Австралия

Площадь суши – 7,7 млн км²

Население 20 млн чел

Самая высокая точка над уровнем моря – г. Косцюшко, 2230 м

Самая низкая точка над уровнем моря – уровень моря Эйр, 16 м

Самая длинная река – Муррей (с Дарлингом), 2740 м

Самое большое озеро – Эйр

Самый большой остров – Новая Гвинея

Физико-географическое положение

Материк Австралия расположен в южных широтах Восточного полушария. Южный тропик пересекает Австралию почти посередине. Австралия – компактный материк: его центральные области почти одинаково удалены от океана.

Материк омывается водами Индийского и Тихого океанов. На западе около берегов Австралии проходит холодное Западно-Австралийское течение, а на востоке – теплое Восточно-Австралийское течение.

Теплые воды Южного Пассатного течения проходят вдоль северного побережья материка. Холодное течение Западных ветров омывают его южные берега.

Огромные океанические просторы отделяют Австралию от других материков. Только на севере благодаря многочисленным островам она связана с Азией. Изолированность континента повлияла на его природу.

Крайние точки:

• Северная – мыс Йорк (11⁰ ю.ш., 142⁰ в.д.);

• Южная – мыс Юго-Восточный (38⁰ ю.ш., 146⁰ в.д.);

• Западная – мыс Стип-Пойнт (26⁰ ю.ш., 113⁰ в.д.);

• Восточная – мыс Байрон (27⁰ ю.ш., 153⁰ в.д.)

Береговая линия изрезана слабо.

Большие моря, омывающие берега Австралии: Коралловое и Тасманово.

Самые большие заливы – Большой Австралийский и Карпентария.

Самые большие полуострова – Кейп-Йорк и Арнемленд.

Самые известные острова около берегов материка: Новая Гвинея, Тасмания, Новая Зеландия.

История открытия и исследования

Австралия была открыта только вначале 17 в. голландцами. Абель Тасман прошел вдоль северных, западных и юго-западных берегов.

Во второй половине 18 в. произошло второе открытие Австралии англичанином Джеймсом Куком. Он обошел восточные берега континента. С того времени Австралия становится колонией Великой Британии.

Только в 19 в. было совершено первое плавание вокруг материка и установлены его размеры. Это сделал англичанин Метью Флиндерс. Он же предложил современное название материка.

Рельеф

Большая часть Австралии расположена в пределах древней Австралийской платформы далеко от краев литосферных плит. Этим объясняется преимущественно равнинный характер его рельефа.

В западной части материка расположено Западноавстралийское плоскогорье высотой 400-600 м. Оно лежит в пределах щита, поэтому там добывают полезные ископаемые магматического происхождения: железную и никелевую руду, золото.

На юго-востоке плоскогорье переходит в Центральную низменность, которая в районе озера Эйр погружается ниже уровня океана. В мощном слое осадочного чехла там обнаружены отложения нефти и природного газа.

На востоке материка вдоль побережья протягиваются сильно разрушенные древние палеозойские горы – Большой Водораздельный хребет. На крайнем юго-востоке горы достигают наибольшей высоты и называются Австралийские Альпы. Здесь находится самая высокая гора Косцюшко (2230 м). На материке нет ни одного действующего вулкана, не бывает землетрясений.

Климат

Климат материка очень засушливый и жаркий. Южный тропик пересекает Австралию почти посередине, поэтому Солнце над северной частью ее территории бывает в зените. Поэтому, материк получает большое количество солнечной радиации благодаря большому углу падения солнечных лучей. Австралия лежит полностью в Южном полушарии, поэтому самым теплым месяцем на материке является январь, самым холодным – июль.

На климат Австралии влияют постоянные ветры – юго-восточные пассаты, которые дуют с тропиков к экватору. Они приходят с Тихого океана, поэтому несут влажные воздушные массы. Но Большой Водораздельный хребет задерживает пассаты. Это влияет на перераспределение осадков: их получают только небольшие прибрежные районы до гор, за горами осадков мало.

На климат берегов влияют морские течения: холодные течения вызывают сухую погоду, теплые – влажную. Поэтому мало влажными остаются западные побережья (из-за холодного Западно-Австралийского течения) и южное (из-за течения Западных Ветров). Много осадков получают восточные берега из-за теплого Восточно-Австралийского течения. Австралия является наиболее засушливым материком планеты.

На территории Австралии выделяют

субэкваториальный климатический пояс (тепло с летним сезоном дождей и зимним сезоном засухи),

тропический (теплый с разным увлажнением: континентальный в центре материка – с недостаточным и неравномерным распределением осадков в течение года, морской на востоке – с избыточным и равномерным распределением осадков в течение года),

субтропический (с влажной теплой зимой и сухим жарким летом).

Внутренние воды

Реки

Из-за засушливости климата материк беден поверхностными водами.

Река Муррей – самая крупная река Австралии. Вместе с притоком Дарлинг она берет начало на Большом Водораздельном хребте и принадлежит к бассейну Индийского океана. Главный источник питания – дождь (дождевое питание). Летом Дарлинг пересыхает. Муррей, который дополнительно питается талыми снегами с гор, мелеет, но полностью не пересыхает.

Большая часть материка не имеет стока в океан. Здесь преобладают временные потоки – крики.

Озера

Озера Австралии бессточные и соленые.

Самое большое озеро – Эйр – реликтового происхождения. Оно часто высыхает и его дно покрывается корочкой соли. В озере нет жизни, поэтому Эйр называют «Мертвым сердцем Австралии».

Подземные воды

Австралия бедна поверхностными водами, но богата подземными. Под поверхностью материка открыто более 30 артезианских бассейнов. Самый большой из них – Большой Артезианский бассейн под Центральной низменностью. Он занимает больше половины площади материка. В течение года вода в нем теплая (около 30⁰С) и слабо соленая и пригодна для водоснабжения.

Природные зоны

В связи с изолированностью материка здесь особый органический мир. Здесь сохранились животные, вымершие на других материках. Во-первых, это 2 группы примитивных млекопитающих: сумчатые (кенгуру, коалы и др) и яйцекладущие (ехидна и утконос). К тому же на континенте в естественном обитании нет высших плацентарных млекопитающих. Здесь совсем нет хищников (кроме собаки динго), копытных и обезьян.

В Австралии благодаря особенности климата типичная широтная зональность природных зон нарушается. Здесь наблюдаются явления природной секторности – смена природных зон от побережья вглубь материка.

Самую большую площадь на материке занимает зона пустынь. Пустыни сформировались в условиях тропического и субтропического континентального климата с недостаточным увлажнением. Это Великая Песчаная пустыня и Великая пустыня Виктория. Почвы тропические пустынные. Растительный мир очень разнообразен. Из-за близости грунтовых вод преобладают кустарники – скреб (акация и небольшие эвкалипты). Среди животных распространены сумчатый мишка, сумчатый крот, сумчатая крыса, кенгуру, дикая собака динго, плащеносная ящерица, эму, много змей.

Саванна и редколесье формируются в условиях субконтинентального климата и более влажных частей тропического и субтропического континентального. Здесь образуются красно-бурые, коричневые и серо-коричневые почвы. Среди растений преобладают травы. Отдельными лесами растут баобабы, зонтичные акации, эвкалипты. Среди животных распространены огромные кенгуру, эму, ехидна, около водоемов – утконосы.

Узкую полоску вдоль восточного побережья до Большого Водораздельного хребта занимают леса: на севере – влажные тропические, на юге – переменно-влажные. Здесь в условиях чрезмерного увлажнения сформировались красно-желтые ферраллитные почвы, черноземы и желтоземы.

На них растут австралийский горох, красный кедр, клен, огромные эвкалипты. Среди животных распространены коалы, утконосы, кенгуру валлаби, птицы (какаду, райские, лирохвост).

Население

Австралия – самый незаселенный материк. Средняя густота населения составляет 2,6 чел/км². Почти все обитатели сосредоточены на юго-восточном побережье в условиях более влажного климата.

Большую часть населения страны Австралия составляют наследники переселенцев из Великой Британии – англо-австралийцы. Коренные жители – аборигены Австралии – составляют около 15% населения. Они были оттеснены европейцами в центральные и западные пустынные районы.

Современная политическая карта

Австралия относится к группе высокоразвитых стран переселенческого типа. Столица – Канберра.