Экологические кризисы, спровоцированные человечеством Проблема загрязнения окружающей среды

С первого на земле Ч-дня в 1970 году проблема загрязнения окружающей среды получила широкую огласку, хотя она была с человеком в течение длительного времени. Древний Рим вечно задыхался в тучах зловонной пыли благодаря имевшемуся тогда конному транспорту. Посчитано, что в Нью-Йорк Сити было 150 тыс. лошадей в начале века, и каждая производила около 9 кг (20 фунтов) отходов ежедневно. Очевидно, в эти «старые добрые» времена лошади далеко превзошли собак, сорящих сегодня на городских улицах. Домашние любимцы продолжают вносить значительный вклад и сегодня. 500 тыс. собак в Нью-Йорке оставляют на улицах примерно 70 тыс. кг (150 фунтов) фекалий и 320 тыс. литров мочи ежедневно. Широко исследованные, загрязнения включают все от - сброса неочищенных сточных вод, ДДТ и удобрений в водных потоках, до обезображивания пейзажа досками объявлений, бросовыми автомобилями и другими твердыми отходами, старыми электробатарейками, электропроводами (в которых, кстати, могут запутаться птицы). Даже неблагоприятный шум от промышленных предприятий, самолетов, транспорта и телевидения составляет загрязнение окружающей среды. Грохот, производимый скоростными реактивными самолетами, например, не только раздражает горожан, грохоча за их окнами, но и явился пусковым механизмом для появления массовых трещин и оползней в скалах в западных национальных парках.

К сожалению, безразличие к деградации окружающей среды все еще является правилом. По-видимому, только забастовка городских мусорщиков может отрезвить очень многих людей. Например, как сообщалось в лондонской «Таймс» несколько лет назад, отцы городов английских прибрежных курортов проголосовали за продолжение сброса неочищенных сточных вод в их залив т.к. «это самый походящий и самый дешевый метод для курорта. Мы делали это веками раньше, и это может благополучно продолжаться веками в будущем».

В последние годы химические инсектицидные удобрения и моющие средства причинили немалый вред многим водным экосистемам. В 1986г пятно ртути и других ядовитых химикатов в Рейне служило мрачным напоминанием проблемы. Озера быстро становятся изобилующими питательными веществами от сточных вод, вытекающих с заводов и разлагающих сельскохозяйственные удобрения, что приводит к их вымыванию. Нитраты из удобрений, в конечном счете, по иронии могут иметь зловредное действие на человека, потому что даже из питьевой воды некоторое количество нитратов неизбежно попадает в организм. Кишечные бактерии преобразуют их в нитриты, которые препятствуют способности гемоглобина переносить кислород с потоком крови, что может привести к удушью младенцев.

Никакой объективный защитник природы не объявит полностью вне закона все удобрения и пестициды, ясно, что они очень выгодны, но последствия их применения интенсивно изучаются, так же, как альтернативные меры контроля. Например, существуют разумные биологические способы справиться с насекомыми – вредителями. Выпуск в популяцию стерилизованных самцов препятствует размножению, разведение естественных хищников также может контролировать численность. В Австралии после столетия опустошения земель европейскими кроликами заражение их вирусом быстро снизило численность популяции примерно на 90%. Подобные методы предпочтительны по нескольким причинам. Они не только не несут никакой угрозы отравления, они также наиболее эффективны при уничтожении вредителей на длительный период времени. Насекомые имеют настолько короткий жизненный цикл и размножаются так быстро, что химические инсектициды производят неестественно быструю селекцию в популяциях. Выживают только самые приспособляемые, поэтому эволюция устойчивых видов ускоряется инсектицидами. Это можно понять из нашего рассмотрения мутаций и отбора. Вскоре химикаты станут менее эффективными даже в дозах, ядовитых для человека. Таким образом, первоначально эффективная обработка становится пагубной. К сожалению, химикаты могут быть еще и не очень избирательны: когда опрыскивают обочины дорог, дикие цветы погибают так же, как амброзия, и отталкивающая коричневая опасность пожара создается как побочный продукт.