Англия в 1870-1914 гг

В 1885 году английская экспансия распространилась на земли племени бечуана, многие вожди которых уже были обращены английскими миссионерами в христианство. Над большей частью этих территорий был объявлен английский протекторат, а сами территории стали отныне называться протекторатом Бечуаналенд. Опираясь на эту новую колонию, англичане усиливали свое давление на буров и продвигаться на север, в области, населенные племенами машона и матебеле.

В этом районе английское правительство предпочитало действовать не непосредственно, а руками предприимчивых капиталистов, которые были объединены впоследствии в привилегированную Южноафриканскую компанию во главе с Сесилем Родсом в 1889 году. Сесил Родс был тесно связан с банкирским домом Ротшильдов и представлял одну из влиятельнейших групп финансовой олигархии. С.Родс возглавлял компанию, монополизировавшую добычу алмазов в Южной Африке. В 1886 году в Трансваале были открыты золотые россыпи, и множество искателей счастья из Англии поселились в Иоганнесбурге. Эти “уитлендеры” (“чужеземцы”), как называли их буры, лишь в редких случаях могли сохранить роль самостоятельных золотоискателей. Большинство же переходило на положение наемных рабочих. Золотые прииски Трансвааля, как и алмазные копи, попали под контроль финансовой группы Сесила Родса. В довершение всего, Родс стал премьером Капской колонии.

Богатства Трансвааля привлекали не только английских, но и германских капиталистов. Правительство Германии открыто заявило, что не допустит захвата Трансвааля Англией. Здесь завязывался важный узел англо-германских противоречий. Германия стояла на пути к осуществлению английского плана строительства трансафриканской железной дороги Кейптаун – Каир. Таким образом, если к северу от экватора главным противником Англии была Франция, то к югу от экватора – Германия. Усилилось также проникновение Германии в Турцию; на Ближнем Востоке начали накапливаться англо-германские противоречия.

Между тем, в Европе уже сложились две мощные группировки, противостоящие друг другу: Тройственный союз (создан 20 мая 1882 года; включал Германию, Австро-Венгрию, Италию) и франко-русский союз (будущая Антанта; военная конвенция между странами подписана 17 августа 1892 года). Англия по-прежнему придерживалась политики “блестящей изоляции”.

Раскол либеральной партии. Победа консерваторов (консервативные кабинеты Р.Солсбери 1885–1886 гг.; 1886–1892 гг.; 1895–1902 гг.). После поражения на выборах 1880-го года перед консерваторами встал вопрос: кто повинен в неудаче? Положение осложнилось в связи со смертью лидера консерваторов Бенджамина Дизраэли, партию ослабили внутренние споры между руководителями. В партии консерваторов уже не осталось лидера, равного ушедшему Бенджамину Дизраэли. Руководство консервативной партией оказалось в руках сразу двух лидеров – лорда Р.Солсбери, лидера партии консерваторов в палате лордов и сэра Норткота, лидера консерваторов в палате общин. Против этого выступал Рандольф Черчилль, отец будущего премьер-министра и лидера консерваторов – Уинстона Черчилля.

Тем временем, либералы стремились укрепить свое пошатнувшееся влияние среди избирателей. В 1884 году была проведена так называемая третья избирательная реформа (первая реформа была проведена в 1832 году, вторая – в 1867 году). Реформа 1884 года предоставила право голоса рабочим-квартиронанимателям в сельской местности и мелким арендаторам. Отныне избирательное право приобретали мелкие арендаторы в Ирландии и Англии, часть сельскохозяйственных рабочих, рабочие, жившие вне городов. Если накануне реформы в Великобритании было зарегистрировано три миллиона сто пятьдесят тысяч избирателей, после реформы – пять миллионов семьсот тысяч.

После декабрьских выборов 1885 года в либеральной партии произошел раскол. Из партии вышла группа Гартингтона-Чемберлена (93 человека). Раскол партии либералов привел к формированию новой парламентской фракции либералов-юнионистов. Впоследствии большинство либералов-юнионистов вошло в ряды консервативной партии. Раскол ослабил либералов и на новых выборах в 1886 году либеральная партия потерпела поражение. В течение двадцати лет (с небольшим трехлетним перерывом с 1892 по 1895 годы) власть находилась в руках консерваторов. Кабинет нового лидера консерваторов Р.Солсбери (1886–1892 годы) был, по выражению Майкла Девитта, “воплощением антиирландских предрассудков”.

Новое наступление реакции началось после выборов 1895 года, которые принесли победу блоку консерваторов и либералов-юнионистов. Этот блок самых консервативных и реакционных сил Англии продержался у власти десять лет (1895–1905 годы). Правительство консерваторов возглавил лидер консерваторов Р.Солсбери, который совмещал свой пост премьера с портфелем министра иностранных дел. Пост министра колоний занял Джозеф Чемберлен, ставший главной, ключевой фигурой в кабинете.

В сфере внутренней политики кабинет Солсбери-Чемберлена был весьма инертен, проявлял пассивность. Зато в сфере внешней политики, в области колониальных захватов он проявил невиданную активность. В период его правления завершился территориальный раздел мира между ведущими империалистическими державами. В этом разделе Англия играла ведущую роль. В последние годы ХIХ века произошел раздел Китая. Англия захватила северное побережье Шаньдуна и полуострова Цзюлун. Одновременно английский капитал получил девять концессий на строительство железных дорог.

Главной зоной колониальной экспансии Англии оставалась Африка. Неудача генерала Гордона в Судане привела лишь к отсрочке завоевания этой страны. Укрепившись в Египте, Англия подготовила новое наступление на Судан. Экспедиционный корпус под командованием генерала Китченера выступил против армии “пророка Махди” и разбил ее в сражении при Омдурмане 2 сентября 1898 года. Плохо вооруженные махдисты ничего не смогли поделать с английскими пулеметчиками. В этой войне англичане и египтяне потеряли убитыми всего сто пятьдесят человек, а махдисты – тридцать тысяч. Победители вступили в Хартум, где в 1885 году был уничтожен отряд Гордона, и устроили в столице Судана кровавую резню. Сопротивление суданцев было сломлено.

Вскоре англичанам пришлось столкнуться со своим главным конкурентом в Африке – Францией. Французская экспедиция под командованием капитана Маршана еще в 1896 году вышла из французской экваториальной Африки с задачей – добраться до Судана и провозгласить его французским владением. Свыше двух лет продолжалась экспедиция капитана Маршана, и в июле 1898 года Маршан с отрядом в сто пятьдесят человек вышел к Нилу и занял местечко Фашода (к югу от Хартума). Над Фашодой был поднят трехцветный французский флаг. Туда же вскоре прибыл английский отряд Герберта Китченера, потребовал спустить французский триколор, поднять вместо него английский флаг “Юнион джек” и удалить отряд Маршана из Фашоды. Так на почве колониального соперничества из-за Судана возник знаменитый “Фашодский конфликт” (июль – ноябрь 1898 года) – самый острый инцидент между Англией и Францией со времени Венского конгресса.

В Англии снова заговорили о войне: воинственную позицию Чемберлена поддержали не только консерваторы, но и влиятельная группа в либеральной партии – так называемые “либералы-империалисты”. К раздуванию антифранцузских настроений подключилась английская массовая пресса. В Берлине потирали руки: англо-французская война сковала бы силы обеих стран, и Германия оказалась бы в политической выгоде в качестве выигравшей “третьей силы”. Франция не могла себе позволить новую войну с Германией, поэтому была вынуждена проявить благоразумие, смириться с размежеванием английских и французских владений в Африке и согласилась эвакуировать отряд Маршана из Фашоды. К ноябрю 1898 года “Фашодский конфликт” между Англией и Францией был исчерпан. План соединения английских владений на юге и севере Африки полосой земли, захвата течения Нила и на всем его протяжении строительства трансконтинентальной железной дороги от Каира до Кейптауна был близок к реализации. К тому же, по соседству с Капской колонией, в республиках Трансвааль и Оранжевая, заселенных переселенцами из Голландии, – бурами, – в 1886 году были разведаны сказочные залежи алмазов и золота.

Таким образом, к концу ХIХ века во внутренней политике Англии произошла существенная демократизация ее государственного строя (проведение новой, третьей избирательной реформы либеральным кабинетом У.Гладстона в 1884 году; образование Лейбористской партии; с февраля 1900 года – Комитет рабочего представительства; с 1906 года – Лейбористская партия). Во внешней политике Англии было налицо господство захватнических, империалистических устремлений, приведших к затяжной англо-бурской войне, продолжавшейся с осени 1899 года до весны 1902 года.

6. Англия в 1900–1914–х годах.

Итак, в 1895 году власть в Англии перешла к консервативной партии, когда министерство Розберри, преемника У.Гладстона, подало в отставку, и новое министерство образовал Р.Солсбери, который тотчас же распустил парламент. Кабинет Р.Солсбери оставался у власти до 1902 года. Главную, ключевую роль в кабинете Р.Солсбери играл Джозеф Чемберлен. Именно его политики считали главным виновником англо-бурской войны (продолжалась с осени 1899 – до весны 1902 года). В ходе этой войны 22 января 1901 года скончалась престарелая королева Виктория (правила в 1837–1901 годах). Она взошла на английский престол еще юной девушкой, рано овдовела – потеряла любимого мужа принца Альберта, – и всю оставшуюся жизнь провела в трауре по мужу. В последние годы она превратилась в грузную, дряхлую, мрачную старуху, которая вела замкнутую жизнь, редко появлялась на людях и пережила всех своих политиков. С ней ушла в историю “викторианская эпоха”, “викторианский век”, наложившая неповторимый отпечаток на мораль, нравы, литературу, даже архитектуру (“викторианский стиль”) не только Англии, но Канады, Австралии, Новой Зеландии, Индии и даже Соединенных Штатов Америки. Королева Виктория была символом ушедшей эпохи, она олицетворяла прочность, устойчивость, традиционализм (верность традициям) в политике, быту, нравах. Она люто ненавидела реформаторов и любые реформы, но была вынуждена четырежды назначать на высший пост премьер-министра ненавистного ей Уильяма Гладстона, которого королева называла “полусумасшедшим поджигателем”. Побывав в Виндзоре, резиденции королевы, взбалмошный германский кайзер Вильгельм II заметил: “Отсюда правят миром”. Виктория воспитывала гессенскую принцессу Алису, Алексис, прозванную за веселый нрав “Солнышко”. Ей было суждено стать в православии российской императрицей Александрой Федоровной, супругой последнего российского императора династии Романовых – Николая II Александровича.

Покойную королеву Викторию на королевском троне сменил ее сын и наследник, легкомысленный, недалекий, разгульный шестидесятилетний принц Уэльский – Эдуард VII (1901 – 1910 годы) – страстный поклонник скачек, картежник, делавший огромные карточные долги, которые приходилось погашать английскому парламенту. Печать не скупилась в разоблачениях его сомнительных связей с дамами небезупречного поведения, теневыми финансовыми дельцами сомнительной репутации. Виктория не доверяла принцу Эдуарду и отклонила предложение премьера Уильяма Гладстона направить принца в Ирландию в качестве вице-короля для “приобщения к государственным делам”. Но у Эдуарда VII имелось стойкое неприятие своего племянника немецкого кайзера Вильгельма II, что приблизило дипломатический союз Лондона и Парижа. Кроме того, в Париже было весьма легко получить любой финансовый кредит или занять денег на внешних рынках – его величеству не смог бы отказать любой банк Франции. Весной 1903 года Эдуард VII побывал в Париже, а летом того же года французский президент Эмиль Лубе побывал в Лондоне. Эра “блестящей изоляции” (отказа от долговременных союзов с другими странами) Англии исчерпала себя. Влиятельные круги Британии полагали, что обстановка для серьезных переговоров с Францией была подготовлена.

Теперь уже вплотную встал вопрос о создании непрерывной линии английских владений от Каира до Кейптауна. На пути лежала лишь германская Восточная Африка. Все еще независимыми оставались Трансвааль (столица – Претория) и Оранжевая республика (столица – Блумфонтейн), окруженные Капской колонией с юга, Бечуаналендом с запада и Родезией с севера. После урегулирования Фашодского конфликта (июль – ноябрь 1898 года) Джозеф Чемберлен, Сесил Родс и стоявшие за ними мощные финансовые группировки (Сесил Родс руководил мощной компанией “Консолидейтед голдфилдс”) сочли момент для захвата бурских республик вполне подходящим. Могущество стоявшего за спиной Родса южноафриканского консорциума было очень велико. Родс и его компания контролировали всю алмазную и золотодобывающую промышленность Южной Африки. Руководимая Родсом Южно-африканская компания получила в управление от британского правительства в 1890 году громадную территорию от северной территории Бечуаналенда и Трансвааля до пределов Бельгийского Конго и озер Танганьика и Ньяса. Кроме того, в 1890 году Сесил Родс стал премьер-министром Капской колонии. Родс был связан с банкирским домом Ротшильдов и другими столпами лондонской финансовой знати и имел своего человека в английском правительстве в лице Джозефа Чемберлена – министра колоний и лидера крайних империалистов. Именно Чемберлен сумел провести дипломатические переговоры с главой немецкого дипломатического ведомства Бернгардом фон Бюловым и советником иностранного ведомства Гольштейном. В обмен за раздел португальских владений германское правительство обязалось прекратить всякую поддержку бурских республик. Как позже выяснилось, англичане за спиной Германии предоставили Португалии британскую гарантию неприкосновенности ее территорий как в Европе, так и в колониях. Бюлов понял: англичане обманывали его, суля португальское добро, а на деле одобряют Португалию, обещая помочь ей сохранить свои колониальные владения.

Англо – бурская война (осень 1899 – весна 1902 года). Южно-африканский вопрос ждал своего разрешения уже в течение трех лет. По мнению английского министра колоний Джозефа Чемберлена, Англия была заинтересована в золотых и алмазных копях Трансвааля и Оранжевой республики. Английская дипломатия предъявляла Трансваалю один ультиматум за другим, английская пресса усиленно раздувала военный психоз. Джингоистская (колониальная) пропаганда оказывала влияние на часть рабочего класса, не говоря уже о мелкой буржуазии. Но передовые английские рабочие не поддавались националистическому угару. Собравшийся в 1899 году конгресс тред-юнионов был вынужден учесть настроения масс и высказался в пользу мирного разрешения конфликта, “так как война означала бы величайшие страдания … трудящихся обеих стран”. Один из лидеров тред-юнионов заявил, что дело не в английских переселенцах-уитлендерах, а в том, что английские капиталисты “почуяли запах золота в Трансваале”.

В Трансвааль (столица – Претория) и Оранжевую республики (столица – Блумфонтейн) хлынул поток английских переселенцев–уитлендеров. Ранее переселившиеся в Трансвааль голландские колонисты – буры – не спешили предоставлять англичанам-уитлендерам политические права. Колониал-офис (“Министерство колоний”) во главе с Джозефом Чемберленом попыталось овладеть Трансваалем с помощью “революции уитлендеров”. Агенты Родса контрабандой поставляли оружие в Иоганнесбург. “Революция уитлендеров” потерпела неудачу. Уитлендеры копали золото, пропивали его в кабаках Иоганнесбурга и к “восстанию” против буров были явно не расположены. Тогда “душа колониальной эпохи” Сесил Родс, якобы, в “тайне от Лондона”, снарядил отряд головорезов во главе с Джемсоном с целью спровоцировать “большую войну” для покорения буров. Набег отряда головорезов Джемсона на Иоганнесбург начался 29 декабря 1895 года. Уже 2 января он закончился плачевно – все участники отряда Джемсона были окружены бурами и захвачены в плен 2 января 1896 года. Предприятие, авантюра Родса обернулась провалом, но и этот провал не остановил идеологов колониального разбоя. Вспыхнул дипломатический скандал – один из величайших в истории английской дипломатии.

После неудачного набега Джемсона президент Трансвааля Крюгер в качестве компенсации получил от Англии большую сумму штрафа и потратил ее для приобретения оружия и военной амуниции. Участники организованного в Иоганнесбурге заговора (связанного с Сесилем Родсом) были приговорены судом к смерти, позже смертный приговор заговорщикам был смягчен и заменен крупным денежным штрафом. Президент Трансвааля С.П.Крюгер также лихорадочно спешил с подготовкой войны, вооружая свое государство “в целях самозащиты”. Иоганнесбург стал готовиться к войне – вокруг него были построены два больших форта. Артиллерия фортов всегда была нацелена на поселения английских уитлендеров. Уитлендерами именовались иностранцы (преимущественно, иммигранты-переселенцы из Англии), которые нескончаемым потоком хлынули в Трансвааль после открытия там золотых месторождений в Уитватерсланде. Именно этот вопрос – о политическом статусе уитлендеров – английская дипломатия избрала в качестве предлога для разжигания войны с бурами. Бурское правительство всячески отказывало уитлендерам в предоставлении им политических прав. На помощь дипломатам пришли архивисты, которые раскопали в пыльных архивах тексты договоров с негритянскими царьками. Согласно этим документам, все они отдали себя под покровительство британской короны.

Через год после неудавшейся авантюры Джемсона в Южную Африку был направлен некто Милнер – молодой, но уже опытный дипломат империалистической школы. Его направляли в Африку губернатором Капской провинции не затем, чтобы вести долгие и бесплодные переговоры с президентом Трансвааля С.П.Крюгером. Милнер должен был диктовать свою волю бурам и укреплять английское господство в регионе.

Уитлендеры слали губернатору Капской колонии одну жалобу за другой, жаловались на притеснения со стороны трансваальской полиции. Власти Трансвааля считали английских уитлендеров едва ли не бродягами, бомжами и относились к ним соответственно. Зимой 1899 года в накаленной атмосфере в Трансваале произошел инцидент: какой-то англичанин-уитлендер в пьяной драке убил местного и был застрелен полицейским, пытавшимся его арестовать. В Капскую колонию была направлена петиция на имя королевы Виктории, но жалоба до королевы не дошла. Тогда уитлендеры составили новое послание, которое подписали двадцать две тысячи человек – британских подданных. Эта петиция дошла до британского министерства колоний 14 апреля 1899 года. Всего лишь за три недели до получения петиции министр по делам колоний Джозеф Чемберлен урегулировал спор с Францией относительно верховьев Нила. Теперь, получив петицию из Капской колонии, Чемберлен мог приступить к урегулированию трансваальского дела. Решив его, Британия открывала себе путь к реализации заветной мечты – постройке трансафриканской железной дороги одновременно с севера и юга, от Каира до Кейптауна.

Начались переговоры с бурскими правительствами с требованиями уступок. Президент Трансвааля опасался, что предоставление политических прав английским уитлендерам в корне изменит политическую ситуацию в бурских республиках. Проект создания под его руководством в Южной Африке обширной республики голландского языка (в нее должны были войти Оранжевая республика, Трансвааль, Капская колония) был под угрозой. Голландское большинство (буры) в Трансваале стремилось создать свою политическую организацию – “Союз африкандеров”; – она таила в себе немалую опасность для английского господства в Капской колонии.

31 мая 1899 года в столице Оранжевой республики – Блумфонтейне – состоялась первая встреча губернатора Капской провинции Милнера и президента Трансвааля С.П.Крюгера. Милнер от лица британского правительства выдвигал одно требование за другим. Крюгер был вынужден уступать, но каждая уступка, сделанная им, тут же вызывала новые требования со стороны английского правительства. Британия демонстративно, на весь мир, “выжимала” из Трансвааля одну уступку за другой. Дело приближалось к войне, но не столь быстро, как хотелось бы Лондону. Усилия англичан сдерживала угроза противодействия со стороны Германии – она также имела немалое экономическое и политическое влияние в бурских республиках. Чтобы как-то смягчить или ослабить влияние Германии на развитие событий в бурских республиках, Британия поддержала германскую политику на Ближнем Востоке (проект строительства Багдадской железной дороги, “Багдад – Берлин”). Ободренные британскими уступками, немцы выдвинули на повестку дня вопрос об островах Самоа. Германская дипломатия давно мечта о разделе тихоокеанского архипелага Самоа. С 1889 года над островами был установлен кондоминиум трех держав: Германии, Англии и Соединенных Штатов Америки. В 1898 году на островах начались волнения, и германская дипломатия получила повод для раздела архипелага: немцы намеревались создать на Самоа военно-морскую базу для присутствия своего флота в тихоокеанских водах. Английскому правительству очень не хотелось отдавать архипелаг Самоа Германии. Немцы предложили англичанам разделить архипелаг, но против его раздела высказались Австралия и Новая Зеландия. Английская дипломатия стремилась привлечь США на свою сторону с целью противодействия захватническим немецким планам.

Неожиданно Германия получила возможность использовать в своих целях закулисные связи одного из самых влиятельных капиталистов Англии. Весной 1889 года в Европу приехал Сесил Родс. Он намеревался обсудить проект сооружения железнодорожной и телеграфной линий от Кейптауна до Каира. Родс намеревался получить государственные гарантии английского правительства под этот проект. Несмотря на все свои связи, такой гарантии Сесил Родс не получил. Часть линии железной дороги и телеграфа должна была пройти по немецкой и бельгийской территории. Родсу пришлось приложить массу усилий и договориться с бельгийским королем Леопольдом и кайзером Вильгельмом II на предмет поддержки сооружения железнодорожной и телеграфной линии Каир – Кейптаун. 14 ноября 1899 года было подписано соглашение, по которому Германия получала два острова из архипелага Самоа. Другие два острова были переданы Соединенным Штатам Америки. Англия отказывалась от своих претензий на Самоа, за это она приобретала острова Тонга, часть Соломоновых островов и небольшую спорную территорию на границе англо-германских владений в Того, в Африке. Германия также получила обещание Англии поддержать проект сооружения Багдадской железной дороги. Главным результатом англо-германских переговоров было то, что Германия в течение англо-бурской войны оставалась нейтральной.

Тем временем переговоры между губернатором Капской колонии Милнером и президентом Трансвааля С.П.Крюгером подошли к своей логической развязке. Крюгер принял все предварительные условия Англии, англичане настаивали на урегулировании вопроса об избирательном праве и положении английских уитлендеров. 10 сентября 1899 года министр колоний в правительстве консерваторов Джозеф Чемберлен в своей депеше к президенту Трансвааля С.П.Крюгеру потребовал предоставления избирательных прав всем европейцам, прожившим в республике не менее пяти лет. Ультиматум Чемберлена в конечном счете подтолкнул Англию и Трансвааль к началу вооруженного конфликта. Президент С.П.Крюгер мог ответить лишь отказом или безусловной капитуляцией. Он выбрал первое – отверг английские условия. Однако, премьер Р.Солсбери не торопился предъявлять Трансваалю и Оранжевой республике ультиматум. Англия была еще не подготовлена к войне. Плана военной кампании у английских военных не существовало. В Южной Африке у Англии было всего лишь десять тысяч солдат, и она считала это количество достаточным для ведения войны. На деле все получилось по-другому. Президент Трансвааля С.П.Крюгер успел произвести закупки оружия в европейских странах и первым объявил ультиматум Англии 9 октября 1899 года. Вслед за ним ультиматум и объявление войны Англии сделала Оранжевая республика. Так началась англо-бурская война, в которой противники Англии были изначально обречены на поражение. Но реальный ход военных действий опроверг надежды англичан на легкую и быструю войну.

Английскими войсками на юге Африки командовал Джордж Уайт. В его распоряжении имелось двенадцать тысяч человек (десять тысяч постоянно расквартированных в Капской колонии и две тысячи подкрепления). Уайт смело двинул свои войска на север по направлению к границе Трансвааля, но под нажимом голландцев – буров потерпел поражение и был вынужден отступить. Буры окружили отряд Уайт, он потерял связь с войсками. На первых порах войны буры – природные охотники и меткие стрелки, прекрасно знавшие местность, сражались успешно. К 10 декабря буры заняли значительную часть Капской колонии и Наталя. Эту захваченную часть буры присоединили к Оранжевой республике. Применяя тактику рассыпных отрядов, буры двинулись к приморскому городу Дурбану. На западе буры вторглись в Бечуаналенд, присоединили эту территорию к Трансваалю и осадили важный центр по добыче алмазов Кимберли. Военные успехи буров было можно объяснить превосходством бурской артиллерии над английской как по количеству, так и по качеству. Буры были великолепными наездниками, прекрасно держались в седле; англичанам пришлось столкнуться с огромной бурской конницей. В отрядах буров насчитывалось до пятидесяти – шестидесяти тысяч бойцов высокой выучки и мастерства.

Только тогда англичане полностью осознали преимущества своего противника – им противостояли бесстрашные охотники, превосходные стрелки, выносливые крестьяне. Ошибкой буров стало то, что они отказались придать своей войне характер национально-освободительного движения; они придали ей характер аннексии бывших английских владений. Поражение английской армии в Южной Африке вызвало взрыв возмущения на родине. Газеты описывали события так называемой “черной недели”, в течение которой англичане были трижды разбиты бурами. Над Англией нависла атмосфера “национальной трагедии”. Позже выяснилось, что Сесил Родс и стоявший за ним клан просто недооценили численность сил противника, моральные качества и высокую боеспособность буров. Англичане ожидали “блицкрига” – до Рождества английская армия должна была продвинуться к Иоганнесбургу и Претории. Но все оказалось в ином свете. Быстрой войны и безоговорочной капитуляции буров не получилось.

Встретив неожиданно упорное сопротивление буров, Англия сделала нужные выводы. У нее были деньги и талантливые полководцы. Главнокомандующим войсками Британской империи в Южной Африке был назначен лорд Ф.Робертс. У него был богатый опыт военных действий: за двадцать лет до событий в Южной Африке Ф.Робертс с армией в десять тысяч человек проделал переход в четыреста километров в Афганистане и освободил английскую армию, осажденную в Кандагаре. Начальником штаба Ф.Робертса был назначен сэр Герберт Китченер, получивший известность при завоевании Судана. В Южную Африку стали спешно стягиваться английские подкрепления. К началу февраля 1900 года под ружьем у англичан находилось около двухсот тысяч человек, готовых к участию в боевых действиях.