Введение

Международная экономическая интеграция — характерная особенность современного этапа развития мировой экономики. В конце XX в. – начале XXI в. она стала мощным инструментом ускоренного развития региональных экономик и повышения конкурентоспособности на мировом рынке стран — членов интеграционных группировок. Исторически наиболее глубокое развитие международная экономическая интеграция получила в Западной Европе, где постепенно было создано единое экономическое пространство. Изучение западноевропейской интеграции важно как подкрепление теоретических основ практическими примерами. На примере Европы ярко прослеживаются признаки, причины и механизмы интеграции. Это поможет глубже изучить процесс, который определяет будущее развитие мирового сообщества. Тем более это актуально для Российской Федерации сейчас, когда ставятся вопросы о формировании союзного государства с Белоруссией, о создании единого экономического пространства со странами СНГ и рублевой зоны, о развитии интеграции со странами Азии.

1. Понятие интеграции

Интеграция (от лат. integrum — целое) — в общем случае обозначает объединение, взаимопроникновение. Объединение каких-либо элементов (частей) в целое. Процесс взаимного сближения и образования взаимосвязей. Выделяют пять основных признаков региональной интеграции. Первый признак состоит в том, что в результате объединения государств в интеграционную группировку появляется новое положительное для всех участников качество, которое было бы невозможно (или неизмеримо труднее) получить на индивидуальной основе. Яркий пример подобного явления — единая европейская валюта. Сегодня она обладает большей устойчивостью и весом на международной арене, чем прежние национальные валюты вместе взятые. Второе отличие — новое объединение государств выделяется из остального мира и тем или иным образом обособляется от него. Так, создание таможенного союза предполагает устранение таможенных барьеров между странами-участницами и введение единого таможенного барьера по отношению к третьим государствам. Поэтому внутри Евросоюза торговля, например, пшеницей происходит без каких-либо ограничений, тогда как импорт зерна в ЕС из Канады или России облагается высоким налогом, а в отдельных случаях — запретительной антидемпинговой пошлиной. Третья характерная черта — добровольный и партнерский характер интеграции. Поэтому силовое объединение территорий — захват колоний, учреждение протекторатов, создание империй, — не может называться интеграцией. Четвертый признак — интеграция распространяется на различные области как внешней, так и внутренней политики стран-участниц. Этим она отличается от международных организаций и других форм международного сотрудничества. Региональные же объединения всегда имеют политическую и экономическую составляющую, а также распространяют свою деятельность на другие области — право, экологию, миграцию населения, науку и технику, образование. Пятая характеристика интеграции вытекает из четырех предыдущих (особенно из первой и второй) и имеет ключевое значение для понимания сути этого явления. Как показывает мировой опыт, региональная интеграция строится на осознании ее участниками общности их будущей исторической судьбы.