Генрих IV Наваррский (1594-1610).

Генрих взошел на престол, завершив религиозные гражданские войны во Франции и основав династию Бурбонов.

Первым и наиболее значимым действием короля стал Нантский эдикт 1598 г. Официальной объявлялась галликанская церковь. В эдикте декларировались права на положение, имущество, образование, суд, медицинскую помощь. Однако реализация прав для католиков и протестантов была неодинаковой.

С политической точки зрения Нантский эдикт был призван содействовать укреплению власти на местах. Корона стремилась использовать судебные палаты, пополняемые католиками и протестантами. Знать была лишена права решать конфессиональную проблему в своих сеньориях, что стало важным шагом по превращению феодалов в королевских подданных.

Стремясь к укреплению своей власти и упрочению экономической базы дворянства, Генрих IV стал инициатором ряда реформ. Проводником монаршей политики был его первый министр Максимилиан Сюлли. Рассматривая укрепление как залог благополучия дворянства, жившего преимущественно на денежную и натуральную ренты, Сюлли принял ряд мер в поддержку крестьян: ввел запрет на произвольное обложение крестьянского хозяйства, отменил продажу за долги сельскохозяйственного инвентаря, разрешил крестьянским общинам выкупать проданные общинные земли и добился более справедливого распределения прямого налога – тальи посредством привлечения к его уплате злостных неплательщиков. В интересах дворянства он списал значительную часть его долгов. Кроме того, он попытался приобщить дворянство к ведению хозяйства на манер английских джентри. Для этого началась пропаганда агрономических знаний (первые агрономические трактаты – «Театр земледелия», и др.) Были приняты меры по расширению хлебной торговли: сокращение пошлин и уничтожение внутренних таможен.

Торговая политика Сюлли характеризовалась меркантилизмом – покровительствуя вызову промышленной продукции и запретом на вывоз сырья. Заключены торговые договоры с Англией и Испанией.

Достаточно успешной была колониальная политика Сюлли в Северной Америке и Вест-Индии. Результатом экономических мер стал количественный рост мануфактур. Особое место занимали королевские мануфактуры по производству шелка, полотна, золотой пряжи и фаянсовых изделий. Новые предприятия обладали привилегиями в торговле и распоряжались большим денежным капиталом.

Франция вступала в новую фазу политической эволюции, характеризующуюся созданием единообразного во всех сферах государства. Отстранением от участия в Королевском совете и руководстве внешней политикой был нанесен существенный удар по аристократии. Монарх отказался от созыва Генеральных штатов, предпочитая узкие советы нотаблей. Ограничивая власть губернаторов, король направлял в провинции наместников для отправления финансовых и судебных дел, оставляя знати полномочия командования местными военными силами.

Политика продажи должностей укрепилась, должности могли стать наследственными за особый ежегодный налог – полетту. Очевиднее проявлялась роль бюрократического аппарата как специфическая черта абсолютной монархии Франции.