Безвідносне вираження міри ознаки.
Значення найвищого ступеня можуть передаватися формами вищого, якщо такі форми вживаються для вираження зіставлення інтенсивності ознаки не з одним предметом, а із сукупністю. Такі прикметникові форми мають після себе керований займенник весь з прийменником від або за. Веселіший за всіх. Кращий від усіх.
Синтетичні та аналітичні форми вищого та найвищого ступенів мають різну сферу застосування. Аналітичні - вважаються книжними і використовуються у науковому, офіційно-діловому, частково публіцистичному стилях. Тому їх мають частіше прикметники, що утворені на базі іншомовної лексики або з виразним відтінком книжності. Більш / найбільш демократичний.
Ю.Карпенко вважає, що форми ступенів порівняння із словом менш не можуть вважатися вищим, а із словом найменш - найвищим ступенем порівняння, оскільки мають прямо протилежне значення. Вони ніби утворюють нижчий і найнижчий ступені порівняння і не знаходять підтримки серед інших форм. Однак, усталена на сьогодні думка: форми із цими словами належать відповідно до вищого і найвищого ступенів.
Мотивується це таким чином: співвідносна міра якості виявляє себе у двох напрямках:
висхідному - посилена інтенсивність ознаки;
нисхідному - спадання.
У наслідок цього утворений градаційний ряд із вказівкою на розгортання інтенсивності ознаки. Такий градаційний ряд і утворюють аналітичні форми і словами менш / найменш і більш / найбільш. Це повний градаційний ряд.
Не від усіх якісних прикметників можна утворити ступені порівняння. Не утворюють ступенів порівняння такі групи якісних прикметників:
назви абсолютних ознак - живий, босий, німий;
назви мастей тварин - гнідий, вороний;
назви кольорів, утворені за кольором предметів: лимонний, апельсиновий;
складені прикметники, що означають якість з додатковим відтінком
кисло-солодкий;
якщо друга частина - видний, подібний - віночкоподібний, змієвидний;
інтенсивність ознаки без зіставлення з іншими предметами, а також прикметник із значенням суб’єктивної оцінки - зеленуватий, загребущий, величезний;
прикметники з суфіксами -анн-, -енн- - старанний, страшенний.
Отже, якісні прикметники можуть мати як відносне, так і безвідносне вираження міри ознаки.