8. Перший етап еволюції людини - Homo habilis

Homo habilis (людина уміла). У 1961 в ущелину Олдовай у Східній Африці Джонатан Лики знайшов залишки першого представника Homo habilis. Надалі у Східній Африці були зроблені й інші знахідки, що підтверджують існування цього виду. Датування викопних решток визначає їх вік приблизно в 2 млн. років, тобто H. habilis співіснував з австралопітекових. Деякі антропологи розглядають його як високорозвинений вид австралопітекових, але більшість визнає його найстарішим з роду Homo. H. habilis мав мозок обсягом ок.750 куб. см. - значно більший, ніж мозок австралопітеків, - і більш "людську" зубо-щелепну систему. Вважається, що до цього типу стародавньої людини відноситься перше свідчення використання кам'яних знарядь праці (хоча, за деякими даними, галькові "праорудія" іноді виявляються і разом із залишками австралопітекових). Є вагомі підстави вважати, що H. habilis був безпосереднім попередником наступного щабля еволюції людини: Homo erectus.

9. Другий етап еволюції людини - Homo erectus

Homo erectus (людина прямоходяча). Першою знахідкою H. erectus був знаменитий яванська людина, що раніше класифікувалися як пітекантроп (Pithecanthropus erectus); він був знайдений в 1891 данським анатомом Е. Дюбуа, який передбачив, що стародавня людина повинен був існувати на о. Ява, і, відправившись туди, блискуче підтвердив свою здогадку. Пізніше, в кінці 1920-х років, ціла група викопних решток була виявлена ​​в містечку Чу-Ку-Тьен поблизу Пекіна в Північному Китаї. Цю групу назвали Sinanthropus pekinensis, пекінський чоловік. Сьогодні ця знахідка разом з іншими примірниками подібного типу з того ж регіону вважається, що належить до виду H. erectus і перейменована в H. erectus pekinensis. Протягом 1930-х років були знайдені викопні екземпляри того ж загального типу (названі Pithecanthropus robustus) і на о. Ява. Дві інші важливі знахідками на о. Ява, безумовно належать до H. erectus, - це що володіє дуже великими щелепами Meganthropus paleojavanicus і представлений молодий особиною (що ускладнює аналіз даних) Pithecanthropus modjokertensis. Крім того, до H. erectus відносяться ще дві знахідки: одна, відома як Atlanthropus з Терніфіна, зроблена в Орані (Алжир), інша - в 1962 в Кенії. Існує ще кілька інших примірників, що класифікуються як H. erectus, включаючи т. зв. Гейдельберзького людини, чия масивна щелепа була знайдена в Мауер (Німеччина), і людини Vertesszollos з Угорщини. Таким чином, географія поширення H. erectus була надзвичайно великою. За оцінками, існування H. erectus датується періодом від 1,5 до 0,3 млн. років тому.

Представники H. erectus по зростанню були цілком співмірні сучасній людині. Їх тіло відрізнялося повністю вертикальним положенням і потужної кістковою системою, що служила, судячи по точках кріплення м'язів, основою міцної мускулатури. Враховуючи відставання розвитку черепа в процесі еволюції гомінідів, не дивно, що найбільш примітивні характеристики цих копалин пов'язані з будовою голови. Обсяг черепної коробки відносно малий, але необхідно зазначити, що при усередненому по всіх екземплярів H. erectus обсязі в 1000 куб. див. він майже укладається в параметри сучасних норм, що складають в середньому 1300 куб. см. Дані про будову мозку H. erectus обмежені; відомо, однак, що у них був низький лоб і не було, імовірно, розвинених лобових часток мозку, з якими ми пов'язуємо людський інтелект. До примітивним характеристикам черепа H. erectus належать також відсутність підборіддя і дуже розвинене надбрів'я. Разом з тим зубо-щелепна система зазнала прогресивні зміни: моляри стали дрібніше, щелепи зменшилися і подалися назад, вже не видаючись так, як у більш мавпоподібних австралопітеків. У результаті найбільш розвинені форми H. erectus, такі як пекінський людина, мали злегка виступаючі носи і були схожі на H. sapiens.

Одна з найбільш цікавих проблем, пов'язаних з H. erectus, стосується їхньої культури. Існують ясні свідоцтва застосування ними знарядь. До того ж вони створили, як видається, два відмінних один від одного способу їх виготовлення у двох різних частинах світу. Відомо також, що щонайменше в Китаї H. erectus користувався вогнем. Досить імовірно, що пекінський людина опанувала мистецтвом мови, тоді як питання про те, чи могли говорити його більш давні попередники, залишається спірним. Іншим проявам культури може виявитися одна явно неприродна особливість усіх черепів H. erectus з Чу-Ку-Тьена: підстава кожного черепа продавлена, а мозок представляється свідомо вилученим. Зазвичай це інтерпретують як ознака канібалізму, проте частина фахівців вважає, що це може означати існування культу голів, тобто якоїсь форми релігійного поклоніння, включаючи збереження і шанування черепів.