1. Большинство современных экономистов признают экономическую теорию универсальной наукой о проблемах выбора ресурсов и экономическом поведении человека. Наиболее общим (собирательным) и правильным можно считать определение экономической теории, данное А.И. Добрыниным: «Экономическая теория – это общественная наука, которая изучает поведение людей и групп в производстве, распределении и потреблении материальных благ в целях удовлетворения потребностей при ограниченных ресурсах, хотя это что порождает конкуренцию за их использование».

Экономическая теория структурно включает в себя микроэкономику (поведение отдельных экономических субъектов) и макроэкономику (поведение или функционирование национальной экономической системы в целом). В ее составе также можно выделить мезоэкономику (поведение определенных подсистем национальной экономики или отраслей народного хозяйства) и супермакроэкономику (поведение мировой экономики в целом).

При изучении предмета экономической теории с целью более четкого его осмысления целесообразно выделять: сферу исследования – экономическая жизнь или среда, в которой осуществляется хозяйственная деятельность; объект исследования – экономические явления; субъект исследования – человек, группа людей, государство; предмет исследования – жизнедеятельность «экономического человека», группы людей и государства и их поведение в экономической среде. При этом важно подчеркнуть, что основная задача экономической теории – дать не просто описание экономических явлений, а показать их взаимосвязь и взаимообусловленность, т.е. раскрыть систему экономических явлений, процессов и законов. В этом ее отличие от конкретных экономических дисциплин.

Экономическая теория является методологическим фундаментом целого комплекса наук: отраслевых (экономика торговли, промышленности, транспорта, строительства и т.д.); функциональных (финансы, кредит, маркетинг, менеджмент, прогнозирование и др.); межотраслевых (экономическая география, демография, статистика и др.).

Экономическая теория – одна из общественных наук, наряду с историей, философией, правом и др. Она призвана раскрыть одну часть социальных явлений в жизнедеятельности человека, наука права – другую, наука нравственности – третью и т.д., и только совокупность теоретических, социальных и исторических наук в состоянии объяснить функционирование общественной жизни.

Методология экономической теории – наука о методах изучения хозяйственной жизни, экономических явлений. Она предполагает наличие общего подхода к изучению экономических явлений, единое понимание действительности, единую философскую основу. Методология призвана помочь решить главный вопрос: с помощью каких научных способов, приемов познания действительности экономическая теория добивается истинного освещения функционирования и дальнейшего развития той или иной экономической системы. В методологии экономической теории можно выделить четыре главных подхода:

1) субъективистский (с позиций субъективного идеализма);

2) неопозитивистско-эмпирический (с позиций неопозитивистского эмпиризма и скептицизма);

3) рационалистический;

4) диалектико-материалистический.

Логические понятия, отражающие наиболее общие и существенные стороны экономической жизни общества, называются экономическими категориями.

В экономике, как и в любой другой области общественной жизни и в природе, сквозь внешний хаос и нагромождение случайностей прокладывает себе путь закономерность развития. Экономические процессы в обществе управляются внутренними, присущими им законами – законами общественных действий людей, или экономическими законами.

Экономические законы классифицируются по следующим группам (в зависимости от их исторической устойчивости):

1) специфические экономические законы;

2) особенные экономические законы (законы для ряда эпох);

3) общие экономические законы.

При изучении экономической жизни людей, их групп и всего общества возможны, разумны и необходимы экономические эксперименты, хотя далеко не всегда можно предвидеть все вероятные результаты этих экспериментов.

4. Альтернативная стоимость (или альтернативные издержки) (opportunity cost) — благо, которым надо пожертвовать, чтобы высвободить факто­ры производства для получения другого блага, или доход, упущенный в результате принятия ка­кого-либо решения.Альтернативную стоимость можно также на­звать издержками (затратами) упущенных воз­можностей. Скажем, чтобы увеличить производ­ство услуг на 5 ед. (с 15 до 20 ед.), надо сокра­тить производство товаров также на 5 ед. (с 21 до 16 ед.), т.е. альтернативная стоимость еди­ницы услуги равна единице товара. Сокраще­ние производства товаров высвобождает фак­торы производства, которые используются для предоставления услуг.Выразить альтернативную стоимость можно двумя способами:

• через относительные цены в деньгах — ценой одного товара, деленной на цену другого то­вара. Например, при цене мобильного теле­фона 3000 р. и CD 300 р. альтернативная сто­имость CD, выраженная через цену телефо­на, будет 1 CD = 1/10 телефона;

• через относительные затраты времени. Прове­дя час с учебником экономики, вы приобрели знания, но лишились часа в Интернете или партии в шахматы. Вы сделали выбор в пользу экономики, отвергнув остальные варианты времяпрепровождения. Польза от наилучше­го из невыбранных вариантов (например, час в Интернете) определяет альтернативную сто­имость для вас часа на изучение экономики.

Пример

Если человек имеет возможность приобрести два товара (блага) А и B, которые ему одинаково интересны (приносят одинаковое удовольствие, полезность) и данный индивид приобретает один из товаров — A за N единиц денег, при этом второй товар стоит M (так что N<M) , то альтернативная стоимость приобретённому товару А будет M. То есть если, приобретаемый более дешёвый товар А вдруг исчезнет из продажи, то такую же полезность можно будет получить приобретя товар В за цену М.

Альтернативная стоимость может быть применена также к деятельности человека. Так экономическая наука определяет альтернативную стоимость похода в ночной клуб как сумму средств которую индивид потратил на данное действие и количество средств которое он будет иметь, если не пойдёт в клуб и будет работать в это время. Так например, стоимость входа в клуб равна 500 руб., еда в клубе (ужин) стоит 1500 руб., напитки стоят 1000 руб. Поэтому поход в клуб человеку обойдётся в 3000 руб., и если бы он не пошел, то сэкономил бы 3000 руб., но ужинать ему бы пришлось в любом случае, поэтому он тратит средства на ужин 500 руб. (пусть ужин дома стоит столько), таким образом, индивид экономит 2500 руб. Плюс к этому он провел в клубе 10 часов, а час его работы стоит 250 руб., и если бы он провел это время работая, то дополнительно заработал бы 2500 руб.

Для иллюстрации проблемы выбора и ограниченности мы воспользуемся кривой производственных возможностей.

Предположим, что в некоторой экономической системе:

1. выпускается всего две группы товаров (зерно и ракеты);

2. количество всех ресурсов ограничено некоторым строго определенным объемом и является величиной постоянной;

3. уровень технологии задан и не меняется;

4. экономика является закрытой, т.е. отсутствуют внешнеэкономические связи;

Нарисуем оси координат и будем откладывать по вертикали количество зерна, а по горизонтали количество ракет.

Если общество все ресурсы использует только для производства зерна, то экономика находится в точке А, т.е. максимально возможный объем производства зерна равен отрезку ОА, а максимально возможный объем производства ракет равен нулю. Соответствующим образом, если общество использует все ресурсы только для производства ракет, то экономика находится в точке Д (это означает максимально возможное производство ракет в объеме ОД и зерна в нулевом объеме).

Полученная кривая АБВГД определяет границу производственных возможностей общества имеет вид как на рисунке:

Каждая точка на данной кривой показывает максимально возможный объем производства обоих товаров при полном использовании всех имеющихся ресурсов.

Во всех промежуточных точках (Б, В, Г) общество производит оба товара, но при этом общество вынуждено делать выбор какой из товаров производить в большей степени, потому что дополнительное производство одного из товаров возможно только за счет сокращения производства другого товара.

В силу ограниченности ресурсов выпуск продукции в точке Ж (т.е. вне области производственных возможностей) невозможен. А выпуск в точке Е характеризует недоиспользования имеющихся ресурсов или низкую эффективностью их использования.

Граница производственных возможностей

1) множество всех сочетаний (комбинаций) различных товаров и услуг, которые могут быть произведены при полном и технически эффективном использовании имеющихся производственных ресурсов. 2) Кривая, характеризующая максимально возможные объёмы выпуска продукции при помощи имеющихся на определённый момент в распоряжении общества факторов производства. Потребности общества в товарах и услугах многообразны. Однако возможности их удовлетворения в любой рассматриваемый момент ограничены имеющимся в наличии количеством производственных ресурсов (факторов производства) - труда, капитала, земли. Важно также, что одни и те же виды сырья, материалов, оборудования, а также природные условия производства (земля) и труд могут быть применены для выпуска разной продукции. Отсюда и возникает одна из важнейших экономических проблем: как наилучшим образом распределить факторы производства между всеми возможными направлениями их использования (проблема аллокации, или размещения ресурсов)? Условие полноты применения производственных факторов важно потому, что наличие неиспользованных ресурсов свидетельствовало бы о возможности дополнительно произвести какие-либо товары и услуги, не уменьшая производства остальных потребительских благ. . Суть следующего условия заключается в том, что один и тот же товар можно, как правило, производить, объединяя различным способом факторы производства. Такие способы производства принято называть технологиями. Наиболее взаимозаменяемыми являются труд и капитал, поэтому один и тот же товар можно обычно производить с применением как более трудоёмких, так и более капиталоёмких технологий. Технология, при которой на производство единицы продукта используется, скажем, 4 трудочаса и 2 машиночаса, является более трудоёмкой (менее капиталоёмкой), чем технология, при которой на производство этого же товара используется 3 трудочаса и 3 машиночаса. Причём обе эти технологии будут являться технически эффективными при у словии, что их нельзя заменить другими, при которых расход хотя бы одного из факторов производства был меньше, а других - не больше. Иными словами, первая технология не относилась бы к разряду эффективных в рассматриваемом смысле, если бы имелась техническая возможность производить единицу товара с использованием 3,5 трудочаса и 2 машиночасов.

5. Для того, что бы жить, людям необходимы определенные блага, материальные и духовные. Лишь частично человечество способно удовлетворять их непосредственно из природы. В основном же, мы удовлетворяем свои запросы, самостоятельно создавая необходимые нам блага.     Процесс создания экономического продукта и сопутствующие ему преобразование ресурсов, связанное с использованием человеческого труда, называется производством.   Производство прошло длительные путь развития, от изготовления простейших изделий, до создания автоматизированных систем. В процессе производства меняются не только методы и способы производства, но и происходит нравственное, умственное, профессиональное совершенствование самого человека. По мере развития производства усложнялось и усиливалось взаимодействие людей с природой, сейчас мы говорим, что наша производственная деятельность создала вторую антропогенную структуру. Влияние людей на природу, при котором они изменяют природное вещество, для удовлетворения своих потребностей, зависит от уровня развития производительных сил.   Производственные силы - это совокупность средств производства и людей, занятых в производстве.  Производственные силы характеризуют материальную составляющую производства, его техническую сторону, однако производство немыслимо без взаимодействия людей между собой.   Отношения людей друг к другу в процессе производства называется производственными отношениями.

Материальное производство включает в себя отрасли, предприятия специализирующиеся на производстве материальных услуг (транспорт, торговля), в отраслях нематериального производства создаются нематериальные блага, а так же оказываются не материальные услуги (здравоохранение, культура). Результатом общественного производства является создание общественного продукта. Существует две формы общественного производства: 

• натуральное производство

• товарное производство

Натуральное производство — такой его род, при котором люди создают продукты для удовлетворения собственных потребностей. Эта исторически первая форма производства является самой простой.

товарное производство — это система организационно-экономических отношений, благодаря которой обеспечивается равносторонний прогресс экономики

Экономические ресурсы (Факторы производства) включают четыре группы: