Кризис крепостнического хозяйства

На Украине к середине XIX в. проживало около 13,5 млн. человек, в том числе 5,3 млн. частнособственнических (крепостных) крестьян и более 5,7 млн. государственных крестьян.

В этот период в общественно-экономической жизни продолжали господствовать крепостнические отношения. Помещикам принадлежало около 70% всей земли и 60% от общей численности крестьян.

Государственные крестьяне составляли на Левобережье 50% населения, на Правобережье — 13%, в Южной Украине — 37% сельского населения этих районов.

Основанное на феодально-крепостнической системе сельское хозяйство было малопродуктивным. Господствовала в земледелии отсталая трехпольная система севооборота, часто с неправильной очередностью озимых, яровых и пара. Рутинная техника, нехватка у крестьян тягла, стихийные бедствия и другие причины обуславливали низкую урожайность. В результате основными поставщиками хлеба на рынок оставались помещичьи хозяйства, которые давали до 60%, а крестьянские хозяйства давали около 40% хлебных поступлений на рынок. Степень товаризации была наиболее высокой в крупных помещичьих хозяйствах, а мелкие крестьянские хозяйства фактически имели натуральный характер.

Усиление эксплуатации крепостных крестьян. Месячина

Повышение товарности помещичьих имений достигалось путем усиления феодальной эксплуатации: как путем уменьшения надельной земли, так и за счет увеличения панщины, оброка и натуральных повинностей.

Господствующей формой эксплуатации крепостных крестьян оставалась панщина. Официально она ограничивалась тремя днями в неделю, но помещики устанавливали такие задания, что их невозможно было сделать за 3 дня. Чтобы шире использовать даровой труд безземельных и малоземельных крестьян, помещики переводили их на месячину. По сути это была форма насильственного найма. Таких крестьян селили в бараках, заставляли выполнять беспрерывную панщину и платили им месячные пайком и одеждой.

Эксплуатация крепостных сопровождалась полным социальным бесправием. Помещик имел право продать крестьянина, отобрать имущество, скот. Усиление эксплуатации подрывало и помещичьи, и крестьянские хозяйства, и вообще всю систему, основанную на принудительном труде.

Инвентарная реформа на правобережье

С 1841 г. по 1847 г. на Правобережье проводилось составление «инвентарей» — описание помещичьих имений с четкой фиксацией размеров земельных наделов крестьян и выполняемых ими повинностей. Инвентарные правила были составлены «грубо и топорно», иногда приводили к ухудшению положения крестьян в силу того, что сами помещики участвовали в составлении этих правил.

Необходимость этой меры объяснялась политическими соображениями: помещики здесь в основном были поляки, находившиеся в оппозиции к русскому правительству, последнее стремилось заручиться поддержкой украинского крестьянства.

Чумацкие промыслы

Традиционный ввоз с чумаками соли на Украину достиг в середине XIX в. 8 млн. пудов ежегодно. Для перевозки такого количества использовались по меньшей мере 120—130 тыс. фур (чумацких возов). В Черноморские порты чумаки ежегодно доставляли от 34 до 40-млн. пудов хлеба. Они перевозили также каменный уголь, продукцию сахарных, салотопных заводов и т. д. Чумаки-предприниматели из богатых кре­стьян владели десятками фур и огромными стадами волов. Фурманами к ним нанимались беднейшие, доведенные до нищеты крестьяне.

Чумацкий промысел способствовал социальному расслоению крестьянства и был основным из источников первоначального накопления капитала. Так, выходцем из богатых чумаков был купец-бакалейщик Харитоненко, который, начав с аренды земли и сахарных заводив, со временем стал сам владельцем нескольких сахарных заводов в Харьковской губернии, известным филантропом.

Активная предпринимательская деятельность нарождающейся бур­жуазии становилась все более существенным фактором развития эконо­мики Украины по капиталистическому пути развития.