«Илиада»

Действие «Илиады» происходит в течении последних недель троянской войны. В ней повествуется о ссоре между героем Ахиллом и предводителем греческого войска Агамемноном. Агамемнон отнял у Ахилла подаренную ему рабыню, и тот, оскорбленный, отказывается от участия в войне. Без него греки теряют свой боувой дух и несут огромные потери. Чтобы вдохновить войско, друг Ахилла, Патрокл, надевает доспехи Ахилла, вступает в бой с противником и устремляется на штурм Трои. Приняв его за Ахилла, троянский герой Гектор сражается с ним в поединке и убивает его. Мучимый угрызениями совести, Ахилл хочет отомстить за смерть друга, возвращается на поле битвы и побеждает Гектора. Затем привязывает тело Гектора к колеснице и волочит его, объезжая по полю вокруг стен Трои. Отец Гектора, царь Приам, умоляет Ахилла вернуть ему оскверненное тело сына и предлагает за него выкуп. Горе отца трогает Ахилла и он выдает Приаму тело сына. Гектора хоронят с геройскими почестями. В поэме содержится много историй о других героях и их подвигах. В событиях принимают участие боги и богини.

«Одиссея»

В «Одиссее» рассказывается о другом герое – Одиссее, царя Итаки, который придумал перехитрить противника с помощью деревянного коня. После Троянской войны, Одиссей пытался возвратиться домой на Итаку, где его ждала верная Пенелопа. Пенелопу осаждали женихи. Они считали Одиссея погибшим и хотели жениться на ней. Они настойчиво упрашивали ее выбрать мужа, пировали во дворце Одиссея и истребляя его добро. Большая часть «Одиссеи» повествует о том, как странствовал Одиссей, возвращаясь домой, и о том, с какими опасностями ему пришлось встретиться на пути. Он сразил одноглазое чудовище – Циклопа и пережил множество кораблекрушений. Ему удалось благополучно миновать остров Сирен, которые заманивали мореходов своим пением и разбивали их корабли о скалы. Победил он и чары Кирки – волшебници, превращавшей людей в животных. Когда Одиссей вернулся в Итаку, богиня Афина придала ему облик нищего, чтобы помочь незаметно попасть домой. Пенелопа устроила состязание в стрельбе из старого лука Одиссея, пообещав выйти замуж за победителя. Одиссей, которого никто не узнал, принял участие в соревновании, выиграл его, а затем расправился с женихами, поразив их стрелами. В конце концов верная Пенелопа узнала его, и супруги вновь соединились.