Судьба армии Ши Дакая

До конца февраля 1858 года армия Ши Дакая сражалась в Цзянси, а затем двинулась в Чжэцзян и овладела там рядом городов. В июля после трёхмесячной неудачной осады Цюйчжоу Ши Дакай повёл свои войска в Фуцзянь. Он решил пробиться в богатую, тогда ещё не разорённую Сычуань, и создать там своё государство. Ши Дакайразделил свою огромную, уже 200-тысячную армию на две колонны. Первую он возглавил сам, а вторую повёл его родственник Ши Чжэньцзи. С октября 1858 года обе колонны двинулись с боями через юг Цзянси и северные районы провинции Гуандун на запад, оттягивая на себя крупные силы правительственных войск. В южной части провинции Хунань колонны соединились, но в мае 1859 года в районе Баоцина начались упорные бои. не имея возможности пробиться в Сычуань, обе колонны отступили на юг — в Гуанси. Здесь тайпинская армия вновь разделилась: колонна Ши Чжэньцзи ушла на юг провинции, а колонна Ши Дакая — в её западные области, где в городе Цинъюань она создала базу, просуществовавшую до июня 1860 года.

Две колонны армии Ши Дакая не смогли наладить взаимодействия между собой. Колонна Ши Чжэньцзи в апреле 1860 года потерпела поражение в районе Байсе на западе Гуанси и была разгромлена в горах при попытке пробиться на соединение с силами Ши Дакая. Недостаток продовольствия и натиск цинских сил вынудил Ши Дакая двинуться на юг, но тут произошёл новый раскол. Летом 1860 года около 50 тысяч бойцов откололись от его армии и несколькими колоннами стали пробиваться в Аньхой — на территорию Тайпин Тяньго. Некоторым из них удалось в 1861 году объединиться с главными силами тайпинов, отдельные отряды переметнулись на сторону врага, но большинство колонн было истреблено по пути на север. Всё это облегчило правительственным силам разгром государства «красноголовых» в юго-восточной части Гуанси; остатки войск «красноголовых» присоединились к Ши Дакаю.

Ши Дакай двинулся через Гуанси на север. Обрастая всё новыми отрядами местных повстанцев, его армия через западную Хунань в феврале 1862 года вышла к Янцзы, имея в своих рядах уже 200 тысяч бойцов. Однако цинское командование в Сычуани лишило тайпинов всякой возможности форсировать реку. Почти год Ши Дакай маневрировал к югу от неё, тем не менее в мае 1863 года главные силы тайпинов переправились через Янцзы на сычуань-юньнаньской границе. Они двинулись через территорию народа и. Цинским властях удалось подкупить иских вождей и направить сюда большую армию. В начале июня 1863 года, измученные трудностями похода и недостатком продовольствия, войска Ши Дахая вышли к реке Даду. Здесь на переправе они попали в окружение цинских сил и отрядов народности и. Голод и безвыходность положения заставили тайпинов сложить оружие, после чего все они были перебиты, а Ши Дакай казнён.

Стратегический перелом

Экономические трудности тайпинов

Территория Тайпин Тяньго превратилась в гигантский театр военных действий, что принесло этой части империи Цин все беды войны. Разорялись города, гибли торговые заведения, мастерские и мануфактуры, пустели деревни, поля забрасывались и зарастали кустарником. Оросительные системы приходили в негодность, разрушались дамбы и плотины. В зоне тайпинского движения нарастали спад производства и торговли, а местами и голод. Всё это сводило на нет те послабления, которые тайпины дали крестьянству. Кроме того, политика тайпинов в деревне всё более становилась противоречивой и непоследовательной.

Огромные военные расходы заставили повстанцев принимать крайне непопулярные меры. Тайпинская налоговая система всё более теряла свои привлекательные для крестьян отличия от цинской и стала всё более походить на неё. Уставшее от бедствий войны, крестьянство всё больше искало мира и порядка, и всё более отходило от поддержки повстанцев всех мастей. Поскольку многие области по нескольку раз переходили из рук в руки, и бедствия войны разоряли деревню, крестьянство бежало из зоны наиболее упорных боёв. Все это в нараставшей степени сказывалось на ходе военных действий повстанцев, ухудшая их положение.