Марксизм – идеология рабочего класса
Начало широкого распространения марксизма в России связано с именем Г.В. Плеханова и с группой «Освобождение труда». Эта группа возникла в 1883 г. в Женеве. В её состав из организации «Черный передел» вошли П.Б.Аксельрод, Л.Г.Дейч, В.И.Засулич, В.Н.Игнатов.
Г.В.Плеханов считал, что переход к социализму произойдет не через крестьянскую общину, а через завоевание пролетариатом политической власти. Он обосновал руководящую роль пролетариата, выдвинул задачу создания самостоятельной партии рабочего класса, которая должна возглавить революционную борьбу против самодержавия. Важное значение имело утверждение о том, что социалистическая революция возможна только после свершения буржуазно-демократической революции.
Группа «Освобождение труда» много сделала для распространения и пропаганды идей марксизма в России, идеи революционного перехода к социализму путем социальной революции и диктатуры пролетариата. Благодаря ее теоретическим трудам марксизм стал важным течением русской общественной и революционной мысли конца XIX – начала XX вв.
Большой интерес представляет вопрос о роли в общественной жизни страны так называемого «легального марксизма», который получил широкое распространение в 90-е гг. XIX в. «Легальные марксисты» представляли собой небольшую группу интеллигентов, которые начали излагать марксистское учение в книгах и статьях в такой форме, которая позволяла обойти русскую цензуру. Целая плеяда ведущих мыслителей России в молодости испытала сильнейшее увлечение марксизмом и активно работала в рядах социал-демократии. Среди них П.Б.Струве, М.И.Туган-Барановский, Н.А.Бердяев, С.Н.Булгаков, Б.А.Кистяковский, С.Л.Франк и др. Практически все они полностью порвали с социал-демократией накануне революции 1905 г. Взгляды «легальных марксистов» были противоположны взглядам народников. Видимо, этим объясняется, что власти, которые в народниках видели главную революционную силу, проявляли к ним терпимость. В отличие от народников «легальные марксисты» признавали прогрессивность капитализма и считали его обязательной ступенью на пути к социализму.
В то же время «легальные марксисты» отказались от марксистской революционной идеи. Они выступали за реформистский путь развития, против социалистической революции и диктатуры пролетариата.
«Легальные марксисты» отвергали идеи революции и диктатуры пролетариата. Они считали, что в борьбе за изменения в политическом строе страны необходимо основываться на принципах права и законности, легальности, легитимности. «Легальные марксисты», и прежде всего П.Б.Струве, по существу раньше, чем западноевропейские социал-демократы, чем Э.Бернштейн, стали развивать ревизионистские идеи.