Картограф Колумб
Мапа Колумба. Ліссабон.Португалія.
Згідно з дослідженнями професора Альфонсо Енсената де Вільялонга (університет Вальядоліда), Колумб народився в Ґенуї, в родині Доменіко та Марії-Спіноли Колонне й охрещений Христофором. 1451 року родина Колонне емігрувала в Португалію, де юний Крістобан Кулон (так його тут називали) отримав освіту.
Відомо, що Колумб цікавився картами (мапами) і торгував ними. Виготовлення мап-карт було дуже вигідним бізнесом. Мапи зберігали як секретні військові документи чи перепустки до багатства. Свої утаємничені мапи мали майже всі королівські родини епохи великих географічних відкриттів - У Португалії, Іспанії, Англії, Голландії, Фландрії, Франції. Пізніше своїми картами-мапами уславився картограф з міста Франкфурт Маттеус Меріан старший та ін.
Деякі секретні мапи отримав і Колумб, бо виявив велику наполегливість в організації своїх подорожей до островів за океаном. Саме Христофор передав якісь секретні морські мапи Амеріго Веспуччі, морському штурману, який давав гроші на експедиції Колумба. Член експедиції Амеріго Веспуччі - теж лоцман Хуан де ла Коста - сам надрукував мапу відомого на той час Світу у 1500 році.
Чотири подорожі Колумба Перша подорож Колумба (1492-1493)
Перша подорож Колумба
Будучи переконаним, що Азії можна досягти, пливучи на захід, він заручився підтримкою іспанського короля Фердинанда ІІ Арагонського і королеви Ізабелли І Кастильської. 22 травня 1492 р. Колумб прибув у порт Палос, у якому, відповідно до королівського указу, повинен був отримати дві каравели. Місто дало йому для використання каравели «Нінья», «Пінта». Судна мали близько 20 метрів у довжину і 7 метрів у ширину. Як флагманське судно Колумб орендував у Хуана де ла Коси великий корабель «Санта Марія».
Копія судна «Санта Марія»
3 серпня 1492 р. карака «Санта Марія» (280 тонн) і дві каравели — «Пінта»(240 тонн) і «Нінья»(100 тонн), на яких було загалом близько 90 осіб, підійняли якорі. Після зупинки у Лас-Пальмасі на Канарських островах 5 вересня ескадра суден почала рухатись на захід. Після більш ніж двох місяців плавання, в ході якого учасниками експедиції почали висловлюватись претензії від нетерпіння, 12 жовтня о другій годині один з матросів - Родріго де Тріана - побачив землю. Експедиція висадилася ймовірно на невеликому острові Сан-Сальвадор (Волтінга) на Багамах, званий індіанцями Гуанахані. У тубільців помітили золоті прикраси. На запитання про походження прикрас місцеві жителі вказували напрямок на південь. Виходячи з того, що вони перебувають на півночі материка, Колумб вибрав новий курс на південний захід і відкрив 28 жовтня острів Куба (Хуана) та 6 грудня Гаїті (Еспаньола), острів, краса якого його зачарувала, і він обрав його для розміщення своєї штаб-квартири. Коли флагманський корабель «Санта-Марія» розбився, сівши на рифи, а під час шторму було втрачено контакт з «Пінта», Колумб вирішив особисто на «Нінья» повідомити новину щодо відкриття західного шляху до земель Східної Азії (Китаю, Японії та Індії). 16 грудня, залишивши форт Навидад (Різдво) на Гаїті, укріплений уламками та гарматами «Санта-Марії», із 43 добровольцями з екіпажу рушили у зворотному напрямку. Біля північного берега Еспаньоли «Нінья» натрапила на «Пінту». Обидва судна рушили у напрямку Європи. У результаті шторму судна втратили зв'язок між собою. 9 березня «Нінья» кидає якір у Лісабоні, де Жуан II приймає Колумба як ясновельможного князя і наказує забезпечити того всім необхідним. 15 березня 1493 р. «Нінья» зупиняється в порту Палос, куди того ж дня прибуває і «Пінта». Звідти Колумб тріумфальним ходом рушив до королівського двору у Барселоні з доповіддю кастильським монархам.
Колумб багато зусиль вклав в поширення інформації про свій успіх. За кілька днів перед від'їздом до Барселони він відправив по шляху людей із золотом і кольоровими арарами, які проголошували його тріумфальне повернення. У ході зустрічі з королівським подружжям Колумб образно змалював багатства, які попливуть в Іспанію, якщо експедиція буде продовжена. Це призвело до лихоманки відкриттів, епізодом якої була друга експедиція Колумба.