«Мир велик, как баобаб!»

У некоторых народов Африки существовало предметное письмо в виде ожерелий из разноцветных бусинок, раковин, зёрен. С их помощью составляли послания – объяснения в любви, предупреждения об опасности, приглашения. У нигерийского народа йоруба о вынесении смертного приговора извещало своеобразное послание – яйцо попугая, подобно пяти апельсиновым зёрнышкам из одноимённого рассказа Артура Конан Дойла.

Интересным примером пиктографического письма является пословичное письмо народа эве, живущего на территории Нигерии и Ганы. Стандартные картинки использовали для записей (вернее, напоминания) «слов стариков», т.е. народной мудрости. Условные значки и картинки вырезали на сосудах из тыквы – калебасах. Вот примеры записи некоторых пословиц эве:

«Куда иголка, туда и нитка» (сыновья следуют по стопам отца).

«Мир велик, как баобаб!» (человек пытается, стоя между деревьями, обхватить их разом).

В Африке издавна существуют и более совершенные формы письма, причём не заимствованные, а исконные. Так, жители Сахары туареги пользуются консонантным письмом тифинаг, восходящем к древнему ливийскому письму, до сих пор не дешифрованному. Народ ваи, живущий Либерии и Сьерра-Леоне, пищет слоговым письмом, которое создал в 1833 г. Момолу Лувалу Букэлэ на основе древнего, несохранившегося рисуночного письма нсибиди.

Кипу – узелковое письмо инков

Учёные до сих пор не пришли к однозначному выводу, была ли письменность у инков – индейского народа, жившего на территории современной республики Перу в XII-XIV вв. Ни одно государство не может существовать без письменности: необходимо вести постоянный учёт, передавать сообщения о событиях в стране, распоряжения. Создатели громадного государства - крупнейшего в доколумбовой Америке – должны были иметь письмо. Однако его так и не обнаружили.

Похоже, что письмо инков (точнее, предписьменность) просто имело слишком необычный вид. Кипу (на языке идейцев кечуа – «узел») – оригинальное порождение инкской культуры; это шерстяные или хлопчатобумажные верёвки, к которым привязывали ряды шнурков. Число шнурков на одной верёвке доходило до сотни, и на них завязывали узлы различной формы. Количество и форма узлов обозначали числа. Наиболее удалённые от верёвок узлы соответствовали единицам, чуть ближе располагались десятки, ещё ближе – сотни, тысячи…

С помощью этих узелков, напоминающих костяшки счётов, выражалось любое число, а цвет шнура обозначал тот или иной предмет. Бурый цвет символизировал картофель, жёлтый – золото, красный – воинов и т.д. Кипу позволяло чиновникам передавать различную информацию о налогах, числе воинов в той или иной провинции, обозначать людей, ушедших на войну, количество погибших, родившихся или умерших и многое другое.

Расшифровывали информацию специальные толкователи кипу – кипу-камайокуна. Главным среди них был «личный секретарь» Верховного правителя инков – Великого Инки, подававший ему сводную информацию. Испанцы, столкнувшиеся с кипу, были поражены той быстротой и точностью, с которой им выдавались самые разные сведения. Взяв в руки кипу, кипу-камайокуна сразу же начинал «читать» по шнурам и узлам. Голос чтеца едва успевал за его взглядом и движениями рук.