Имитации жемчуга и их идентификация

В связи с популярностью жемчуга (и редкостью природного жемчуга) его имитации производились всегда. Их можно разделить на три группы: полый стеклянный шарик, заполненный воском; цельный шарик из стекла или пластика и шарик из перламутра. Первый тип появился во Франции в XVII и назывался «римским жемчугом»: прежде чем заполнить его воском, его внутреннюю поверхность покрывали жемчужной «эссенцией». Два других типа имитаций появились позже, и их внешний блеск связан с особой обработкой.

Паста для такой обработки называется «жемчужной эссенцией», и коим то она состояла из кристаллитов гуанина, экстрагированного из чешуи рыбы уклейки. Сейчас эти кристаллиты добывают из чешуи сельди. В обоих случаях экстракт гуанина растворяют в специальном растворителе и затем добавляют в целлюлозный лак.

Стержень из опалесцирующего белого стекла плавят в пламени горелки, капли плавленного стекла попадают на проволоку, которую вращают, придавая им форму сферической бусины. Проволоку предварительно покрывают топким слоем глиноподобного материала, который позволяет легко снять бусины с проволоки после охлаждения (одновременно в бусине остается отверстие).

В следующей операции бусины закрепляют группами по сто штук на металлических стержнях, закрепленных на основах. Основу со стержнями зачем помещают во вращающуюся камеру, заполненную жемчужной эссенцией. На бусину наносят не менее пяти слоев эссенции. По окончании процесса покрытия бусины медленно продвигают через цилиндрическую печь, чтобы покрытие запеклось. Последней операцией является нанесение ацетата или нитрата целлюлозы для усиления переливчатости между слоями.

Несколько более сложная имитация жемчуга, производится с использованием в качестве ядра тех же бусин, что и в культивированном жемчуге. Этот продукт имеет три слоя покрытия из материала типа пластика, где второй слой обеспечивает переливчатый блеск поверхности.

Черный жемчуг из Калифорнийского залива и с тихоокеанского побережья Мексики часто подвергают обработке с целью улучшить его цвет. - выдерживают в нитрате серебра. При этом получается ненатуральное однородное и интенсивное черное покрытие, которое заметно отличается or бронзовой или сероватой иризации необработанного жемчуга. Черным жемчуг флюоресцирует красным в скрещенных фильтрах или в длинноволновом УФ, но этот эффект практически полностью подавляется в жемчуге обработанном нитратом серебра.

Для выявления имитаций жемчуга можно использовать и рентгеновское излучение, в котором они, в отличие от природного и культивированного жемчуга, совершенно непрозрачны.

Раковины

Перламутр получается из иризирующих слоев карбоната кальция, отложенных на внутренней поверхности раковины. Кусочками рако­вины моллюска абалон часто украшают одежду. Из перламутра также изготавливают пуговицы, рукоятки ножей и другие декора­тивные изделия.

На раковинах моллюсков Giant Conch и Helmet (как на агате) вырезают ка­меи, используя два и более контрастных по цвету и иризации слоя. На верх­нем слое вырезают рельефную фигуру, а подстилающий слой служит фоном. Камеи на раковинах с коричневым фоном приходят к нам с Ба­гамских островов, раковины с оранжевым нижним слоем находят у побе­режья Малагасийской Республики.

Идентификация раковины производится в основном с помощью лупы или микроскопа, которые позволяют увидеть структуру поверхности верхне­го слоя. Можно также увидеть «пламенную» структуру конхиолина жемчуга. Пластиковые имитации лишены этих особенностей.

Янтарь

Это ископаемая смола, состоящая из смеси углеводородов и сукциновой кислоты. Первоначально, примерно 20—60 млн лет назад, она вытекала из стволов различных деревьев, включая хвойные.

Греки называли янтарь электрум («созданный солнцем»). Позднее было обнаружено, что янтарь может аккумулировать отрицательный электрический заряд при трении и притягивать мелкие обрывки ткани или бумаги, этим свойством обладают и некоторые его пластиковые имитации).

Янтарь обычно имеет бледный желто-коричневый цвет и является просвечивающим или непрозрачным материалом, но находят также красновато-коричневые, зеленоватые, голубовато-серые и черные его разновидности. Морской янтарь добывают в Черном море, на побережье Сицилии и у берегов Балтийского моря, где его называют «золото Балтики». Россыпной янтарь в основном до­бывают на Пальмникенском месторождении вблизи Калиниграда. Менее важные месторождения известны в Мексике, Румынии, Доминиканской Республике.

Достаточно крупные куски янтаря, которые пригодны для изготовления ювелирных и резных изделий, называют блоками. Меньшие куски приемлемого качества нагревают до температуры около 180 °С и спрессовывают вместе (или продавливают через сито), создавая реконструированный, или прессованный, янтарь (известный также как «амброид»). В большинстве случаем янтарь из северной Европы обрабатывается именно таким образом, и из него тогда легко можно получать бусины любой формы.

«Облачный» янтарь иногда делают более прозрачным, нагревая в рапсовом масле. Масло попадает в пузыри, которые образуют облака, и делает их прозрачными. Если затем янтарь слишком быстро охладить, образуются тре­щины напряжения, имеющие форму блестящих дисков. Такая обработка вскоре стала производиться специально, и при этом иногда в масло добавляют красители. Другие включения в янтаре— насекомые.

Среди многочисленных имитаций янтаря, возможно, лучшая — смола копал. По сравнению с янтарем это «молодая» смола различных тропических деревьев. В основном ее используют как основу для копаловых лаков. Поскольку копал имеет такой же удельный вес, что и янтарь (1,08), их невозможно различить при помощи гидростатического взвешивания или погружения в жидкость. Но в отличие от янтаря копал размягчается в эфире и маленькая капля жидкости оставляет на его поверхности матовое пятно. Копал легко крошится под лезвием ножа (и даже при надавливании ногтем). Если его разломать, на поверхности излома появляется характерная сеть мелких трещинок.

В расплавленный копал иногда помещают умерших насекомых, чтобы лучше имитировать янтарь, но помимо прочих диагностических признаков, о ко­торых говорилось выше, здесь нет следов борьбы за жизнь насекомых, попавших в ловушку, которые видны в янтаре, куда насекомые попадают живыми!

Другая имитация янтаря, похожая на копал, это каури (дерево каури на Северном острове Новой Зеландии). Как и копал, это более молодой материал, чем янтарь, хотя ископаемая смола каури тоже существует. Более молодая смола лучше растворяется в эфире, чем янтарь.

Стеклянные имитации янтаря легко определить по их твердости. Она меняется от 5,0 до 6,0, в то время как твердость янтаря 2,0-2,5 (самый твер­дый — янтарь из Бирмы, самый мягкий — из Доминиканской Республики).

Подходящей «тяжелой жидкостью» для определения янтаря является раствор поваренной соли в воде: 10 чайных ложек соли (50 г) в 1/2 пинты (0,28 л) воды. Удельный вес этого раствора 1,13. Янтарь (как и копал и каури), имея уд. вес 1,08, будет плавать в растворе соли, тогда как стеклянные и пластмассовые имитации, такие, как бакелит и казеин, тонут.