Объединение русских земель вокруг Москвы.

ХУ век был тем временем, когда Русь фактически превратилась в единое государство. Реально ни тверские, ни другие удельные князья уже не могли противостоять Москве, ставшей центром государства. Постепенно удельные княжества теряли свою самостоятельность и подчинялись московскому князю.

После смерти Дмитрия его старший сын Василий не только получил большую часть Московского княжества, но и Великое княжество Владимирское по завещанию (первый случай в истории Руси), золотоордынский хан санкционировал подобный прецедент, прислав ярлык. Василий I настолько усилился, что не ездил за ярлыком в Орду. После его смерти в 1425 г. власть перешла к ею малолетнему сыну Василию II, которому в 1462 г. наследовал сын Иван III. Иван Васильевич умер в 1505 г. и его место занял сын Василий III.

В 1454 г. Можайск был присоединен к Москве. В 1456 г. к Москве перешло Серпуховское княжество, в 1462 г. — Суздаль и Нижний Новгород, в 1463 г. — Ярославль, в 1474 г. — Ростов, в 1485 г. — Тверь. В 1489 г. жители новгородской Вятки под угрозой военной силы присягнули Ивану III. После двух неравноправных договоров Москвы с Рязанью 1456 г. и 1483 г. Рязань стала фактически протекторатом Москвы.

Наиболее упорную борьбу против подчинения Москве вел Новгород, обладавший большими финансовыми и материальными средствами. В 1456 г. в результате успешного похода Василия II был заключен Яжелбицкий мир, согласно которому новгородцы признавали верховную власть московского князя. Попытка Новгорода войти в состав Речи Посполитой вызвала войну 1471 г., закончившуюся победой московского оружия на р. Шелони и Коростынским договором того же года. После успешного похода Москвы на Новгород в 1477 г. Новгород окончательно превратился в протекторат Москвы. Как символ падения независимости Новгорода, из него в 1478 г. был вывезен вечевой колокол.

В этот же период развернулась последняя междоусобная борьба между потомками Дмитрия Донского, которая чуть было не привела к упадку Московского княжества. Уже в первый год княжения Василия Дмитриевича вспыхнула ссора его с дядей Владимиром, но она не вылилась в открытую войну. Против его сына Василия (Темного) выступили родные дяди и их наследники. Войны продолжались в течение 29 лет вплоть до 1454 г. Василий неоднократно терпел поражения, попадал в плен, заключался в монастырь и даже был ослеплен, но в конце концов одержал победу. Иван III уже не сталкивался со столь серьезным противодействием со стороны своих дядей и братьев.

Падение монголо-татарского ига.

Основными внешне - политическими противниками Московского государства в ХУ в. были: Речь Посполитая и Золотая Орда. Из Золотой Орды в этот период уже стали выделяться полусамостоятельные ханства, например, Казанское — в 1445 г., Астраханское — в 1459—.1460 гг. Орда не имела уже никаких возможностей вмешиваться не только во внутренние дела Руси, но и влиять на ее внешнеполитическую ориентацию. Фактическая стоимость выплачиваемой Русью дани постоянно понижалась. В 1478 г. Иван III полностью отказался выплачивать дань, это привело к противостоянию войск хана Ахмата и войск Ивана III на реке Угре в октябре — ноябре 1480 г. и закончилось уходом татар без боя, что ознаменовало собой признание ими полной независимости Руси.

С Литвой московские и другие князья, Новгород и Псков воевали 17 раз, причем наибольшее количество войн (13) приходится на рубеж ХIУ—ХУ вв., когда Литва предпринимала активные наступательные действия. В середине ХУ в. между Москвой и Литвой шла длительная борьба за обладание Новгородом. Борьба за присоединение к московскому государству западных и юго-западных земель Древней Руси привела к затяжной литовско-московской войне 1487—1494 гг. Согласно договору 1494 г. Москва получила Вяземское княжество и территорию в бассейне верхнего течения Оки.

На протяжении всего века на западных рубежах постоянно происходили мелкомасштабные военные столкновения и взаимные вторжения новгородцев и псковичей, с одной стороны, и шведов, ливонских немцев, а также норвежцев — с другой. С немцами псковичи воевали десять раз, новгородцы со шведами — около пяти, норвежцами — два. Во второй половине ХУ в. наметилось экспансионистское движение московского государства на восток, стали осуществляться все более и более крупные военные экспедиции против татарских ханств, прежде всего Казанского.