1. Нахождение серебра в природе

Содержание серебра в земной коре составляет 1x10^-6 вес.% по Ферсману и Виноградову. В метеоритах серебро содержится в количестве 3,3-10^-4 %, в Солнечной системе на каждые 10⁶ атомов кремния приходится 0,067 атомов серебра с массовым числом 107 и 0,063 атома серебра с массовым чис­лом 109. Следы серебра — около 0,02 мг на 100 г сухого веще­ства - содержатся в организмах млекопитающих, в органах человека, а также в морской воде — от 0,3 до 10 мг/т. Серебро встречается в самородном состоянии и в виде редких минералов, входящих, как правило, в состав полиметаллических руд — сульфидов свинца, цинка, меди.

Минералы серебра

Название	Химическая формула
Серебро самородное	Ag (также с примесями Au,Hg, Sb, Cu)
Амальгама серебра	Hg3Ag2
Дискразит	Ag3Sb
Аргентит	Ag2S
Штромейерит	Cu2S•Ag2S
Ялпаит	3Ag2S•Cu2S
Агвилапит	Ag2(Se,S)
Гессит	Ag2Te
Петцит	(Ag, Au)2Fe
Полибазит	(Ag, Cu)16Sb2S11
Пирсеит	(Ag, Cu)16As2S11
Стефанит	Ag5SbS4
Пираргерит	Ag3SbS3
Прустит	Ag3AsS3
Пиростильпнит	Ag3SbS3
Миаргирит	AgSbS2
Смитит	AgAsS2
Тречманит	AgAsS2
Аргиродит	Ag3GeS6
Канфильдит	Ag8SnS6
Ширмерит	Ag4PbBi4S9
Аляскаит	(Ag, Cu)2 PbBi4S9
Эмболит	Ag(Cl, Br)
Бромирит	AgBr
Иодобромирит	Ag(Cl, Br, I)
Майерсит	4AgJ•CuJ
Иодирит	AgJ
Аргентоярозит	AgFe3(SO4)2(OH)6

Наиболее важное значение имеет самородное серебро, аргентит (серебряный блеск, серебряная чернь), пираргирит и прустит. Самый крупный когда-либо найденный самородок серебра весил 13,5 т.

Самородное серебро с примесью других элементов образует минералы кюстелит (до 10% Au), конгеберит (до 5% Hg), анимкит (до 11% Sb), медистое серебро (до 10% Сu), электрум AgAu (до 20% Аu). Минералы серебра обычно находятся в виде примесей в полиметаллических рудах, где их содержание может доходить до 0,25%. Минимальное промышленное содержание серебра в этих рудах 0,02%. Содержание основных компонентов в полиметаллических рудах, колеблется в довольно широких пределах. Из-за невысокого содержания рудных минералов в полиметал­лических рудах последние обычно подвергают предварительному разделению и обогащению, в результате чего получают свинцовые или цинковые концентраты, которые затем поступают в металлур­гическое производство. В свинцовых концентратах может быть от 40 до 75% свинца, 2—12% цинка, 0,5—9% меди, 2—15% желе­за. Цинковые концентраты содержат 40—50% цинка, 0,5—6% свинца, 1—4% меди, 5—15% железа. Обычными составляющими концентратов являются также кремневая кислота, сера, кальций и другие элементы.

Главные месторождения полиметаллических руд находятся в Брокен-Хилле (Австралия), в районе рек Миссисипи и Миссури (США), в Мексике, Чили, Перу, Боливии, Канаде, Африке. В России месторождения этих руд сосредоточены на Северном Кавказе, в республиках Средней Азии, Западной и Восточной Сибири, на Дальнем Востоке. Самородное серебро встречается в Консберге (Норвегия). В России известны Змеиногорское место­рождение (Алтай), также месторождения Нерчинского округа и Верхоянья.

Мировая выработка серебра в настоящее время составляет около 7 тыс. тонн.