За компьютером - инвалид

Источник: Computerworld, США Computerworld, Россия, №11, 1998 Авторы: Лаура ди Дио - старший редактор Computerworld по операционным системам и защите информации Джулия Кинг - корреспондент Computerworld, специализирующийся на вопросах интеграции систем.

Kомпьютерные технологии помогают многим инвалидам обрести работу. Но чем совершеннее становятся технологии, тем сложнее создавать продукты, с которыми могли бы работать люди, имеющие физические недостатки.

Работать с компьютером Райану Стивенсу, программисту с ослабленным зрением, помогает утилита, увеличивающая участки экрана Отношение компаний к инвалидам меняется. На помощь этим людям приходят компьютерные технологии. Однако предстоит сделать еще очень многое...

Взрывное развитие World Wide Web и разработки, подобные Windows 95, в корне изменили способ общения большинства американцев с компьютерами. Но для семи миллионов американских инвалидов технологические достижения означают нечто гораздо большее: благодаря новым технологиям многие из этих людей обрели рабочие места, о которых прежде не могли и мечтать. В то же время отдельные технологии лишь возвели для инвалидов новые барьеры.

Вспомогательные программные и аппаратные средства обеспечивают равноправие в трудоустройстве, а также разрешают проблему нехватки специалистов; с помощью вспомогательных технологий инвалиды могут выполнять многие виды работ не хуже здоровых людей.

Достижения технического прогресса, возможности Internet и распространение графических пользовательских интерфейсов заставляют правительственные учреждения, образовательный и частный сектор начать кампанию за выпуск универсальных продуктов, пользоваться которыми могут все, в том числе инвалиды. Кое-что в этом направлении уже достигнуто, но проблемы все еще остаются. Одна из них заключается в сложности создания графического интерфейса, пригодного для всех типов пользователей. Другая связана с всеобщим переходом на визуальные средства программирования, которыми не могут пользоваться слепые.

"За прошедшие два года было выпущено больше вспомогательных устройств, чем за все последнее десятилетие. Однако мы добиваемся того, чтобы поддержка функций доступности была встроена непосредственно в приложения и операционные системы", - говорит Чак Хичкок, директор по разработке Центра прикладных специализированных технологий. Под давлением со стороны общественных организаций компания Microsoft, например, добавила в Windows 95 поддержку вспомогательных технологий.

Помощь, оказываемую инвалидам благодаря технологическим достижениям, трудно переоценить. Без вспомогательных устройств многие инвалиды еще недавно не имели возможности получить ту работу, которую они выполняют ныне.

Каждому - свое

Эллиот Коул - один из тех, кто создает средства помощи инвалидам. Он - исследователь Университета штата Пенсильвания и основатель Института протезирования органов чувств. Коул создает вспомогательные системы для людей, страдающих последствиями черепно-мозговых травм.

Даг Макклинток, перенесший травму головы в результате автомобильной катастрофы, - один из тех, кому смог помочь Коул. Для Макклинтока была разработана система на базе ПК, которая помогает ему составлять расписания и распределять задания - обретя эти возможности, он смог оставить неквалифицированную работу в инвалидном заведении и занять пост специалиста по реабилитации и управляющего небольшой организацией. До несчастного случая Макклинток возглавлял реконструкционное агентство в Пенсильвании.

"Сочетание возможностей и недостатков у людей, получивших травму мозга, часто бывает уникальным, - говорит Коул. - Поэтому для каждого конкретного человека приходится создавать свою модификацию системы или настраивать в соответствии с его возможностями готовые продукты - текстовые процессоры или программы для составления расписаний, например". (Последняя возможность появилась лишь недавно.)

Скажем, если человек страдает расстройством памяти, ему нужно, чтобы имена файлов с электронными документами отражали их содержание. С этой целью Коул изменил текстовый процессор таким образом, чтобы он воспринимал имена файлов длиннее восьми символов. Коул сделал это за много лет до того, как Microsoft ввела поддержку длинных имен в Windows 95.

Слепой от рождения Билл Экер использует ОС IBM OS/2 Warp 4 со встроенной системой распознавания речи, утилиту IBM Screen Reader и механизм речевого синтеза. Экер - один из 30 администраторов баз данных компании US West Communications.

"Без этой технологии я просто не смог бы выполнять свою работу", - говорит он. Система распознавания речи и Screen Reader позволяют Экеру проводить поиск информации в Web - компьютер произносит все найденные тексты "вслух".

Когда Экер начал свою карьеру в Mountain Bell (ныне US West Communications), персональных компьютеров еще не было, и начальство относилось к нему с предубеждением. "16 месяцев работы в операторской службе стали для меня сущим адом. Мои способности использовались лишь на один процент. С появлением новых информационных технологий я смог перейти в центр по обслуживанию сетей, после чего со мной перестали обращаться как с неполноценным", - рассказывает Экер.

Райан Стивенс, программист с ослабленным зрением, не раз сталкивался с "фактором страха" у работодателей, как он его называет. "Во время собеседований мне приходилось прикладывать гораздо большие усилия, чем обычным людям, чтобы доказать свою профессиональную пригодность", - говорит Стивенс, работающий сейчас программистом и инструктором в компании Abilitech.

Около 75% программистов и системных аналитиков Abilitech - инвалиды, пользующиеся вспомогательными технологиями. Стивенс, в частности, работает с 20-дюймовым монитором и программой, в четыре раза увеличивающей экранный текст. Для чтения руководств по программному обеспечению и других документов он пользуется видеокамерой, которая проецирует увеличенное изображение на экран монитора.

"Таких случаев становится все больше, - говорит Сюзан Бруммель, директор Центра адаптации информационных технологий. - Вспомогательная технология не просто ставит инвалидов в один ряд с обычными людьми - она позволяет им вносить реальный вклад в разработку новых программных и аппаратных средств".