§ 7. Царство эгриси (лазика) в IV — V веках

Зарождение феодальных отношений в IV в. открыло в Эгриси так же, как и в Картли, широкий путь к прогрессу общества. Значительно возросло население в городах и селах, расположенных в низменных районах и в долинах рек Риони-Квирила, Риони-Цхенисцкали, Абаша-Техури и Хобисцкали, текущих на территории позднейшей Мегрелии и Имеретии. Коренное местное население — имеры и мегрелы с давних пор (в Риме, а затем в Византии) были известны под названием лазов — потомков колхов, а их страна и государство, по-грузински называемые Эгриси, — как Лазика. Природные богатства Рионской долины, которая тогда называлась Мухуриси, служили неиссякаемым источником жизни местных торгово-ремесленных центров, среди которых выделялись своим богатством Кутаиси, Вардцихе, Накалакеви. В борьбе за завоевание политической независимости населению Эгриси содействовала сложная политическая ситуация, создавшаяся в Восточной Римской империи. Как известно, в IV — V вв., вследствие восстаний рабов внутри страны и натиска германских племен (готтов) и гуннов извне, империя переживала политический кризис.

В этой обстановке на Кавказе возросло политическое значение царства лазов. К концу IV в. территориальное наследие колхов в широких пределах Западной Грузии, между Аджарскими горами и Главным Кавказским хребтом, было объединено под властью лазской династии. Зависимыми от царей лазов оказались и вожди военной демократии в Сванетии.

Значение Эгриси в отношениях между Римом и Персией

Цари лазов находились в вассальной зависимости от Восточной Римской империи. Они из рук византийских императоров получали корону и другие знаки царской власти. Считая целесообразным, чтобы пути, ведшие из Эгриси на Северный Кавказ, находились под охраной местных властей, империя возложила на лазов защиту этих путей от участившихся тогда вторжений гуннов и аланов; В то же время имперские власти всячески ограничивали торговлю лазов на морском побережье. Лазы ждали момента, чтобы с оружием в руках завоевать независимость. Они рассчитывали использовать в своих интересах непримиримое соперничество между Восточной Римской империей и Персией.

В этот период правящие круги Персии обнаруживают стремление, используя Картли в качестве военного плацдарма, подчинить своему влиянию и смежную с ней Лазику. Такой шаг значительно укрепил бы экономические позиции персов. На путях, ведших из Средней Азии, Персия чинила препятствия византийским купцам, облагая высокими пошлинами шелк, который они везли в Константинополь. По этой причине Византия пыталась проложить себе новую дорогу из Лазики в Среднюю Азию через черкесские земли и вообще через Северный Кавказ. Чтобы перерезать византийским купцам и этот путь, Персия стремилась присоединить к своим владениям Эгриси, закрыв, таким образом перевалы, ведшие из Сванетии на Северный Кавказ. В случае успеха Персия могла постоянно угрожать и Константинополю со стороны Черного моря.

Первая попытка восстания в Эгриси

В середине V в. лазы с оружием в руках выступили против византийских военных гарнизонов, стоявших в Эгриси. Для усмирения мятежной Эгриси константинопольский двор ввел туда имперские войска (456). Войсками повстанцев руководил лазский царь Губаз. Война затянулась, и противники предпочли ее прекратить. Действия византийского военного начальства затруднял горный рельеф Лазики, в условиях которого тяжело было вести операции против местных партизанских отрядов. Неудачной также оказалась и попытка Византии заручиться военной помощью Персии. Но и лазы, впервые добивавшиеся союза с персами против Византии, не достигли желаемого успеха. Тогда дело закончилось примирением с империей. Губаз прибыл в Константинополь (после 465 г.) в персидском одеянии и, «по обычаю мидян», в сопровождении охранного отряда. Одной из причин недовольства имперских властей царем Губазом являлось то обстоятельство, что в правление Губаза в Эгриси, в нарушение действовавшего там ранее старого порядка единоцарствия, было допущено совместное царствование Губаза и его сына. В результате переговоров Губаз отказался от престола в пользу своего сына.