2. Внешняя политика
Объединение страны, систематизация управления, расширение и укрепление надельного землепользования обеспечили укрепление экономического положения, что позволило в конце VI – начале VII в. активизировать внешнюю политику. Были присоединены к империи земли кочевых племен на северо-востоке. Властители Тюркского каганата признали «старшинство» Китая. В 602-603 гг. было восстановлено прерванное мятежами китайское господство в Северном Вьетнаме, затем предприняты походы на юг Индокитайского полуострова и завоевательная экспедиция на Тайвань и остров Рюкю. Многократно предпринимались походы против северокорейского государства Когурё, первоначально не принесшие успеха. Все же к китайским войскам удалось в начале 60-х гг. VII в. разгромить его союзника – государство Пэкче,а концу 60-х гг. VII в. – и само Когурё.
В 629-630 гг. китайские войска разгромили Восточнотюркский каганат, в результате чего империя утвердила свое преобладание на Великом Шелковом пути – торговой артерии, ведшей в Центральную, а далее – в Переднюю Азию. Китайские войска дошли до г. Кучара и в 657 г. в союзе с уйгурами разгромили Западный тюркский каганат.
В крупных населенных пунктах вдоль Великого Шелкового пути были размещены китайские гарнизоны. В 751 г. китайская армия даже перешла Тянь Шань на пути в Среднюю Азию, но здесь была остановлена арабами в битве на р. Талас.
Широкое распространение в период Тан получают дипломатические связи с зарубежными странами в виде обмена посольскими миссиями. Прибытие к китайскому двору иноземных посланцев официально трактовалось как выражение и подтверждение вассальной покорности, а доставляемые ими дары – как «дань». Китайские же посольства за рубеж везли «указы» иноземным властителям, «жаловали» им китайские титулы, номинально вводившие их в китайскую иерархию.
Со 2/2 VIII в. наблюдается закат военно-политического могущества Танской державы. На западе она теряет свои позиции в длительной борьбе с тибетцами, уйгурами, а позже кыргызами и тангутами; на севере, где еще к концу VII в. был утрачен контроль над Кореей, ее теснят племена киданей, на юге – усилившееся государство Наньчжао.
3. Кризис VIII-IX вв.
Потеря внешнеполитических позиций отражала постепенное нарастание кризисных явлений в империи, которые были обусловлены разложением и крушением в конце VIII в. ее экономической основы – надельной системы землепользования. Бюрократический аппарат разрастался, что снижало его эффективность и умножало государственные расходы. Правительство пыталось его сократить, но это давало лишь временный успех. Введение экзаменов не могло искоренить процветавшие в чиновничьей среде протекционизм, взяточничество, злоупотребление властью. Не прекращалась борьба аристократических группировок за влияние при дворе.
Разлагалась и военная система фу бин. Сменных солдат надолго задерживали в столице. Начальство всячески обирало их, использовало как подневольных работников. Усилилось дезертирство. Возрастающий нажим извне вынудил в начале VIII в. перейти к вербовке и найму солдат для пограничных гарнизонов вне рамок фу бин. Командование этими гарнизонами попало в руки местных военных губернаторов – цзедуши. Опираясь на военную силу, они прибирали к рукам административную власть на местах. Логическим завершением этого процесса явился вспыхнувший в 755 г. мятеж одного из них – Ань Лушаня.
Мятежники завладели обеими столицами – Чанъанью и Лояном. Император бежал. Подавить мятеж удалось лишь к 763 г. ценой больших усилий. Но сила цзедуши в провинции осталась прежней. В начале IX в. их насчитывалось 48 и под их контролем находилось 295 округов и областей страны. Они вели войны между собой и с центральным двором. Императорская власть все больше ослабевала.
Внутриполитическая борьба и внешние войны тяжелым бременем ложились на население. С середины 50-х гг. IX в. нарастает волна крестьянских восстаний, которая в 874 г. переросла в одну из самых грандиозных крестьянских войн в истории страны. Движение возглавили Хуан Чао и Ван Саньчжи. Восстание началось в Хэнани, Северной части Цзянсу и Южном Шаньдуне, затем распространилось на весь Центрально-Южный Китай. Восстание было направлено против властей – несправедливости и алчности чиновников, тяжести налогов. В 881 г. армия Хуан Чао захватила столицу. Танский двор бежал в Сычуань. Хуан Чао объявил себя императором. Но пришедшие к власти повстанческие вожди оказались не в состоянии предложить что-либо принципиально новое. Они лишь заменили императорских родичей и высших сановников своими ставленниками.
Силы старой аристократии, призвав на помощь иноземные войска, в 883 г. вытеснили Хуан Чао из столицы. В следующем году основные очаги сопротивления повстанцев были подавлены. Династия Тан восстановилась, но власть её была чисто номинальной. Удар, нанесенный крестьянской войной, оказался смертельным. Агония режима, сопровождавшаяся борьбой группировок, продолжалась до 907 г., когда последний танский император был свергнут Чжу Вэнем, бывшим сподвижником Хуан Чао, перешедшим в правительственный лагерь.