«Сильфида» первый акт.

Сюжет «Сильфиды» - роман из жизни старой Шотландии. Место действия – гостиная шотландского фермерского дома, время – 1830 год. Комната просторная, с высоким потолком. Слева в огромном камине пылал огонь, громадный каменный дымоход поднимается к потолочным балкам. Дымоход украшен охотничьими трофеями – пестрыми чучелами птиц, пороховницами, кремневыми ружьями. В глубине комнаты лестница ведёт на второй этаж, на перила наброшен яркий клетчатый плед. На первой площадке лестницы находится высокое, суживающееся кверху окно, сквозь которое льются лучи восходящего солнца.

Наступает день свадьбы Джеймса Рубена, молодого шотландского крестьянина, живущего в доме своей матери. Жених спит беспокойным сном в кресле-качалке, придвинутом к камину. Он уже одет к свадебному торжеству в килт и шапочку с длинным пером. Тёмные волосы разметались по спинке кресла – он видит сон. События во сне происходят в той же комнате, и мы понимаем причины беспокойства героя. У его ног на полу сидит крылатая воздушная Сильфида, длинное белое платье, которое отчетливо выделяется на фоне яркой одежды жениха. С выражением тихого счастья она обводит взглядом комнату, а затем смотрит в лицо своему спящему возлюбленному.

Второй молодой крестьянин – Герн – спит в углу у камина. Не подозревает о том, что снится другу, он грезит об Эффи, невесте Джеймса, и своей утраченной любви.

Легко поднявшись, Сильфида кружит вокруг кресла. Томно глядя на спящего Джеймса, она движется по комнате с лёгкостью и грацией, которые заставляют предположить, что её крылья не просто деталь костюма. Джеймс следит за ней, поворачивая голову; он по-прежнему спит, но во сне ловит каждый жест гостьи. Существо из другого мира, теперь Сильфида кажется частью этой комнаты. Её улыбка – задумчивая улыбка обладательницы, она и прекрасна, и серьёзна, её лицо говорит, что её любовь существует не только во сне Джеймса. Если Джеймс ответит на её чувства, сон станет для неё явью.

Джеймс шевелиться во сне. Внезапно пробудившись, он видит перед собой Сильфиду и невольно тянется к ней. Испуганная реальностью, Сильфида ускользает, мчится к камину и исчезает в дыму тлеющих углей. Джеймс недоуменным жестом подносит руки ко лбу: а была ли Сильфида здесь вообще? Ничего, не понимая, он решает расспросить об этом Герна. Он бесцеремонно трясёт друга за плечо, пытаясь разбудить. Видел ли он прекрасное видение? Сколько же они проспали? Герн несколько смущён собственными сновидениями и готов признаться Джеймсу, что тоже грезит о прекрасной девушке, но вдруг понимает, что друг имеет в виду не свою невесту Эффи, а кого-то совсем другого. Герн удивлён.

Джеймс сердится на Герна за то, что тот так крепко заснул. Пытаясь собрать воедино разрозненные обрывки сна, Джеймс слышит шаги матери. Она выходит из другой комнаты вместе с Эффи. Увидев невесту, Джеймс смущается. Герн первым приветствует девушку. Юная красавица улыбается ему. Герн едва сдерживает себя, заворожённый её прелестью, и робко протягивает Эффи редкую птицу, подстреленную вчера на охоте. Эффи принимает подарок и тут же поворачивается к жениху. Она недоумевает: почему Джеймс так задумчив? Почему не приветствует её? Отогнав мысли о сновидении, Джеймс ласково целует и обнимает Эффи, при этом глядя поверх её плеча в сторону камина. Мать и Герн с любопытством наблюдают за Джеймсом.

Джеймс вновь целует невесту. Забавляясь собственной учтивостью, он целует ей руку и говорит о том, как давно ждал этого дня. Эффи чувствует, что он искренен с ней, - Джеймс вновь стал прежним. Поэтому она досадует, когда Герн тоже пытается поцеловать ей руку, и грозит ему пальцем. Джеймс понимает, что стал соперником другу, подшучивает над ним. Но Герн не расположен, шутить – он уходит, чтобы вновь предаться грёзам.

Мать Джеймса обнимает сына и Эффи. Влюблённые встают перед ней на колени; мать благословляет их и желает вечного счастья. Эффи и Джеймс смотрят в глаза друг другу; рядом с невестой Джеймс забывает свой сон.

Звучит оживлённая музыка, возвещая приход подружек Эффи. Молодые крестьянские девушки в пёстрых одеяниях окружают влюблённых и желают им удачи. Появляется Герн. Девушки посмеиваются над ним, уверенные, что он, в конце концов, выберет вместо Эффи одну из них. Несчастный Герн умоляет их о помощи: неужели ничего нельзя сделать, пока ещё не поздно? Девушки гонят его прочь, и показывают Эффи свадебные подарки: букеты свежесрезанных цветов, яркие ткани, простые украшения. Невеста довольна подарками: она примеряет украшения и набрасывает ткань через плечо.

Эффи с подружками не замечает, как Джеймс отходит в сторону и смотрит в камин. Герн с подозрением наблюдает за другом. Что с ним стряслось? Джеймс поворачивает голову и смотрит туда, где в последний раз видел Сильфиду. Затаив дыхание, он в изумлении пятится. Там кто-то есть! Он с надеждой простирает руки, но из темного угла появляется не Сильфида, а деревенская колдунья, старуха Мадж. Довольные девушки подбегают к ней. Старуха Мадж ковыляет по комнате, тяжело опираясь на кривую клюку. Её изорванная одежда грязна, редкие седые волосы свисают по бокам белого, как у призрака, лица. Зловеще похохатывая, она направляется прямо к Джеймсу, не сводя с него глаз. Его страх сменяется гневом. Джеймс гонит старуху прочь. Мадж съёживается, девушки возмущаются поведением Джеймса.

Жених отходит в сторону. Девушки уговаривают Мадж погадать им. Первой руку протягивает Эффи. Она спрашивает колдунью, будет ли она счастлива в браке. На самом деле Эффи не испытывает никаких сомнений и спрашивает просто потому, что так принято. Старуха Мадж кивает и усмехается: «Да, в браке ты будешь счастлива". Ободрённая этим ответом, Эффи задает следующий вопрос: любит ли ее Джеймс? Колдунья отвечает отрицательно, расплываясь в беззубой улыбке и зловеще хихикая. Схватив метлу, Джеймс гонит ведьму из комнаты.

Эффи, которую успокоила вспышка Джеймса, уверяет, что ничуть не сомневается в его любви и что старуха Мадж – известная лгунья. Поверив ей, Джеймс успокаивается. Он тоже не испытывает сомнений – до тех пор, пока смотрит в глаза Эффи.

Его мать отзывает Эффи в сторону: пришла пора переодеваться в свадебное платье. Мамаша Рубен смеётся над сыном, которому не хочется отпускать Эффи. Она берёт девушку за руку и ведёт её вместе с подружками вверх по лестнице. Эффи оглядывается на Джеймса, который ободряюще улыбается ей.

Но как только Джеймс остаётся в одиночестве, его вновь одолевают сомнения. Он никак не может забыть про свой сон, хотя и понимает, что это нелепо. По-настоящему он любит только Эффи. А если сон повторится? Что тогда? Существует ли такая девушка на самом деле? Задавая себе эти мучительные вопросы, он вдруг ощущает дуновение ветра. Джеймс оглядывается и видит в окне Сильфиду! Она прислонилась к оконной раме, сложив руки на груди; на её лице выражение печали, глаза опущены, она не желает встречаться с Джеймсом взглядом. Подойдя к окну, Джеймс спрашивает Сильфиду, почему она так печальна. Утром, прежде чем таинственно исчезнуть, Сильфида выглядела счастливой; что же могло её встревожить? Сильфида отвечает: она любит того, кто её не любит. Джеймс делает такое движение, словно хочет отойти, но Сильфида продолжает: этот человек должен знать, что она любит его. Это она являлась к нему во сне и всегда оберегала его. Герн, до сих пор мрачно сидевший возле камина, выходит из тёмного угла и вглядывается в сторону окна.

Джеймс напоминает Сильфиде, что ему сегодня предстоит жениться. Она знает об этом. Слёзы льются по её щекам. Она шепчет, что жизнь для неё кончена, ей суждено умереть, и пытается уйти. Джеймс больше не в силах хранить свою тайну. Опустившись перед Сильфидой на колени, он признаётся, что ни на миг не может забыть о ней; он пытался сделать это из любви к невесте, но не смог. Значит, их любовь взаимна!

Сильфида танцует посреди комнаты. Изумлённый тем, что его сон стал реальностью, Джеймс видит, что в жизни Сильфида ещё прекраснее. Она направляется к окну, маня Джеймса за собой. Он не двигается с места. Сильфида что-то тихо шепчет ему на ухо. Поглядывая в сторону лестницы, жених медлит. Сильфида понимает причины его беспокойства. Легко, с невозмутимым видом, она берёт плед, который Эффи забыла на стуле, набрасывает его на плечи и робко застывает, опустив глаза. Джеймс не в силах сдержаться. Когда Сильфида встаёт перед ним на колени, он привлекает её к себе и целует.

Убедившись в неверности друга, Герн взлетает вверх по лестнице, чтобы предупредить Эффи. Джеймс и Сильфида испуганы. Слышны возбуждённые голоса. Сильфида сжимается в комочек в углу огромного кресла. Джемс накрывает её пледом как раз в ту минуту, когда с лестницы сбегают Герн и Эффи в свадебном платье. За ними следуют подружки невесты. Герн обвиняет Джеймса в том, что он целовал другую женщину.

Но где она? Джеймс со смехом уверяет, что здесь никого нет. Эффи и Герн никого не видят, затем Герн замечает в кресле плед. Джеймс вздрагивает. Герн срывает плед, но под ним никого нет! Сильфида исчезла! Джеймс потрясён не меньше, чем его друг, однако спешит успокоить Эффи. Девушка упрекает Герна за попытку обманом пробудить в ней ревность. Подружки безжалостно насмехаются над Герном, он спешит покинуть комнату.

Входит мать Джеймса вместе с гостями – друзьями счастливой пары. Подают угощения, произносят тосты, звучат волынки, и вскоре все присутствующие начинают танцевать и смеяться – все, кроме Джеймса. Когда юноши деревни окружают невесту, Джеймс держится в стороне, вспоминая о Сильфиде. Вырвавшись из круга поклонников, Эффи напоминает жениху, что он должен пригласить её на танец. Джеймс потрясён своей забывчивостью. Пара начинает танцевать, гости расступаются и наблюдают за ними. Влюблённые весело танцуют – до тех пор, пока одна из фигур крестьянского танца не заставляет их разжать объятия. В этот момент вновь появляется Сильфида. Её видит только Джеймс. Когда Джеймс вновь встает в пару с Эффи, гости с изумлением замечают, что он не смотрит на невесту. Pas de deux превращается в pas de trios: воздушная Сильфида подражает каждому движению Эффи. Гости подхватывают танец, а Сильфида кружит по комнате среди вращающихся пар.

Пытаясь уследить за ней, Джеймс всё быстрее танцует с Эффи, вращая её из стороны в сторону. Эффи слишком счастлива, чтобы заметить его беспокойство. Сильфида по-прежнему ускользает, Джеймс уже не видитё её. Танец прекращается; обступив Джеймса, гости спрашивают, что с ним случилось.

Но расспросы прерывает начало свадебной церемонии. Гости чинно выстраиваются у камина, перед которым стоят Джеймс и Эффи с матерью жениха. Начинается обряд. Молодым предстоит обменяться кольцами. Сняв кольцо, Джеймс надевает его на палец Эффи и пытается продвинуть к основанию пальца, как вдруг неизвестно откуда появляется Сильфида, отнимает у него кольцо. Гости, на глазах которых вдруг исчезло кольцо, изумленно ахают. Джеймс отворачивается от невесты. Сильфида шепчет ему, что умрёт, если Джеймс женится на другой. Это напоминание так пугает Джеймса, что он решает предотвратить трагедию. Поманив его за собой, Сильфида застывает у окна. Жених подходит к ней и исчезает.

Эффи разражается рыданиями. Никто не понимает, почему Джеймс бросил её. Подоспевший Герн объявляет, что только что видел, как жених убегал через торфяники с другой женщиной. Эффи не верит ему. Герн пытается утешить её, уверяя в своей любви. Мамаша Рубен и гости окружают заплаканную невесту. Эффи садится в кресло у огня. Её укрывают пледом, снимают фату. Герн опускается на колени рядом с Эффи.