Открытие вирусов и история их изучения.
Вирусология как новая область инфекционной патологии возникла в конце XIX-го века, когда стало ясно, что многие распространенные заразные болезни человека, животных и растений вызываются иными возбудителями, чем бактерии и простейшие. Этими возбудителями оказались вирусы, впервые открытые Д.И. Ивановским (1892 г.) при изучении причины мозаичной болезни табака.
Пастер был первым, кто начал (1881 г.) систематически использовать лабораторных животных в работах по изучению вируса бешенства. Его исследования положили начало введению вирусных агентов в восприимчивый организм, а также в наиболее чувствительные к заболеванию органы или ткани.
В 1884 г. ученик Пастера Шамберлан изобрел керамические фильтры, позволившие освобождать от бактерий проходящие через них жидкости. В открытии вирусов особую роль сыграла мозаичная болезнь табака. В 1886 г. Майер обнаружил, что ее можно вызвать путем механического переноса сока больных растений здоровым растениям. В 1892 г. Д.И. Ивановский сообщил о возможности переноса мозаики табака соком больных растений, пропущенных через бактериальные фильтры Шамберлана. Позже Бейеринк (1899 г.) подтвердил эти наблюдения.
В 1897 г. Лёффлер и Фрош, используя принцип фильтруемости, примененный Ивановским, показали, что ящур передается от одного животного другому агентом, проходящим через фильтры, задерживающие самые мелкие микроорганизмы. Вскоре после этого были открыты многие вирусы человека и животных: миксомы (Санарелли, 1898), африканской чумы лошадей (Фадиан, 1900), желтой лихорадки (Риид и Кэрол, 1901), чумы птиц (Центанни, Лоде и Грубер, 1901), классической чумы свиней (Швейнитц и Дорсе, 1903), бешенства (Ремлингер и Риффат-Бей, 1903), лейкемии кур (Эллерман и Банг, 1908) полиомиелита (Ландстейнер и Поппер, 1909). В 1911 г. Раус открыл вирус, вызывающий у кур злокачественные опухоли. Открытие вируса саркомы Рауса и другие аналогичные наблюдения послужили основанием считать вирусы важными факторами онкогенеза.
С развитием представлений о фильтрующихся возбудителях их стали называть «ультравирусами», позже - «фильтрующимися вирусами» и, наконец, с начала 40-х годов прошлого столетия, просто вирусами.
Туорт (1915 г.) и д'Эрелль (1917 г.) независимо друг от друга открыли вирусы бактерий (бактериофаги). Далее открытия посыпались как из рога изобилия. В 40-х годах удалось обнаружить вирусы насекомых, а еще позже - вирусы грибов, синезеленых водорослей, свободноживущих микоплазм и простейших. Таким образом, уже во втором десятилетии XX века стали известны представители трех основных групп вирусов - вирусы растений, животных и бактерий. Круг хозяев вируса в ряде случаев не ограничивается лишь каким-либо одним видом организма. Один и тот же вирус может встречаться у представителей разных видов, родов и даже типов. Более того, известны вирусы, способные передаваться от растений насекомым и размножаться в клетках тех и других. Вирус, обладающий, соответствующей приспособляемостью, может использовать самые разнообразные эволюционные ниши.
Еще на заре своего существования человечество, ничего не зная о микроорганизмах, умело практически использовать их жизнедеятельность (сбраживать вино, печь хлеб, делать масло и сыр), а также разработало элементарные основы лечения многих заболеваний, вызываемых микробами. В известной мере сходная ситуация имела место и с вирусами, которые были открыты лишь в конце XIX века. Но еще до этого Дженер приготовил вакцину против оспы, а Пастер — против бешенства. История борьбы с оспой вступила в новую эру, когда английский врач Эдвард Дженнер (1796 г.) проверил сделанное крестьянами наблюдение, что человек, переболевший коровьей оспой, не заражается натуральной. В 1798 году он опубликовал свой первый научный труд «Изучение причин и действия оспенной вакцины». Однако обстоятельно описанный в нем метод натолкнулся на ожесточенное сопротивление, прежде чем начать победоносное шествие по всему миру. С помощью глобальной вакцинопрофилактики к 1979 году во всем мире искоренена натуральная оспа.
В начале 80-х годов XIX века Пастер открыл возможность ослабления вирулентности различных возбудителей (сибирская язва, бешенство и др.) и их использования для защиты от соответствующих болезней. В честь открытия Дженнера Пастер предложил именовать все прививки общим термином «вакцинация» (от латинского слова vacca - корова). С тех пор под вакцинацией понимают введение различных биологических препаратов с целью создания специфического активного иммунитета.