Генри лонгфелло
(1807 – 1882)
По своему характеру творчество этого американского поэта перекликается с творчеством В.Ирвинга – во-первых, тем, что в нем также сочетаются черты американской и европейской культуры; во-вторых, оптимистичный взгляд на жизнь.
Жизненная и творческая судьба Лонгфелло сложилась удачно. Принадлежал к состоятельной семье, получил хорошее образование, путешествовал по Европе, преподавал в Гарвардском университете.
Его сборники стихотворений имели большой успех: «Голоса ночи»(1839), «баллады и другие стихотворения»(1841), «Башня в Брюгге и другие стихотворения»(1845), «На берегу моря и у камина»(1850) и др. Стихи Лонгфелло очень мелодичны, легко запоминаются; для него характерен простой и естественный язык. Он часто обращается к историческому прошлому, рисует яркие картины европейского средневековья, эпизоды Война за независимость, жизнь североамериканских индейцев. Лонгфелло использует фольклорные мотивы, стремится к созданию мифологически-легендарного национального эпоса. Кроме этого, Лонгфелло подготовил антологию «Поэты и поэзия Европы», в которой большая часть переводов принадлежала самому составителю. Позднее, в 70-е годы, он стал редактором антологии всей мировой поэзии в 31 томе. Также он создал цикл сонетов, посвященных великим поэтам прошлого: Данте, Мильтону, Чосеру, Шекспиру.
Шедевром Лонгфелло считается поэма «Песнь о Гайавате»(1855). Ее источником послужили древние предания индейцев северо-востока Америки. Гайавата – это великий индейский герой. Он добывает для своего народа у Владыки Жизни великий дар – маис, что помогает спасти индейцев от голода; изобретает письменность; заложил основы искусства врачевания; кроме этого, он еще и великий воин. Романтическое начало в поэме связано с сожалением об ушедшем мире чудес и сказок.
Национальный характер поэмы состоит не только в использовании звучных индейских названий и обычаев, но и отражении главных особенностей мировосприятия индейцев.
Уолт уитмен
(1819 – 1892)
Великий поэт-новатор родился в семье фермера неподалеку от Нью-Йорка. До 12 лет посещал начальную школу, затем стал работать и сменил множество профессий. Усердно занимался самообразованием и приобрел обширные, хотя и несистематические знания.
В 1855 г. Уитмен собственноручно набирает сборник стихов под названием «Листья травы», в котором было 12 стихотворений. Центральное место занимала поэма «Песня о себе». Буржуазная критика была возмущена этим сборником из-за «грубости и безнравственности» стихов. Только Эмерсон, глава трансценденталистов, тепло отозвался о них и назвал Уитмена подлинно американским поэтом. Резкая критика его поэзии преследовала Уитмена всю жизнь. Тем не менее, он продолжал расширять и перерабатывать свою книгу, которая при его жизни имела 9 изданий. Из крупных произведений больше всего известны его поэмы «Песня большой дороги», «Песня о топоре», «На Бруклинском перевозе» и др.
Во время войны между Севером и Югом Уитмен работал братом милосердия в госпитале. В 1873г. Уитмена разбил паралич и он остался прикованным к инвалидному креслу. Но он продолжает писать статьи, мемуары, стихи, отмеченные светлым оптимистичным восприятием того, что приносит жизнь. Его поэзия приобретает широкую известность и на родине и в Европе.
Поэзия Уитмена – новая по форме и по духу. В ней своеобразно сочетаются черты и романтизма и реализма. От романтизма – идеи о независимой человеческой личности, идеи утопического социализма, эмоциональность и лиризм, тяга к метафоре и символу. От реализма – стремление к изображению реальной жизни во всей совокупности деталей. Уитмена как поэта отличает жгучий интерес к материальному миру вокруг, к приметам современности, к реалиям быта.
Уитмен ломает каноны традиционного стихосложения. Поэт хочет, чтобы его стихи передавали речь простых американцев, своим складом и ритмикой воссоздавали шум большого города. В поэтическом языке Уитмена присутствует слой лексики, который считался недопустимым: разговорные слова, прозаизмы, естественнонаучные термины и т.д. Но ярче всего новаторство Уитмена проявилось в использовании белого стиха – верлибра. Он гибок, богат эмоциональными оттенками. Истоки поэтической системы Уитмена восходят к речи древних пророков Востока, индейскому фольклору, традициям американской проповеди и прозе трансценденталистов. Гений Уитмена из всего этого создает новый поэтический язык и кладет начало новой традиции в мировой литературе. Центральная идея поэта – чувство единства всего, что существует во Вселенной. Кроме того, в мире Уитмена не важны расовые, национальные, имущественные различия, человек – это пассажир звездного корабля под названием Земля. Идея равенства людей воплощена во множестве портретов простых людей Америки. Уитмен призывает людей любить друг друга. Эта любовь – это общий закон жизни и он не сводится к отношениям полов. Уитмен обращается и к теме любви мужчины и женщины и делает это довольно смело для своего времени. Он говорит о том, как естественна и чиста физическая сторона любви, как сливаются в любви духовное и телесное начала в человеке. Цикл стихов «Дети Адама» посвящен любовной страсти.
Уитмен отстаивал принципы демократической литературы, искренне верил, что высшим законом жизни является добро. Его поэзия сыграла огромную роль в развитии американской литературы ХХ века.