Церковь и духовенство

Даже церковь не могла охранить себя от грубости и порочности той эпохи. При всем своем суеверии франки очень часто не оказывали уважения храмам. Собор 650 года запрещает под страхом отлучения заводить в церквах драку, хвататься за оружие, петь зазорные песни. У Григория Турского мы находим между епископами много таких людей, которые покупали свой сан или получали его угождением королю, видели в нем только средство пользоваться доходами, бесчестили его грубейшим невежеством, пьянством, корыстолюбием, развратом, клятвопреступлениями, убийствами, или в латах и шлеме ходили на войну; а число тех, которые, как сам Григорий и его современники Авит Овернский и Ницеций Трирский, делали честь своему сословию благородными правилами жизни и образованностью, было не велико. Но церковь все-таки была единственным рассадником образованности. Она своими внушениями поддерживала уважение к закону, воспрещала грубое насилие и, при распадении всех общественных связей, представляла собою пример благоустроенной организации. Епископы съезжались на соборы с позволения короля, и сам он часто присутствовал на них; при отсутствии всякого законного порядка, их постановления приобретали все больше и больше авторитета. Остатки прежней образованности тоже были сохраняемы церковью.

Образованность и литература

Вместо исчезнувших юридических школ возникли при церквах и монастырях училища, в которых преподавались по руководству Марциана Капеллы семь свободных искусств. В бенедиктинских монастырях монахи читали и переписывали классические произведения древней литературы; писались религиозные сочинения, в особенности много являлось жизнеописаний святых; литературное их достоинство не велико, язык их однообразен, груб и неуклюж; в их содержании слишком много вымыслов; но все-таки они были единственными произведениями, дававшими отраду людям, возносившими их мысли выше тяготевших над ними бед. Знаменитейшие писатели того времени, епископ. Авит, оратор и поэт Венанций Фортунат, историки Григорий Турский, Сульпиций Север и Фредегар, была люди духовного звания. Правда впрочем, что произведения Авита и Венанция Фортуната показывают глубокий упадок римской литературы в Галлии, где еще во время Сидония Аполлинария ценилась, как лучшее достоинство сочинения, риторическая вычурность, и напыщенные выражения прикрывали пустоту содержания. Но «История франков» Григория Турского, хотя тоже показывает упадок образованности, служит единственным источником живых сведений о временах Меровингов.

АЛЬЦИМ ЭКДИДИЙ АВИТ

Альцим Экдидий Авит, происходивший от знатной овернской фамилии был с 490 года до своей смерти (в 525 году) епископом виэннским. Его поэма „О начале мира", состоящая из пяти книг, разсказывает о сотворении мира, о грехопадении, о потопе. Кроме того он и прямо перелагал книги Ветхого Завета в стихи. В его произведениях заметно подражание классическим поэтам; слог его страдает изысканностью, но язык более чист, чем у других писателей того времени. Его поэма „О начале мира" имеет, как заметил Гизо, поразительные черты сходства с „Потерянным Раем" Мильтона.

ВЕНАНЦИЙ ФОРТУНАТ

Венанций Фортунат, последний представитель щегольства школьной ученостью, родился в Италии, но большую часть жизни провел в Галлии, при дворе Сигберта, уважаемый и любимый франкскими вельможами. Он был очень предан святой Радегунде, жене Хлотара; она бросила мужа за то, что он убил её брата, последнего потомка тюрингского королевского рода, ушла в основанный ею монастырь в городе Пуатье и занималась там делами христианского смирения. Венанций, по сочувствию к её благочестивой жизни, вступил в духовное звание: он был сделан епископом города Пуатье и умер в этом сане. Он написал очень много стихотворений; темами для них служат действительные факты; они очень разнообразны по содержанию и по размеру; содержание их мелочно. Венанций любит играть словами, у него много прикрас плохого вкуса, есть даже ошибки против языка и просодии. Но его стихотворения написаны легко, в них много ума, местами есть п поэтическое творчество; и при всех своих недостатках они поддерживали эстетический интерес в эпоху угасания древней культуры. Одно из лучших стихотворений Венанция — трогательное послание к последнему родственнику Радегунды, живущему в Константинополе; оно имеет своим содержанием погибель тюрингского царства. Другое прекрасное стихотворение рассказывает судьбу несчастной Гальсвинты, сестры Брунгильды. Из прозаических сочинений Венанция самое важное — биография его покровительницы, Радегунды.