Unit 1 Life and Levels of Organization of Living Matter

Introduction

This is a test similar to the Final Test at the end of the third year at the Faculty of Biology, though it has been shortened for convenience. It is aimed at revealing which areas of language you still need to work at.

Listening Task

You will hear a short extract about life. It will be read twice. Answer the following questions:

1. Why is it difficult to define life? (Give at least two reasons.)

2. What are the characteristics of living matter? (Name at least three.)

Translation Task

Using your dictionary, translate the following:

The quality of life emerges on the level of the cell. Just as an atom is the smallest unit of an element, so too the cell is the smallest unit of life. The difference between a living cell and a conglomeration of chemicals illustrates some of the emergent properties of life.

Fundamentally, all cells contain genes, units of heredity that provide the information needed to control the life of the cell; subcellular structures called organelles, these being miniature chemical factories that use the information in the genes and keep the cell alive; and a plasma membrane, a thin sheet surrounding the cell that both encloses a watery medium (the cytoplasm) that contains the organelles and separates the cell from the outside world. Some life-forms, mostly microscopic, consist of just one cell, but larger life-forms are composed of many cells whose functions are differentiated. In these multicellular life-forms, cells of similar type are combined into tissues, each performing a particular function. Various tissue types combine to make up a structural unit called an organ. Several organs that collectively perform a single function are called an organ system, and all the organ systems functioning cooperatively make up an individual living thing, the organism.

Rendering Task

At the exam you will be asked to render a Russian article (about a page long) into English. The task has to be done very fast. Render the following extract from a Biology textbook into English. Summarize, do not try to translate word-by-word. Use Vocabulary at the end of the text. (You do not have to use all the words!)

Клетка – структурная и функциональная единица, а также единица развития всех живых организмов, обитающих на Земле. На клеточном уровне сопрягаются передача информации и превращение веществ и энергии.

Элементарной единицей организменного уровня служит особь, которая рассматривается в развитии – от момента рождения до прекращения существования – как живая система. На этом уровне возникают системы органов, специализированные для выполнения различных функций.

Совокупность организмов одного и того же вида, объединенная общим местом обитания – это надорганизменная система, называемая популяцией. В этой системе осуществляются элементарные эволюционные преобразования – процесс микроэволюции.

Сообщество – совокупность организмов разных видов и различной сложности организации с факторами среды их обитания. В процессе совместного исторического развития организмов разных систематических групп образуются устойчивые сообщества.

Биосфера, наконец – это совокупность всех сообществ, система, охватывающая все явления жизни на нашей планете. На этом уровне происходит круговорот веществ и превращение энергии, связанные с жизнедеятельностью всех живых организмов.