Причины возникновения олигополии:

1. Наличие эффекта масштаба.

2. Барьеры. Владение патентами и контроль над стратегическим сырьем чрезвычайно важны в электронике, химической и алюминиевой промышленности. Дополнительным финансовым барьером для вступления могут быть огромные расходы на рекламу.

3. Слияние. Существует такое явление как добровольное объединение двух и более фирм с целью усиления рыночной власти и возможности новой и более крупной производственной единице добиться большего эффекта масштаба. Это явление получило распространение в 20 веке.

Важнейшая черта олигополии – это всеобщая взаимная зависимость участников в отрасли. Это означает, что никакая фирма в олигополистической отрасли не осмелится изменить свою ценовую политику, не попытавшись рассчитать наиболее вероятные ответные действия своих конкурентов. При установлении цены для олигополиста наиболее важными являются данные об издержках и спросе, но к ним нужно добавить реакцию со стороны конкурентов, что является неопределенным фактором.

Всеобщая взаимная зависимость и, как следствие, необходимость для фирмы взвешивать возможные ответные действия конкурентов в случае изменения ее ценовой политики являются уникальными свойствами олигополии.