§ 4. Внешняя политика России 1725–1762 гг.
Характеризуя внешнюю политику России данного периода, необходимо прежде всего отметить следующее: 1) меньшую ее активность по сравнению со временем Петра Великого; 2) враждебный настрой по отношению к России некоторых европейских государств, в первую очередь Франции. Версальский двор, стремясь не допустить усиления позиций Москвы в международных делах, попытался создать против нее барьер из Швеции, Речи Посполитой, Турции. Недоброжелательность европейских стран видна и по их отношению к признанию императорского титула за правителями России: Англия, Австрия, Франция, Испания признали его только в 1740-е гг., а Речь Посполитая — в 1764 г. Тем не менее в 1720–1730-е гг. России удалось заключить целый ряд соглашений с европейскими державами. Так, в 1726 г. были подписаны союзные договоры с Австрией и Пруссией, в 1734 г. — договор «О дружбе, взаимной коммерции и навигации» с Великобританией, который, однако, давал больше льгот английским, а не российским купцам.
Крупнейшими внешнеполитическими акциями этого времени стали участие в войне за «польское наследство» 1733–1735 гг., русско-турецкая война 1735–1739 гг., русско-шведская война 1741–1743 гг. и Семилетняя война 1756–1763 гг.
В 1733 г. польским королем был избран ставленник Франции и Швеции Станислав Лещинский. Чтобы не допустить усиления антирусского «пояса» у границ державы, российское внешнеполитическое ведомство в союзе с Австрией предпочло вмешаться в борьбу за польский престол, и в Речь Посполитую были введены русские войска. Б. Х. Миних осадил Гданьск, и в конце июня 1734 г. город сдался, несмотря на высадку недалеко от него французского десанта. Союзные войска подошли к Варшаве, что вынудило Лещинского бежать за границу. Осенью того же года польские магнаты были вынуждены признать новым королем кандидата России Августа III. Эта победа объединенных русско-австрийских сил еще более обострила отношения Петербурга и Парижа.
Следующей против России выступила Османская империя. Задачи турок заключались в том, чтобы не допустить выхода России к Черному морю и воссоединения Украины и России, а также вытеснить русских из Прикаспия; задачи русских – в стремлении обезопасить южные границы, пересмотреть условия Прутского договора 1711 г. и обеспечить для себя удобные торговые пути в Азию. Эту военную кампанию Россия также вела в союзе с Австрией. Первоначально русские войска развивали наступление на Крым, но только в 1737 г. им удалось прорваться через Перекоп и взять несколько городов. Затем военные действия перекинулись в Подолию и Бессарабию. В 1739 г. Россия, выиграв крупное сражение под Ставучанами, получила возможность подойти к крепостям Хотин и Яссы. Но, узнав о том, что Вена заключила со Стамбулом сепаратный мир, русское правительство сочло за лучшее присоединиться к нему, и в сентябре 1739 г. в Белграде был подписан соответствующий договор. России возвращались крепость Азов и небольшая территория на Правобережной Украине, однако выхода в Черное море и права иметь флот на Азовском море Москва не добилась.
В момент воцарения Елизаветы Петровны Россия вновь пребывала в состоянии войны, на этот раз со Швецией, требовавшей пересмотра условий Ништадтского мира и возвращения прибалтийских земель. Военные действия, шедшие в Финляндии, быстро показали преимущество русской армии, и в 1743 г. в Або (ныне финский г. Турку) был подписан мирный договор, не только подтвердивший завоевания России в Северной войне, но и отодвинувший границы еще глубже по территории Финляндии.
С середины 1740-х гг. при российском дворе явственно боролись две партии. Одна из них — «франко-прусская», во главе с лейб-медиком Елизаветы и одним из руководителей переворота 1741 г. Лестоком. Второй руководил канцлер А. П. Бестужев-Рюмин, опытнейший дипломат петровской «закалки». Канцлер, являясь противником сближения с Францией и Пруссией, которых он рассматривал как «естественных» врагов России, выступал за союз с морскими державами — Англией и Голландией. Борьба закончилась победой А. П. Бестужева.
В последующие годы все более заметным становилось противостояние России и Пруссии, а также крепнущие политические и военные связи России и Австрии. Вместе с тем нарастало и противостояние других европейских государств. Англия и Франция вели борьбу за колонии и морское владычество. Австрия и Пруссия стремились укрепить свое влияние на германоязычные страны. Все это привело к общеевропейскому вооруженному столкновению, известному как Семилетняя война.
Накануне войны в Европе произошла перегруппировка сил: Англия подписала соглашение с Пруссией, а Франция — с Австрией. Елизавете вновь пришлось выбирать. На этот раз А. П. Бестужев потерпел поражение — верх взяла линия М. И. Воронцова, направленная на сотрудничество России с Австрией и Францией. Итак, в Семилетней войне Россия отстаивала интересы Австрии против Пруссии (Елизавета даже говорила о желании лично возглавить поход против прусского короля Фридриха II). В этой войне Россия одержала ряд крупных побед: в 1757 г. — у деревни Гросс-Егерсдорф; в 1759 г. — у деревни Кунерсдорф, где русская армия под командованием П. С. Салтыкова наголову разбила войска Фридриха; в 1760 г. русский корпус вошел в Берлин; в 1761 г. П. А. Румянцеву удалось взять крепость Кольберг;. Однако, как это ни покажется странным, русские главнокомандующие (С. Ф. Апраксин, В. В. Фермор) в самые ответственные моменты проявляли непонятную нерешительность. Это можно объяснить тем, что помимо дряхлеющей императрицы, в Петербурге набирал силу двор молодого наследника престола великого князя Петра Федоровича, а его преклонение перед Пруссией было хорошо известно. Естественно, что военным приходилось внимательно следить за событиями в Петербурге. Так же естественно, что Елизавета, видя нерешительность командующих, предпочитала тут же менять их.
Семилетняя война фактически закончилась для России ничем. После кончины Елизаветы Петровны Петр III заключил с королем Фридрихом сепаратный мир, по которому все занятые русскими территории возвращались Пруссии, а русская армия чуть было не вышла в поход на бывшего своего союзника — Данию. Оценивая итоги этой военной кампании, отечественные историки пишут: «Шесть лет тяжелейшей войны стоили стране огромных жертв, а каких-либо ощутимых выгод она не получила… И все же война не была бесполезной: победы русского оружия над лучшей армией Европы укрепили международный престиж России» (Наумов В. П.).
В 1730–1740-е гг. России удалось расширить свои владения юго-востоке за счет присоединения части территории современного Казахстана. В XVIII–XIX вв. в зависимости от географических и экономических условий казахские земли делились на три обособленных района: Семиречье, Центральный и Западный Казахстан (в то время эти районы назывались также соответственно Старший, Средний и Младший жузы). На территории жузов существовали самостоятельные ханства, враждовавшие как между собой, так и с соседней более сильной Джунгарией.
Экономические и политические интересы России на Востоке, проявившиеся еще в XVI в., заставляли русское правительство укреплять связи с казахскими ханами, чтобы через территории жузов развивать торговые отношения с другими восточными государствами. Именно поэтому еще в XVI в. московское посольство Третьяка Чебукова предложило казахам принять русское подданство, однако тогда это предложение было отклонено. В XVII в. на территории Западного Казахстана (Младшего жуза) возникли русские города — Яицкий городок (ныне Уральск) и Гурьев.
В начале XVIII в. усилилась военная угроза для казахских ханств со стороны Джунгарии. На протяжении 1710–1720-х гг. джунгары неоднократно вторгались в пределы жузов — годы этих военных столкновений казахи называли «годами великого бедствия». В поисках защиты от соседа-агрессора старшины Младшего жуза в 1726 г. обратились к России с просьбой о включении своей территории в русское подданство. В 1731 г. эта просьба была удовлетворена. Так было положено начало процессу добровольного присоединения Казахстана к России. В 1731 и 1740 гг. правители ханств Среднего жуза со своими владениями также приняли российское подданство. Последствия этих шагов не замедлили сказаться самым положительным образом: когда в 1741–1742 гг. джунгары вновь попытались захватить казахские земли, их встретил мощный отпор русских пограничных войск. Присоединение всей территории Казахстана завершилось в XIX в.