Государства Тигра и Евфрата
Первые государства в этом регионе возникают в 4-ом тысячелетии до нашей эры. Одно из них - Шумер. Их родственный народ нельзя определить, они говорили на языке без аналогов. Внешне - низкорослые, крепкие, большеголовые, кучерявые. Занимались в основном земледелием, строением плотин и городов (первых в своем роде в Месопотамии). Шумерские города - Ур, Эриду, Ларса, Лагаш - находились на самом юге Месопотамии. Святилищем шумеров был Ниппур. Каждый город возглавлялся своим правителем - лугалем (или энси), который являлся по совместительству и жрецом.
Севернее шумеров в середине 3-его тысячелетия до н. э. поселяются аккадцы. Внешне они очень напоминали нынешних иранцев и иных юго-восточных народов. Самым древним городом является Аккад. Он находится там, где Тигр с Евфратом сходятся совсем близко. В процессе войны аккадцев с шумерами образуется Шумеро-Аккадское царство, аккадцы захватывают земли шумеров. Саргон Аккадский начал династию правителей этого царства, которая правила более 140-а лет.
Во 2-ом тысячелетии до н. э. амореи создают еще одно государство со столицей в Вавилоне. Его роль в жизни этого региона неуклонно растет. Он объединяет под своей властью многие месопотамские государства. Его прославившимся своими завоеваниями правителем был Хомурапи. Начатую им династию в 1594-ом году до н. э. свергли хетты, народ Малой Азии, живший в пустынных равнинах.
Севернее Месопотамии образуется ещё одно сильное государство - Ассирия. На правом берегу Тигра основывается город Ашур - в переводе «Ассирия». В конце 2-ого тысячелетия до н. э. она становится сильнейшим государством, захватив Вавилонское царство, а к 8-ому веку до н. э. ими захвачены все месопотамские государства: от Средиземного моря до Персидского залива. Столицей становится Виневия.
Однако вскоре, в 6-ом веке до н. э., происходит второе возвышение Вавилона в эпоху Новуходоносора. При нем и строятся зиккураты, в том числе знаменитая Вавилонская башня.
В тот же временной период образуется государство Персия. Ритуальный центр - Персеполь, столица - город Сузы, Вавилон превращается в один из административных центров.
Шумерские боги были основными:
Ан - бог неба, по-аккадски Ану.
Энлель - бог земли и воздуха, изобретатель мотыги и плуга, изобретатель богов и людей.
Энки (Эйа) - бог подземных вод и океана, бог мудрости и хранитель человеческих судеб, покровитель города Эреду.
Нанна (Син) - бог луны, сын Энлеля.
Уту (Шамаш) - бог солнца.
Инанна (Иштар) - богиня плодородия и любви.
Нингирсу - бог войны.
Эрешкигаль - богиня подземного мира мёртвых.
Думузи (Таммуз) - бог вечно живой природы, бог-пастух, бог растений.
Боги этих народов были не слишком добры к людям, поэтому нужно было постоянно задабривать их жертвоприношениями и молитвами.
Адоранты - фигурки людей в позе молитвы, которых помещали в храмы и наказывали молиться богам за их хозяев.
Лазурит, сердолик и золото - излюбленные материалы шумеров, обозначающие одновременно сияние неба и солнца, огня и воздуха. Если какое-либо существо изображалось с каким-то элементов синего цвета (волосы, борода, аксессуары), значит, оно обожествляется. Часто обожествлялись быки, коровы и козлы.
Материалом, из которого изготавливали многие вещи, была глина. Помимо создания кирпичей, на ней также писались клинописью и необходимые данные. Горячую мягкую глину раскатывали в таблички, писали на них, а затем высушивали и хранили. На них же ставились с помощью специальных цилиндров и печати.
Глиптика - искусство резьбы по камню, каменная миниатюра.
Шумерская скульптура была довольно простой, не столь близкой к реальности, как у египтян.
Здания строились из кирпича-сырца (его сушили на солнце, а не запекали в печи), который плохо сохранялся и слабо выдерживал перепады температур. Кирпичи склеивались раствором битума. Поверх стены облицовывались обожжённым кирпичом.