6.4. Демографические проблемы
Демография − наука, изучающая динамику роста народонаселения. Несмотря на ухудшение состояния окружающей среды и сокращение количества плодородных земель в настоящее время наблюдается быстрый рост населения планеты. В начале нашей эры (ок. 2000 лет назад) на Земле проживало около 200 млн. человек, в середине 17 века − около 500 млн., в середине 20 века − уже 2,5 млрд., а в его конце − около 6 млрд. человек. За 100 последних лет численность человечества возросла почти в 4 раза − с 1,65 до 6,06 млрд. человек. Подобного демографического взрыва в истории человечества еще не было. Его причиной является улучшение условий жизни, успехи медицины в профилактике инфекционных заболеваний.
На протяжении тысячелетий численность населения Земли не превышала 1 млрд. человек. Правда, в последний период численность начинает несколько стабилизироваться, но все остается очень высокой. Продолжает расти численность африканских и азиатских народов. При этом увеличивается диспропорция в обеспечении ресурсами богатых и развивающихся стран. В 1960 году это соотношение составляло 30:1, а в 1995 − уже 80:1.
Анализ тенденции изменения численности населения проводят при помощи специальных «возрастных пирамид». На оси абсцисс откладывают численность, на оси ординат − возрастные группы (промежутки в пять лет). Численности каждой группы соответствует горизонтальный столбик (рис.17 ). Для человека величина каждого возрастного интервала принимается 5 лет.
Рис.17. Возрастные пирамиды для развивающейся (А)
и зрелой (Б) популяций.
Возрастные пирамиды развивающихся стран резко сужаются к вершине из-за высокой смертности населения. Пирамиды развитых (зрелые популяции) сужаются более равномерно, причиной этого является качественное медицинское обслуживание и высокая выживаемость.
Популяция человека обладает теми же свойствами, что и популяции других живых организмов. Ее рост ограничен количеством доступных ресурсов (емкостью биосферы). Рост численности должен носить периодический характер, взрывное увеличение численности − очень опасный процесс. По прогнозам демографов, если не принять срочные меры к уменьшению рождаемости, то к середине века численность населения Земли достигнет критической отметки − 12−15 млрд. человек. Это, скорее всего, приведет к полному истощению доступных природных ресурсов и гибели всей популяции.
В настоящий период принимаются определенные меры по уменьшению рождаемости, особенно актуальные для развивающихся стран, где наблюдается критическая плотность населения. К таким мерам относятся законы, регулирующие количество детей, возраст вступления в брак и т.д. Но принимаемых шагов явно недостаточно. Прирост населения в этих странах снизился всего на десятые доли процента.
В природе рост численности популяций регулируется естественным путем (инфекционные заболевания, конкуренция, хищники). Высказываются предположения, что природа попытается отрегулировать численность населения путем появления новых инфекционных заболеваний. Согласно другой, более оптимистичной теории, развитие цивилизации подойдет к тому моменту, когда начнет действовать социологический механизм постепенного снижения численности населения, как это наблюдается в настоящий момент в развитых странах. Это позволило бы бесконфликтно сократить население до 1−1,5 млрд. человек за достаточно небольшой срок в 75−100 лет.