняты» со сглаженной кривой МС на рис. 7-2(6). Обратите внимание в графе (6) на точку минимальных издержек (40 долл.), которая соответствует вершине U-образной кривой АС на рис. 7-2(6). (Объясните, почему минимальные значения МС и АС (отмеченные звездочками) равны. Заполните самостоятельно пустые ячейки таблицы.)

Вместо того, чтобы подсчитывать МС с помощью ТС, мы можем получить те же числа, если точно также будем вычитать из каждого значения VC в графе (3) табл. 7-1 предыдущее. Почему? Потому что переменные издержки всегда вырастают на ту же величину, что и общие, разница только в том, что VC, по определению, вначале равны нулю, а не сумме постоянных издержек. (Обратите внимание, что 30 - 0 = 85 - 55; 55 - 30 = 110-85 и т. д.)

Предельные издержки (затраты) производства представляют собой дополнительные затраты, связанные с выпуском еще одной единицы продукции.

Предельные издержки: графическая интерпретация.

На рис. 7-1 приведены графики общих и предельных издержек. Отметим, что ТС относятся к МС так же, как общий продукт к предельному продукту или как общая полезность к предельной полезности.

Какую форму должна иметь кривая МС? Эмпирические исследования показывают, что для большинства производств в коротком периоде (т. е. когда запас капитала фиксирован), а также в сельском хозяйстве и в мелком бизнесе кривые предельных издержек имеют U-образную форму, как на рис. 7-1(6). Такая кривая на

(а) Общие, постоянные и переменные издержки

(б) Средние издержки, предельные издержки

Рис. 7-2. Кривые всех видов издержек могут быть построены на основе кривой общих издержек

а) Общие издержки включают в себя постоянные и переменные.

б) Кривая предельных издержек (МС) сначала понижается, а затем изгибается вверх, в соответствии со значениями МС в графе (5) табл. 7-3. Данные для построения трех кривых средних издержек получены путем деления средних, постоянных и переменных издержек на объем выпуска:

AC = TC/q, AVC = VC/q и ЛРС = FC/q

Кроме того, АС = AVC + AFC Отметим, что МС пересекает АС в точке минимума АС

начальном участке понижается, достигает точки минимума и затем плавно изгибается вверх.

Средние издержки

Завершая классификацию экономических издержек, мы рассмотрим несколько различных видов средних, или единичных, издержек. В табл. 7-3, кроме величин, знакомых нам по табл. 7-1 и 7-2, включены три новых: средние издержки, средние постоянные издержки и средние переменные издержки.

Средние или удельные издержки (издержки на единицу продукции)

Понятие средних издержек так же широко применяется в бизнесе, как и понятие предельных издержек;

сравнивая средние издержки с ценой или средней выручкой, можно определить, получает ли фирма прибыль. Средние издержки (затраты) представляют собой отношение общих издержек к объему выпуска (см. графу (6) табл. 7-3).

В графе (6) при производстве 1 единицы средние издержки равны общим издержкам и составляют 85 долл. /1 = 85 долл. Но при q = 2, А С = ТС 1 2 = 110 долл. / 2 = 55 долл. Отметим, что средние издержки поначалу резко падают (в свое время мы узнаем, почему). А С достигают минимума в 40 долл. при q = 4, и затем медленно возрастают.

Кривые издержек на рис. 7-2 построены по данным табл. 7-3. На рис. 7-2(о) отмечены значения общих, постоянных и переменных издержек при различных уровнях выпуска. На рис. 7-2(6), наряду со сглаженной кривой предельных издержек, присутствуют кривые средних издержек различных видов. Как явствует из графика (а), общие и переменные издержки изменяются синхронно, тогда как постоянные издержки остаются неизменными.                   

Теперь обратимся к графику (б). Кривая AC U-образна и лежит ниже и правее кривой ТС, из которой она получена.

Наконец, рис. 7-3 иллюстрирует взаимосвязь предельных издержек с наклоном кривой общих издержек.

Рис. 7-3. Взаимосвязь наклона кривой ТС и предельных издержек

Рассмотрим кривую общих издержек в микроскоп и определим изменение издержек при переходе от q = 3999 к q = 4000. Рисунок проясняет различие между (1) МС как приростом издержек при дискретных шагах между двумя q и (2) МС как приращением издержек при мельчайших изменениях объема выпуска, которое определяется наклоном касательной к кривой общих издержек в данной конкретной точке q. Расстояние от а до b представляет прирост объема выпуска на единицу. Отрезок Ьа' характеризует вызванное этим увеличение издержек, что соответствует первому, наиболее простому, определению предельных издержек.

Второе определение предельных издержек —как наклона кривой общих издержек. Наклон кривой в точке а равнозначен наклону касательной к этой кривой в точке а, который задается отношением расстояния be к ab. В пределе, когда приращения q становятся малыми и мы подсчитываем величины во все меньших треугольниках, несоответствием двух определений можно пренебречь. (То есть, Ьа' / be стремится к единице при стремлении а' к а.}

Средние постоянные и переменные издержки

Аналогично тому, как мы разделили общие издержки на постоянные и переменные, мы должны поступить и со средними издержками. Средние постоянные издержки (затраты) (AFC) определяются как FC / q. Так как общие постоянные издержки не изменяются, деление их величины на растущий объем выпуска дает непрерывно убывающую кривую постоянных издержек [см. графу (7) табл. 7-3]. Иными словами, по мере того как фирма продает все больший объем выпуска, сумма издержек «распыляется» на все большее число единиц продукции. Например, фирма, занимающаяся разработкой программного обеспечения, может нанять большой штат программистов, чтобы создавать новые версии своего приложения для работы с деловыми таблицами. Количество проданных копий не изменяет необходимой численности штата програмистов, издержки содержания которого, таким образом, постоянны.

Если программа популярна, ЛЕС по содержанию программистов низки; в противном случае — обратное.

Кривая А FC, нанесенная пунктиром на рис. 7-2(6), напоминает гиперболу, которая приближается к обеим осям. Она стремится к горизонтальной оси по мере того как FC «распыляются» на все больший объем выпуска. Бели мы допускаем бесконечную делимость q, то AFC вначале бесконечно велики, так как конечные FC распределяются на крошечные количества q.

Средние переменные издержки (затраты) (A VC) определяются как отношение переменных издержек к объему выпуска, или А VC = VC / q. Как явствует из табл. 7-3 и рис. 7-2(6), в нашем примере А VC вначале падают, затем возрастают.

Минимум средних издержек

Не следует смешивать средние издержки с предельными издержками—такую ошибку легко до пустить. В самом деле, средние издержки могут быть значительно выше или ниже предельных, как можно заключить из рис. 7-2(6).                

Но этот же рисунок проясняет важную взаимосвязь между МС и АС: Когда МС производства дополнительной единицы выпуска ниже А С, последние убывают. Когда МС выше АС, последние возрастают. В точке, где МС равны А С, кривая А С имеет нулевой наклон. Для типичной U-образной кривой А С точка, в которой МС равны АС, является также точкой минимума А С. Убедитесь в этом, внимательно рассмотрев график.

Иными словами:

Когда предельные издержки ниже средних издержек, это приводит к убыванию средних издержек; когда МС равны АС, последние ни расту т, ни у бывают, они минимальны; когда МС выше А С, это приводит к возрастанию средних издержек. Таким образом:

В крайней нижней точке U-образной кривой АС, МС = А С = минимум А С.

Это очень важное соотношение. Оно означает, что фирма, стремящаяся максимально снизить средние издержки, должна производить на таком уровне выпуска, при котором предельные издержки равны средним.

С чем это связано? Если МС ниже А С, издержки производства еще одной единицы продукции меньше, чем средние издержки производства всех предыдущих единиц. Если последняя единица обходится дешевле предыдущих, новые AС (т.е. с учетом последней единицы) должны быть меньше, чем прежние. Что происходит, когда МС выше АС ? В этом случае издержки производства последней единицы больше средних издержек производства предыдущих единиц. Таким образом, новые средние издержки (с учетом последней единицы) должны быть выше прежних АС. Наконец, когда МС равны АС, издержки производства последней единицы в точности равны средним издержкам

производства предыдущих единиц. Стало быть, новые А С, с учетом последней единицы, равны прежним А С;

кривая А С имеет нулевой наклон, когда А С равны МС.

Чтобы лучше уяснить соотношение между МС и АС, внимательно рассмотрите кривые на рис. 7-2(6) и значения издержек в табл. 7-3. Обратите внимание, что для первых 3 единиц МС ниже А С, следовательно, А С убывают. При 4 единицах^ С равны МС. Свыше 4 единиц МС больше А С, и поэтому А С возрастают. Графически это равносильно тому, что кривая МС на своем возрастающем участке пересекает кривую АС как раз в той точке, где последняя начинает изгибаться вверх:

кривая МС всегда пересекает кривую АС в точке минимума последней. Если кривая МС находится под кривой А С, последняя должна понижаться.

Предельные, средние величины и школьные оценки: можно проиллюстрировать соотношение между МС и АС на примере средних баллов (оценок) в колледже. Допустим, AG — это средние оценки (или их кумулятивная сумма до сегодняшнего момента), a MG — средний балл за этот год, который мы назовем «предельным», потому что он последний. Если MG ниже AG, это уменьшит новые AG. Таким образом, если ваши AG за первые два года равны 3, и ваш MG за первый год равен 2, то новые AG (в конце первого года) составят 2 ²/з. Аналогично, если ваши MG на третьем году выше, чем прежние AG, то новые AG будут выше. Если MG равны AG, последние не изменятся. Аналогичное соотношение наблюдается между средними и предельными издержками.

Взаимосвязь производства и издержек

 Что определяет форму кривой издержек фирмы? Ясно, что цены таких ресурсов, как труд и земля, являются важными факторами, влияющими на издержки. Более высокие суммы рентных платежей и заработной платы означают и более высокие издержки, как скажет вам любой управляющий.        

Но кривая издержек фирмы также в значительной степени зависит от производственной функции. Например, если технический прогресс позволит фирме производить тот же самый объем выпуска меньшим количеством факторов, то ее издержки сократятся, а кривая издержек переместится вниз. В самом деле, если известны цены факторов и производственная функция, можно построить кривую издержек. Предположим, фирма намеревается производить определенный объем выпуска. Производственная функция (плюс цены факторов) подскажет нам, какую максимально «дешевую» комбинацию факторов должна выбрать фирма, чтобы произвести этот объем выпуска. (Объясните, почему максимизирующая прибыль фирма выбирает комбинацию факторов производства, минимизирующую издержки). Подсчитаем общие издержки этой комбинации факторов. Если проделать это для всех возможных уровней выпуска, можно получить функцию общих издержек, подобную той, значения которой приведены в табл. с?"-1 по 7-3.

Мы проследим получение издержек из данных о производстве на простом числовом примере в табл. 7-4. Предположим, фермер Смит арендует 10 акров земли и имеет возможность нанимать работников для производства пшеницы. В данном периоде аренда земли обходится в 5,5 долл. за акр, а труд каждого работника — в 5 долл. Используя передовые методы обработки земли, Смит может производить в соответствии с производственной функцией, значения которой приведены в первых трех графах табл. 7-4. В нашем примере земля представляет постоянные издержки (так как фермер Смит арендовал ее на 10-летний срок), а труд — переменные (так как сельскохозяйственных работников, в отличие от университетских преподавателей, можно быстро нанимать и увольнять).

Используя данные о стоимости факторов и производительности, мы подсчитали для каждого уровня выпуска общие издержки производства и занесли их в графу (6) табл. 7-4. В качестве примера рассмотрим общие издержки производства 3 тонн пшеницы. При данной производственной функции, Смит может произвести этот объем выпуска на 10 акрах земли с участием 15 работников. Общие издержки производства 3 тонн пшеницы составят (10 акров х 5,5 долл. за акр) + (15 работников х 5 долл./чел.) = 130 долл. Аналогичным подсчетом получены все остальные значения общих издержек в графе (6) табл. 7-4.

Отметим, что эти общие издержки идентичны приведенным в табл. с 7-1 по 7-3, поэтому все остальные виды издержек (МС, FC, VC, AC, AFC и A VC} применимы в данном примере.

Убывающая отдача и U-образная форма кривых издержек

Взаимосвязь между издержками и производством позволяет объяснить, почему кривые издержек имеют U-образную форму. Вспомним, что в главе 6 при анализе производства мы выделили два различных периода времени, короткий период и длительный период. Это применимо и к анализу издержек:

• Коротким периодом называется период времени, достаточный для приспособления переменных ресурсов, таких как сырье и труд рабочих, но недостаточный для изменения соотношений всех ресурсов. В коротком периоде постоянные факторы, такие как здания и оборудование, не могут быть полностью модифицированы или адаптированы к ситуации. Поэтому в коротком периоде, как правило, только издержки на оплату труда и покупку материалов считаются переменными, тогда как капитальные издержки постоянны.    

• В длительном периоде все ресурсы могут быть скорректированы—включая труд, сырье и капитал; поэтому в длительном периоде все издержки являются переменными и нет постоянных.*

Таблица 7-4. Издержки можно рассчитать на основе данных об объеме производства и стоимости факторов

(1)  Объем выпуска (тонны пшеницы)	(2) Земельные  ресурсы (акры)	(3) Трудовые ресурсы (чел.)	(4) Земельная рента (долл. за акр)	(5) Заработная плата (долл. / чел.)	(6) Общие издержки (долл.)
0	10	0	5,5	5	55
1	10	6	5,5	5	85
2	10	11	5,5	5	110
3	10	15	5,5	5	130
4	10	21	5,5	5	160
5	10	31	5,5	5	210
6	10	45	5,5	5	280
7	10	63	5,5	5	370
8	10	85	5,5	5	480
9	10	111	5,5	5	610
10	10	141	5,5	5	760

Фермер Смит арендует 10 акров земли и нанимает работников. Использование ресурсов в соответствии с производственной функцией приносит результаты, приведенные в графах с (1) по (3). Значения общих издержек с учетом того, что аренда земли обходится в 5,5 долл. за акр, а труд каждого работника в 5 долл., приведены в графе (6). Все остальные виды издержек (такие как в табл. 7-3) могут быть рассчитаны на основе общих издержек.

(а) Убывающая отдача...    

 (б) ...порождает возрастающую кривую МС 

Рис. 7-4. Убывающая отдача и U-образные кривые издержек

U-образная форма кривой предельных издержек на графике (б) связана с особенностями кривой предельного продукта (а). При фиксированном количестве земли и переменном —трудовых ресурсов, предельный продукт труда сначала растет (до точки В на графике (а)), затем падает вследствие убывающей отдачи. Кривая предельных издержек строится на основе производственной функции. На участке слева от точки В (график (б)) —например, в точке А —растущий предельный продукт приводит к уменьшению предельных издержек; в точке В максимум предельного продукта соответствует минимуму предельных издержек; в промежутке справа от точки S, скажем, в точке D, с падением предельного продукта труда возрастают предельные издержки. Иными словами, возрастающий до некоторого момента, а затем убывающий предельный продукт переменного фактора служит причиной U-образной формы кривой предельных издержек

Отметим, что одни и те же издержки могут быть постоянными и переменными, в зависимости от периода времени, который мы рассматриваем. В коротком периоде, например, количество самолетов, которыми владеет авиакомпания, фиксировано, и издержки их эксплуатации—это постоянные издержки. Нов более длительном периоде авиакомпания может полностью контролировать размеры своей флотилии, продавая и покупая самолеты. В самом деле, существует рынок подержанной авиатехники, и поэтому сравнительно легко избавиться от лишних самолетов. Как правило, в коротком периоде мы считаем капитальные издержки постоянными, а издержки по оплате труда — переменными. Это не всегда соответствует действительности (вспомните пример с программистами или преподавательским составом колледжа), тем не менее, обычно трудовые ресурсы легче скорректировать, чем основной капитал.

Почему кривые издержек U-образны? Рассмотрим короткий период, когда основной капитал является фиксированным, а трудовые ресурсы — переменными. В подобной ситуации наблюдается убывающая отдача переменного фактора —труда, так как на каждую добавочную единицу труда приходится все меньше капитала. В результате предельные издержки будут расти, так как прирост выпуска за счет использования новых единиц труда будет уменьшаться. Вот почему убывающая отдача, начиная с некоторого момента, приводит к росту предельных издержек.

Графики на рис. 7-4, построенные по данным табл. 7-4, иллюстрируют этот тезис. Участок, на котором предельный продукт возрастает, соответствует убывающим предельным издержкам, а участок с убывающей отдачей — возрастающим предельным издержкам.

Изложим кратко сущность соотношения между законами производительности и кривыми издержек:

В коротком периоде, когда некоторые факторы (например, капитал) фиксированы, переменные факторы демонстрируют вначале увеличение отдачи, которое затем сменяется фазой у бывающей отдачи. Соответствующие кривые предельных издержек имеют в начале у бывающий участок, но, со вступлением в силу эффекта убывающей отдачи, МС начинают возрастать.

Выбор ресурсов фирмой

Теперь, познакомившись с основными видами издержек, мы можем подойти к рассмотрению важной проблемы: как фирма выбирает те или иные факторы производства, или ресурсы. В этом разделе с помощью понятия предельного продукта объясняется стратегия фирм при выборе комбинаций факторов, минимизирующих издержки при данном соотношении факторных цен; тем самым, окончательно проясняется связь между производством и издержками.

Предельный продукт и правило минимизации издержек

Каждая фирма должна принимать решение о том, как произвести тот или иной объем выпуска. Использовать ли в производстве электроэнергии нефть или уголь? Собирать ли автомобили в Соединенных Штатах или в М ексике? П оручить ли чтение курса преподавателям или аспирантам? В нашем анализе мы будем опираться на фундаментальное допущение, что фирмы стремятся минимизировать свои издержки производства. Это допущение имеет смысл не только для субъектов совершенной конкуренции, но и для монополистов и даже для некоммерческих организаций, таких как колледжи и больницы. Суть его проста: фирма должна стремиться произвести максимальный объем выпуска с наименьшими возможными издержками, чтобы оставить себе наибольшее количество выручки в виде прибыли и средств целевого финансирования.

Проиллюстрируем на простом примерепроцессвы-бора между несколькими различными комбинациями факторов. Скажем, специалисты фирмы подсчитали, что желательный объем выпуска в 9 единиц может быть произведен двумя возможными способами. В обоих случаях, энергия (Е) обойдется в 2 долл. за единицу, а труд (L) — 5 долл. / час. При первом варианте соотношение факторов следующее: Е= 10 и L = 1. При втором, Е = 4 и L = 5. Какой из вариантов более предпочтителен? При данных рыночных ценах факторов, общие издержки в первом случае составят (2 долл. х 10) + (5 долл. х 2) = 30 долл., а во втором случае (2 долл. х 4) + (5 долл. х 5) = 33 долл. Итак, первый вариант является наиболее предпочтительной комбинацией факторов с точки зрения минимизации издержек.

На практике, как правило, обычно существуют не две, а множество возможных комбинаций ресурсов. Однако, совсем не обязательно подсчитывать издержки, связанные с каждой из них, чтобы найти самую «дешевую». Вот простой способ нахождения комбинации с наименьшими издержками: начнем с подсчета предельного продукта каждого из факторов, как мы уже делали в главе 6. Затем разделим предельный продукт каждого фактора на цену этого фактора— это даст нам

* Для более глубокого изучения длительного и короткого периодов обратитесь к главе 6.

предельный продукт с каждого доллара, затраченного на покупку ресурса. Наименьшие издержки обеспечит такая комбинация факторов, в которой предельные продукты с каждого доллара факторных издержек одй' наковы для всех факторов. Иными словами, предельный вклад каждого доллара, затраченного на оплату труда, аренду земли, покупку ресурсов и т. д. в производство данного объема выпуска, должен быть одним и тем же для всех этих ресурсов.

Итак, фирма будет минимизировать общие издержки производства, если предельный продукт с каждого доллара, затраченного на приобретение ресурсов, одинаков для всех факторов производства. Это утверждение называется правилом минимизации издержек:

Правило минимизации издержек: чтобы произвести данный объем выпуска с наименьшими издержками, фирма должна выбрать такую комбинацию факторов, в которой предельный продукт с каждого доллара, затраченного на приобретение ресурсов, одинаков для всех этих ресурсов. Т. е.

Предельный продукт фактора L

Цена L 

 

Предельный продукт фактора А

Цена А

Это правило для фирм аналогично правилу максимизации полезности потребителями, которое рассматривалось в главе 5. Анализируя логику потребительского выбора, мы выяснили, что потребители максимизируют полезность, если предельная полезность каждого доллара, затраченного на покупку потребительских товаров, одинакова для всех этих товаров.

Каково логическое обоснование правила минимизации издержек? Предположим, акр земли стоит 800 долл., а час труда — 8 долл. Неискушенный предприниматель решит минимизировать издержки путем «выравнивания» физических предельных продуктов земли и труда. Если предельные продукты земли и труда равны и эквивалентны количеству пшеницы, стоимостью 100 долл., это означает, что дополнительная земля,

 

стоимостью 800 долл., произведет пшеницы на 100 долл., и допополнительный труд, стоимостью 5 долл., также произведет пшеницы на 100 долл. Ясно, что это неэффективно, и фирме следовало бы уменьшить количество своей земли и увеличить количество трудовых ресурсов. Рассмотрим ситуацию, в которой дополнительная земля, стоимостью 800 долл., производит пшеницы на 1200 долл., а дополнительный труд, стоимостью 8 долл., производит пшеницы на 12 долл. Эта комбинация ресурсов эффективна, так как предельные продукты с доллара стоимости земли и труда равны — фирма минимизирует издержки производства.

Есть и другой способ объяснения правила минимизации издержек: разделите каждый фактор на единицы, стоимостью 1 долл. (в нашем примере с трудом и электроэнергией, труд, стоимостью 1 долл., будет продолжаться 1/5 часа, а количество энергии, стоимостью 1 долл., составит 1/2 единицы). Предельный продукт каждой из этих «долларовых» единиц должен быть одинаковым, в соответствии с правилом минимизации издержек.

Правило замещения. Естественным следствием из правила минимизации издержек является правило замещения (замены).

Если цена одного из факторов падает, тогда как цены остальных остаются неизменными, наиболее выгодным для фирмы будет замещение «подешевевшего» фактора всеми остальными факторами.

Рассмотрим это применительно к труду. Падение цены труда увеличит коэффициент МР/Р по отношению к аналогичным коэффициентам МР/Р для других факторов. Увеличение количества используемого труда снизит МР  в соответствии с законом убывающей отдачи, а стало быть, снизит и мр/pl - Снижение цены и предельного продукта труда постепенно приведет к равенству предельного продукта с доллара затрат на оплату труда и аналогичных коэффициентов для других факторов.

Б. ЭКОНОМИЧЕСКИЕ ИЗДЕРЖКИ И БУХГАЛТЕРСКИЙ УЧЕТ

Экономические субъекты, от «Дженерал Моторс» до рядового спекулянта, используют более или менее разработанные методы контроля над своими издержками. Многие показатели издержек в деловой отчетности предприятий очень близки к тем видам издержек, которые мы рассмотрели выше. Но есть ряд существенных различий в измерении издержек реальными экономическими субъектами и экономистами-теоретиками. В этом разделе мы познакомимся с некоторыми принципами бухгалтерского учета, а также выявим сходства и различия этих принципов с подходом экономической теории к анализу издержек."

Отчет о доходах или отчет о прибылях и убытках

Начнем с небольшой компании, называемой «Хот-дог». Как явствует из названия, эта компания торгует запеченными сосисками в небольшом магазине, ее клиентами являются, в основном, студенты. Для такого производства необходимо закупать сырье (сосиски, воздушные булочки, дорогостоящую горчицу, зерна кофе) и нанимать людей, которые должны готовить пищу и продавать ее. Вдобавок к этому, компания взяла ссуду в размере 100.000 долл. для покупки кухонного оборудования и обустройства закусочной, а также арендовала помещение. Чтобы узнать, получает ли фирма «Хот-дог» прибыль, мы должны обратиться к ее отчету о доходах, или — как многие компании предпочитают называть его — к отчету о прибылях и убытках (табл. 7-5). В этом отчете содержатся следующие сведения: (1) выручка от реализации компании «Хот-дог» в 1994 г., (2) расходы, связанные с обеспечением производства и реализации, (3) чистый доход или прибыль, оставшаяся после вычитания всех расходов.

Таблица 7-5. Отчет о прибылях и убытках содержит данные о всех доходах и расходах за определенный период времени, обычно за год

Таким образом, Чистый доход (прибыль) =общая выручка — общие расходы, вот фундаментальное тождество, лежащее в основе отчета о доходах. Оно характеризует ту самую часть прибыли, которую и стремятся максимизировать фирмы. Во многом это представление близко тому, как экономисты-теоретики определяют экономическую прибыль. Теперь рассмотрим отчет о прибылях и убытках более детально, начиная с верхней строки. Из нее мы узнаем об общей выручке, которая составила 250.000 долл. В строчках 2 — 9 перечисляются издержки, связанные с использованием различных ресурсов в производственном процессе. Например, расходы на оплату труда представляют собой соответствующие издержки (выплата зарплаты наемным рабочим) за год, а арендные расходы — это годовые издержки использования тех или иных помещений. Торговые и административные издержки включают в себя расходы на рекламу магазина и со держание офиса, а к операционным издержкам обычно причисляются расходы на электроэнергию и т. д.

Первые три статьи издержек—сырье и материалы, оплата труда и операционные — в основном соответствуют понятию переменных издержек фирмы, или стоимости проданных товаров. В следующих трех статьях (строки 6 — 8) перечисляются постоянные издержки фирмы, которые не изменяются в коротком периоде.

В строке 8 указан термин, с которым мы еще не, встречались — амортизация. Это единственный момент, в котором бухгалтерский учет расходится с классификацией экономической теории. В нашем обсуждении издержек, связанных с использованием капитала, мы предполагали, что компания арендует капитальные блага, так же как мы можем арендовать автомашину или снимать квартиру на определенный срок, фактически компания арендует помещения.

Амортизация, напротив, является способом измерения годовых издержек использования капитальных ресурсов, находящихся в собственности фирмы — в нашем случае, кухонного оборудования и мебели. Предположим, кухонное оборудование имеет определенный срок службы — 10 лет, по истечении которых оно не может быть использовано и не имеет ценности.' Можно сказать что часть оборудования «расходуется» в производственном процессе за год. Эту использованную часть мы и называем амортизацией и считаем годовыми издержками использования данного капитального блага.

Аналогичное рассуждение применимо к любым капитальным благам, имеющимся в собственности фирмы. Грузовики изнашиваются, компьютеры устаревают, здания со временем разрушаются. Для восполнения запаса каждого из этих благ компания накапливает амортизационные отчисления. Существует много различных способов расчета суммы амортизации, но каждый из них следует двум основным принципам: а)" общая сумма амортизации за все время использования актива должна быть равной цене покупки данного актива; и б) годовые амортизационные отчисления рассчитываются на основе учетного срока службы актива, который так или иначе соотносится с реальным экономическим сроком службы данного актива.

Теперь мы можем выяснить, как производятся амортизационные отчисления в фирме «Хот-дог». Если срок службы оборудования составляет 10 лет, на 150.000 тыс. долл. стоимости оборудования приходятся ежегодные амортизационные отчисления в размере 15.000 долл. (если использовать самый простой метод расчета). Если фирма «Хот дог» является собственником магазина, она также должна рассчитывать амортизацию и для помещений.

Сумма всех перечисленных издержек называется операционными расходами (строчка 9). Чистый доход от операций представляет собой чистую выручку за вычетом операционных расходов (строчка 1 минус строчка 9). Всели издержки производства учтены?Еще .нет. В строчке 11 приведены процентные выплаты по 100.000-долларовой ссуде. Их следует интерпретировать как издержки использования заемного капитала. Хотя это и постоянные издержки, их обычно отделяют от остальных постоянных издержек. Налоги в национальный и местный бюджет, такие как налог на собственность, также трактуются как отдельная статья расходов. После вычитания строк 11 и 12 остается 55.000 долл. — прибыль до уплаты налогов. Как она распределяется? Примерно 18.000 долл. отчисляется в федеральный бюджет в форме корпоративного налога на прибыль. Остается 37.000 долл. прибыли после уплаты налогов. После выплаты дивидендов по обыкновенным акциям в размере 15.000 долл. остается 22.000 долл. — прибыль в распоряжении корпорации. Отметим, что прибыль представляет собой остаточный результат от вычитания издержек из выручки.

Баланс предприятия

В бухгалтерской отчетности присутствуют не только прибыли и убытки, которые являются экономической движущей силой. Среди отчетных документов важное место занимает баланс, который представляет собой сводку (в виде таблицы) финансового положения на определенную дату. Баланс констатирует, образно говоря, «сколько стоит» фирма, индивид или экономика страны в данный момент времени. В одной из колонок таблицы баланса приводятся сведения об активах (оцениваемых правах собственности фирмы). В другой колонке — два основных раздела: пассивы (денежные средства и обязательства фирмы) и собственный капитал (или чистая ценность, разность активов и пассивов).    

Фундаментальным принципом баланса является равенство общих активов и суммы общих пассивов и чистой ценности.

Общие активы = общие пассивы + собственный капитал

Мы можем записать это условие и так:

Собственный капитал = активы - пассивы

Рассмотрим табл. 7-6, которая представляет собой баланс фирмы «Хот-дог». В левой части перечислены активы, справа — пассивы (обязательства) и собственный капитал. Ячейка, соответствующая собственному капиталу, намеренно оставлена пустой, так как единственно, возможным значением, удовлетворяющим равенству баланса, является 200.000 долл. Суммы правой и левой частей баланса должны быть всегда одинаковыми, так как собственный капитал является разностью активов и пассивов.

Таблица 7-6. В балансе содержится информация об активах и пассивах, а также о собственном капитале фирмы на данный момент времени

Чтобы проиллюстрировать это, предположим, что испорчено хот-догов на сумму 40.000 долл. Бухгалтер сообщает: «Общие активы сократились на 40.000 долл.; пассивы не изменились. Это означает, что собственный капитал уменьшился на 40.000 долл., и у меня нет другого выбора, кроме как считать его равным только 160.000 долл., а не 200.000 долл.». Именно так бухгалтеры «сводят» баланс.

Методы (правила) бухгалтерского учета

При изучении баланса в табл. 7-6 закономерно возникает вопрос: как определяется денежная стоимость разнородных предметов? Откуда бухгалтеры знают, например, что здание стоит 100.000 долл.?

Чтобы иметь ответы на подобные вопросы, бухгалтеры используют определенные правила, или общепринятые нормы. Самое важное допущение при составлении баланса заключается в том, что при оценке практически любого компонента баланса учитывается его первоначальная стоимость (шш исторические издержки). Это понятие отлично от трактовки «ценности» или «стоимости» («value») в экономической теории, как мы выясним в следующем разделе. Например, запасы булочек для хот-догов оцениваются на основании той цены, которая была уплачена при их покупке. Учетная стоимость вновь приобретенных постоянных (долговременных) активов — оборудования или здания — определяется по цене покупки (таков принцип первоначальной стоимости). При оценке капитальных благ, приобретенных некоторое время назад, из их покупной цены вычитается наколенная сумма амортизации, отражающая степень и износа.

На стороне пассивов, задолженность по краткосрочным ссудам и долговые обязательства представляют собой средства, которые фирма задолжала за купленные товары или взяла в кредит. Облигации — это ценные бумаги долгосрочных займов, обращающиеся на рынке. Последняя статья баланса — чистая ценность, или собственный (акционерный) капитал. Это разность активов и пассивов фирмы, оцененных по первоначальной стоимости. В нашем примере собственный капитал должен быть равен 200.000 долл.

Сформулируем кратко основные принципы бухгалтерского учета:

1. Отчет о прибылях и убытках содержит данные об изменениях издержек и выручки в течение года или отчетного периода. В этом документе отражается приток и отток денежных средств — а значит, динамика деятельности фирмы в течение года.

2. Баланс представляет собой «мгновенный снимок» финансового состояния фирмы. Он подобен измерению запасов воды в озере. Основные компоненты баланса—активы, пассивы (обязательства) и собственный Капитал

В. АЛЬТЕРНАТИВНЫЕ ИЗДЕРЖКИ

В этом разделе мы рассмотрим издержки под несколько иным углом зрения. Вспомним, что одним из основных тезисов экономической теории является положение о редкости (ограниченности) ресурсов. Это означает, что всякий раз, когда мы выбираем данный конкретный способ использования ресурса, мы теряем возможность использования этого ресурса другими способами. Вы можете убедиться в этом в своей повседневной жизни: вам приходится все время принимать решение о том, как распорядиться своим ограниченным временем и доходами. Пойти в кино или заняться подготовкой к экзамену, который состоится на следующей неделе?0тправиться путешествовать в Мексику или купить автомобиль? Пойти в аспирантуру или начать работать сразу после колледжа?

В каждом из этих случаев тот или иной выбор «стоит» нам возможности делать что-либо еще. Эта упущенная альтернативная возможность интерпретируется в понятии альтернативных издержек. Очевидные и сиюминутные денежные издержки похода в кинотеатр вместо подготовки к экзамену равны цене билета, но альтернативные издержки (или издержки отвергнутых возможностей) также включают возможность получить низкую оценку на экзамене. Альтернативные издержки того или иного решения охватывают все его последствия, независимо от того, выражаются ли они в денежных трансакциях или нет.

Принятие решений всегда связано с альтернативными издержками, поскольку выбор одного из вариантов действия в мире ограниченных ресурсов означает у трату остальных вариантов. Альтернативные издержки равны ценности у траченных (не приобретенных) товаров и у слуг.

Один из Ярких примеров альтернативных издержек — стоимость обучения в колледже. Допустим, вы учились в государственном университете и общие издержки обучения, покупки книг и поездок составили примерно 12.000 долл. в 1993 г. Означает ли это, что 12.000 долл. ваших альтернативных издержек перешли к учебному заведению? Определенно, нет! Вы должны включить сюда также и альтернативную стоимость времени, потраченного на подготовку к занятиям и посещение лекций. Допустим, работа по полновременной ставке для 19-летнего выпускника колледжа приносила доход около 16.000 долл. в 1993 г. Если мы сложим реальные расходы и утраченные доходы, то альтернативные издержки обучения в колледже составят 28.000 долл. (12.000 долл. + 16.000 долл.), а не 12.000 долл. в год.       .       

Решения экономических субъектов также связаны с альтернативными издержками. Например, изготовители автомобилей должны непрерывно обновлять спектр своих продуктов, создавая новые модели. Это стоит дорого: компания «Форд» потратила 600 млн. долл. на улучшение дизайна «Тауруса»—самой продаваемой додели в конце 1980-х гг. Если автомобильная компания принимает решение о разработке новой спортивной модели, она скорее всего повременит с выпуском нового междугородного автобуса. Таким образом, альтернативные издержки разработки нового спортивного автомобиля включают в себя как непосредственные денежные (производственные) издержки, так и утраченную прибыль от разработки и производства нового междугородного автобуса.

Все ли альтернативные издержки можно встретить в отчете о прибылях и убытках? Не обязательно. Как правило, в бухгалтерскую отчетность включаются только те сделки (трансакции), в которых деньги действительно меняют хозяина. Поэтому в нашем автомобильном примере прямые издержки разработки продукта найдут отражение в отчете о доходах как производственные расходы, но утраченные прибыли в него не войдут.

Бухгалтеры стараются учесть все трансакции (сделки). Экономисты-теоретики, напротив, всегда стремятся «приподнять вуаль» денег и вскрыть сущность процессов, стоящих за денежными потоками, измерить ис-тннные ресурсные издержки (затраты) экономической деятельности. Экономисты в своем анализе учитывают все издержки—отражают ли они денежные трансакции или нет.

Есть несколько важных видов альтернативных издержек, которые не упоминаются в отчете о доходах. Например, в мелком (семейном) бизнесе нередки ситуации, когда члены семьи работают в неурочное (а значит, и неоплачиваемое) время, и эти затраты труда не учитываются как издержки. Не включаются в отчет о прибылях и убытках также и утраченные процентные выплаты на капитал, вложенный собственниками в фирму. Наконец, не учитываются издержки, связанные с загрязнением окружающей среды, которое может произойти, например, в результате выбросов предприятием ядовитых веществ. Однако, с экономической точки зрения, все эти издержки следует учитывать, так как они оказывают реальное влияние на экономику.

Чтобы проиллюстрировать понятие альтернативных издержек, рассмотрим действия собственника (владельца) фирмы «Хот-дог». Последний занимается делами фирмы 60 часов в неделю, но не получает за это «зарплату». В конце года, как показывает табл. 7-5, компания получила прибыль 22.000 долл. — неплохо для фирмы-новичка.

Так ли это? С точки зрения экономической теории, следует оценивать фактор производства вне зависи-

мости от того, как обстоит дело с собственностью на этот фактор. Мы должны рассматривать затраты труда владельца фирмы как издержки, даже если он и не оплачивается непосредственно, но получает компенсацию в виде прибыли. Так как собственник фирмы имеет несколько альтернативных вариантов приложения своего труда, мы должны оценивать его труд с учетом отвергнутых возможностей.

Вполне возможно, что владелец фирмы «Хот-дог» мог бы найти столь же интересную работу в другом месте, где он получал бы 45.000 долл. Эта сумма представляет собой альтернативные издержки отвергнутого заработка, так как владелец фирмы предпочел стать неоплачиваемым собственником мелкого бизнеса, а не наемным работником в другой фирме.

Таким образом, экономист-теоретик несколько иначе оценит истинную прибыль фирмы «Хот-дог». Из 22.000 долл. «отчетной» прибыли он вычтет 45.000 долл. альтернативных издержек (отвергнутого заработка собственника). Результатом будет чистый убыток 23.000 долл.! Стало быть, хотя бухгалтер и решит, что фирма «Хот-дог» является экономически жизнеспособной, теоретик придет к заключению, что эта фирма несет убытки.

Альтернативные издержки и рынки

Здесь, однако, вы можете с полным правом сказать:

«Теперь все перепуталось окончательно. Сначала нас учат, что цена является хорошим измерителем истинных общественных издержек на рынке. Только что вы поведали нам, что на самом деле следует пользоваться понятием альтернативных издержек. Можете ли вы, экономисты, расставить все по местам?»

Фактически, есть простое объяснение: На правильно функционирующих рынках цена равна альтернативным издержкам. Предположим, товар, такой как уголь, продается и покупается на конкурентном рынке. Выставив на продажу свой уголь, я получу несколько ценовых предложений от потенциальных покупателей:

25,02 долл., 24,98 долл. и 25,01 долл. за тонну. Допустим, так оценивают мой уголь три различных электростанции. Я выбираю самую высокую цену — 25,02 долл. Альтернативные издержки такой продажи будут равны ценности наилучшего из доступных вариантов —то есть, второй наивысшей цене 25,01 долл. — она почти равна уже выбранной мной. По мере того как рынок достигает состояния совершенной конкуренции, различия в ценовых предложениях становятся все меньшими, пока, в пределе, субоптимальное ценовое предложение (которое соответствует нашему определению альтернативных издержек) не станет в точности равным оптимальному (то есть рыночной цене). На конкурентных рынках многочисленные покупатели продолжают борьбу за ресурсы до тех пор, пока цена не устанавливается на уровне наилучшей из доступных альтернатив, а значит, становится равной альтернативным издержкам.

Альтернативные издержки за пределами рынков.

Понятие альтернативных издержек особенно важно при анализе трансакций (сделок), происходящих за пределами рынка. Как измерить ценность дороги или парка? Услуг здравоохранения и правоохранительных органов? Даже использование студентами своего свободного времени может быть объяснено с помощью понятия альтернативных издержек.

• Мы можем объяснить, почему студенты проводят больше времени перед телевизором после сдачи экзаменов, чем за неделю до экзаменов. Просмотр телепередач непосредственно перед экзаменом связан со значительными альтернативными издержками—другой способ использования времени (повторение изученного) имеет высокую ценность, так как позволяет получить хорошую оценку. Использование времени после экзаменов связано с меньшими альтернативными издержками.

• Предположим, федеральное правительство принимает решение о добыче нефти близ побережья Калифорнии. Решение вызывает бурю негодования. Защитник программы заявляет: «К чему весь этот шум?3десь ценные запасы нефти, вокруг достаточно много морской воды. Это очень дешевая нефть для нации». На деле, альтернативные издержки могут оказаться весьма высокими. Если добыча будет сопровождаться выбросами нефти, наносящими ущерб пляжам, это может сократить способность океана к регенерации. Эти альтернативные издержки непросто измерить, но они столь же реальны, сколь и ценность нефти на морском шельфе.

Нехоженные дороги. Альтернативные издержки представляют собой меру того, чем мы жертвуем при выборе решения. Подумайте, что имел в виду Роберт Фрост, когда написал:

Две дороги расходились в лесу, и я -Я выбрал менее хоженную В этом и была вся разница.

Что это за другая дорога, которую упоминает Фрост? Может быть, это городская жизнь? Такой род занятий, который не позволил бы ему писать о дорогах и березах? Представьте себе неизмеримые альтернативные издержки, которые понесли бы все мы, если бы Роберт Фрост пошел по исхоженной дороге.

Но вернемся от поэтических к практическим понятиям издержек. Мы .должны твердо усвоить следующее:

Экономические издержки включают в себя, наряду с непосредственными денежными затратами, также и альтернативные издержки, которые возникают вследствие наличия множества различных способов использования ресурсов.

РЕЗЮМЕ

А. Экономический анализ издержек

1. Общие издержки (затраты)(ГС) распадаются на постоянные (FC) и переменные (VC). Постоянные издержки не зависят от каких бы то ни было производ-- ственных решений, тогда как переменные издержки включают в себя оплату труда и затраты на покупку сырья и материалов, которые возрастают с увеличением объема выпуска.

2. Предельные издержки (затраты) (МС) представляют собой прирост общих издержек, вызванный произ-. водством дополнительной единицы продукции. Средние общие издержки [А С) равняются сумме постоянно убывающих средних постоянных издержек (AFC) и средних переменных издержек (А VC). Кривая краткосрочных средних издержек обычно U-об-разна и всегда пересекается в точке своего минимума с восходящей кривой МС.

3. Следует запомнить следующие важные соотношения: ТС - FC +VC, AC- TC/q, AC - AFC + А VC. В , крайней нижней точке U-образной кривой АС, МС= АС = минимальным А С.

4. Издержки и производительность соотносятся «зеркально». Когда вступает в действие закон убывающей отдачи, предельный продукт падает, а МС растут. На начальной стадии возрастающей отдачи МС убывают.

5. С помощью понятий издержек и производительности мы можем объяснить процесс выбора фирмой наилучшей комбинации факторов производства. Фирмы, которые стремятся максимизировать прибыль, должны минимизировать издержки производства данного объема выпуска. Эти фирмы действуют в соответствии с .правилом минимизации издержек: следует выбирать такие комбинации факторов, чтобы предельный продукт с каждого доллара факторных затрат был одинаковым для всех ресурсов. Это означает, что mpl /pl = МРл /ра = ...

Б. Экономические издержки и бухгалтерский учет

6. Наиболее важны при изучении бухгалтерского учета следующие моменты:

а) Особенности отчета о доходах (или отчета о прибылях и убытках); остаточная природа прибыли;

амортизация постоянных (долговременных) активов.     -                     •

б) Фундаментальное соотношение баланса между активами, пассивами и собственным капиталом; подразделение активов на финансовые и постоянные активы; остаточная природа собственного капитала.

В. Альтернативные издержки

7. Экономисты-теоретики дают более широкое определение издержек, чем бухгалтеры. Экономические издержки включают в себя не только очевидные денежные расходы, но также и «скрытые» альтернативные издержки, связанные, например, с неоплачиваемым трудом собственника фирмы. На конкурентных рынках эти альтернативные издержки тесно ограничиваются ценовыми предложениями (со стороны покупателей и продавцов), так что цена товаров и услуг на конкурентных рынках близка к альтернативным издержкам. Наиболее важное применение понятие альтернативных издержек находит в анализе «нерыночных» (общественных) благ—таких как чистый воздух, здравоохранение или зоны отдыха — которые могут обладать значительной ценностью, даже если они не обмениваются на рынке.