Субарктические равнины

Между нижним течением Маккензи и севером Лабрадора, у берегов Северного Ледовитого океана протянулась полоса низ­менных равнин. Лежащие близко от поверхности породы Канад­ского кристаллического щита покрыты морскими отложениями послеледниковых трансгрессий, а на западе, в бассейне и дельте Маккензи,— толщами палеозойских и мезозойских осадков, пере­крытых аллювием реки. У низменных побережий лагунного типа много мелких островов. Дельта Маккензи, выдвинутая в океан, прорезана множеством рукавов.

Равнинный рельеф, близость водоупорных пород, присутствие повсюду многолетней мерзлоты затрудняют сток и вызывают заболачивание. Климатические условия суровы.

Средняя январская температура около — 30°С, летом не вы­ше + 10°С. Осадков выпадает не более 200—300 мм. В ландшаф­те господствуют тундровые пустоши с озерами и болотами или лесотундра с отдельными деревцами черной ели, березы, ольхи. В долине Маккензи древесная растительность продвигается дальше на север, чем в других районах. Во время весенних разливов река выносит в море стволы крупных деревьев.

Эта небольшая и малонаселенная территория служит перехо­дом от Арктического севера к Востоку Северной Америки.

357

Лаврентийская возвышенность

Эта физико-географическая страна простирается к западу и югу от Гудзонова залива, а также включает большую часть полуострова Лабрадор. Главное, что определяет облик этой ог­ромной по площади территории,— древнейшие на Земле кристал­лические породы, распространенные на ее равнинной поверх­ности, ледниковые формы рельефа, многочисленные водоемы и преобладание хвойных лесов. Природа этой части Северной Аме­рики во многом напоминает природу Фенноскандии в Европе. В пределах древнего прогиба вокруг Гудзонова залива кристал­лический фундамент опущен, и на нем залегают нижнепалео­зойские отложения.

Большие ископаемые богатства связаны с кристаллическими породами Канадского щита. Это руды черных, цветных и редких металлов, добываемые в различных районах. На юге находятся богатые запасы железа, никеля, меди и кобальта. На севере, в районе Большого Медвежьего озера, разрабатывают месторожде­ния серебра, свинца, вольфрама, кобальта и меди. Кроме того, там добывают урановую руду. Месторождения медной руды были известны еще индейцам и эскимосам, которые выплавляли и обрабатывали медь и использовали ее для изготовления оружия и домашней утвари. Во многих районах есть богатые месторож­дения золота.

Основную часть территории к северу от реки Св. Лаврентия и Великих озер занимает кристаллическая Лаврентийская возвы­шенность, которая постепенно понижается в сторону Гудзонова залива и Северного Ледовитого океана. На волнистой поверхности выступают горные кряжи высотой 500—600 м, сложенные наибо­лее твердыми породами. Особенно приподнята поверхность на северо-востоке, в пределах Лабрадора, где Канадский щит под влиянием поднятий и разломов, происходивших в неогене, дости­гает наибольшей высоты. У восточного побережья полуострова возвышается кристаллический хребет Торнгат, часть которого лежит на высоте 1500 м, а самая высокая вершина достигает 1676 м. Достопримечательностью Лабрадора являются громад­ные метеоритные кратеры, выделяющиеся на его поверхности, что особенно хорошо видно с самолета.

Берега Гудзонова залива обычно низкие и принадлежат к шхерному или лагунному типу. Берега Лабрадора, где к ним подходят горы Торнгат, высокие обрывистые, расчлененные фьордами.

С юга и запада Лаврентийская возвышенность ограничена понижением, заполненным осадочными отложениями нижнего палеозоя и ледниковыми осадками. В пределах этого понижения в настоящее время находятся окруженные низменностями круп­ные озера Канады, а в первой половине антропогена часть этого понижения (в районе озера Виннипег) была занята приледнико-вым бассейном.

358

В рельефе повсюду видны следы ледниковой деятельности. Поверхность Лаврентийской возвышенности сглажена, рассечена ледниковыми шрамами и усеяна валунами. Скалистые выступы наиболее твердых коренных пород имеют форму «бараньих лбов». Для гор полуострова Лабрадор характерны величественные тро-говые долины с крутыми высокими склонами. По южной и запад­ной окраинам распространены ледниково-аккумулятивные фор­мы, осложняющие и разнообразящие рельеф.

Воздействие оледенения особенно сказалось в строении вод­ной сети. Озера площадью в несколько десятков тысяч квадрат­ных километров окаймляют Лаврентийскую возвышенность с за­пада и юга (Большое Медвежье, Большое Невольничье, Атабас­ка, Оленье, Виннипег и др.). Причудливые очертания береговой линии, обилие островов, моренные валы свидетельствуют об учас­тии ледников в образовании этих озер, хотя первоначально воз­никновение их котловин было связано с тектоническими процес­сами. Кроме больших, на возвышенности множество более мел­ких озер, образующих с многочисленными реками различной длины сложную сеть. Почти все реки начинаются из озер и протекают иногда через десятки озеровидных расширений, преж­де чем достигают океана, Гудзонова залива или озера, в которое они впадают. Количество водных бассейнов в некоторых районах настолько велико, что они занимают большую часть всей пло­щади.

Лаврентийская возвышенность — область сурового и холод­ного климата, который лишь незначительно смягчается воздей­ствием Великих озер и Гудзонова залива. Вдоль Атлантическо­го побережья проходит холодное течение. Зима продолжительная, с устойчивыми морозами, лето прохладное и сырое.

У берегов Великих озер средняя январская температура при­мерно — 12°С, у берегов Гудзонова залива —26°С. Минималь­ная температура достигает —50°С. Зима повсюду очень снеж­ная, хотя максимум осадков приходится на лето.

Безморозный период наиболее продолжителен (65 дней в году) к западу от Гудзонова залива. Это связано с тем, что поверх­ность прогревает теплый воздух, свободно проникающий по рав­нинам с юга, из прерий. На остальной территории период без заморозков продолжается всего 40—50 дней. Уже с конца сен­тября начинают замерзать прибрежные воды, реки и озера, а к концу октября они покрываются льдом. Вскрытие озер и рек и отрыв от берегов прибрежного льда происходит в июне.

Только на крайнем юге средняя температура июля поднимает­ся до + 18°С, в остальных районах она обычно не превышает + 13, -(- 14°С, а на восточных берегах полуострова Лабрадор снижается даже до + 10, -(- П°С. Летом на побережье полу­острова часто выпадают обильные дожди, а для всех времен года характерны густые туманы.

Большая часть территории покрыта хвойными лесами с подзо-

359

листыми почвами. Основное дерево этих лесов — черная ель, часто образующая леса почти без примеси других пород, а также встречающаяся вместе с бальзамической пихтой, листвен­ницей, белой елью, березой и осиной. На песчаных почвах растет сосна Банкса. Участки тайги перемежаются с болотами. Большие территории занимают заболоченные леса, в которых преобладает черная сосна. На западе болот меньше в связи с общим сни­жением годовых сумм осадков. На севере леса разреживаются и переходят в редколесье и лесотундру, главная древесная поро­да которой — черная ель. Для наиболее высоких гор Лабрадора характерен тундрово-гольцовый ландшафт.

Леса — главное естественное богатство региона, и лесопиле­ние, обработка и транспортировка древесины — основное заня­тие местного населения. Важное природное богатство также пуш­ные звери, из которых наиболее ценные бобр, норка ондатра и лисица. Во внутренних водоемах и у морских побережий водит­ся много рыбы. Главные промысловые виды — сиг, щука, сельдь и озерная форель.

Населена Лаврентийская возвышенность до сих пор сравни­тельно редко и неравномерно, наибольшая плотность населе­ния — в южной части.

Между озерами Большим Невольничьим и Атабаской нахо­дится величайший по площади (около 4,5 млн. га) национальный парк Вуд-Баффало, где охраняются леса из бальзамической пих­ты, ели и лиственницы и типичная для них фауна — лоси, кари­бу, медведи, лесные бизоны, гибриды степного и лесного бизонов.