Глава 1. Общая характеристика.

§1. География. Латвия – второе по величине государство Балтии. Общая площадь – 64 589 кв. км. Страна расположена на побережье Балтийского моря, граничит с Эстонией на севере, с Литвой на юге, с Россией и Белоруссией на востоке, имеет морскую границу со Швецией. Гидро- и лесные ресурсы очень значительны, животный мир богат и разнообразен. В Латвии насчитывают более 12 тысяч больших и малых рек, крупные из них – Даугава (Западная Двина), Гауя, Лиелупе и Вента, около 3 тысяч озер. Рельеф наиболее разнообразен среди прибалтийских стран, равнины и низменности переходят в сильно холмистую местность на востоке. Основные природные ресурсы: песок, щебень, торф, доломит, известняк, глина, гипс, энергетические ресурсы отсутствуют. В настоящее время начата разведка нефтяных месторождений на шельфе Балтийского моря и испытательная добыча нефти в Курземском регионе. Также побережье Латвии известно как место добычи янтаря, хотя уступает в этом отношении соседней Литве.

§2. Население. Численность населения по данным 2009 г. составила 2 267 886 человека, плотность населения невелика – 37 человек на 1 кв. км. Однако уровень урбанизации высок, почти 70 % процентов населения проживает в городах, которых насчитывают около 77. Большое количество латышей проживает за рубежом, особенно в Канаде, Ирландии и Англии. Демографическая ситуация неблагоприятная, уровень смертности превышает уровень рождаемости, эмиграция еще сокращает численность населения. Этнический состав разнообразный. Доля латышей немного превышает половину населения (52 % в 1989 г., 59 % в 2009 г.). Русских было 33 % в 1989 г., 27 % в 2009 г. Прочие национальности (белорусы, украинцы, поляки, евреи, немцы и др.) представлены небольшим числом жителей. В особую группу выделяют латгальцев, потомков древнего населения Латвии.

§3. Государственный строй. Латвия – парламентская унитарная республика. Основа политического устройства страны – Конституция, или Сатверсме (Satversme), принятая 15 февраля 1922 г., прекратившая действовать в 1934 г. и восстановленная в действии путем ряда законодательных актов 1990 –1993 гг. Юридически Латвия считает себя преемницей Латвийской Республики, существовавшей в 1918–1940 гг., правопреемственность с Латвийской ССР не признается, так как последняя, по официальной версии, была создана оккупационным режимом. Глава государства – Президент, избираемый Сеймом на 4 года. Ныне действующий президент – Валдис Затлерс.

Законодательная власть принадлежит однопалатному Сейму, избираемому на 4 года гражданами Латвии в составе 100 депутатов. Система голосования – пропорциональная, депутаты избираются по пяти избирательным округам; существует 5%-й барьер прохождения в Сейм для политических партий. С 1990 года у власти в стране непрерывно находятся правые ("латышские") партии. Нынешний состав правительства Латвии был утвержден 12 марта во главе с представителем правой партии "Новое время" Валдисом Домбровскисом. В правящую коалицию вошли пять из восьми представленных в Сейме партий. Три из них находились в прежней коалиции: Народная партия, Союз "зеленых" и крестьян, а также объединение "Отечеству и свободе/Движение за национальную независимость Латвии". В правительство также вошли представители правых "Нового времени" и "Гражданского союза". Правая парламентская оппозиция представлена партией Латвийская первая партия/Латвийский путь, русская оппозиция – партиями "Центр согласия" и "ЗаПЧЕЛ – За права человека в единой Латвии".

Правительство Латвии – Кабинет министров, составляемый лицом, которое выбирает президент государства, и утверждаемый Сеймом. Глава правительства – президент министров (с 12 марта 2009 г. – Валдис Домбровскис).

Важнейшие вопросы решаются путем всенародных референдумов. Референдум может быть проведен по решению Сейма. Если не меньше трети депутатов Сейма требует приостановки провозглашения закона, принятого не в срочном порядке и если за вынесение его на референдум в течение 2 месяцев подпишется по меньшей мере 10 % граждан, организуется всенародное голосование, для которого установлен минимум явки – половина участников предыдущих выборов Сейма. Автоматически на народное голосование передается законопроект, внесенный в Сейм по меньшей мере 10 % избирателей, но отклоненный или существенно измененный им.

С осени 2007 г. по инициативе профсоюзов идет борьба за изменение Конституции ЛР 1922 г., с целью предоставить народу право распускать Сейм ЛР (сейчас по Конституции право роспуска имеется только у Президента). 2 августа 2008 г. референдум прошел, но кворум явки не был достигнут (пришло 41,51 % от необходимого числа избирателей). Тем не менее по инициативе президента В. Затлерса разработка поправок началась.

Новое постсоветское административное деление Латвии проходило в несколько этапов и полностью еще не завершено. Первым этапом данной реформы было переименование сельсоветов в волости, переименование городских советов в думы и ликвидация самоуправления в районах Риги, вторым – сокращение функций и статуса районного самоуправления (районные советы перестали быть избираемыми органами – их составляли представители "нижестоящих" волостных, городских и со временем краевых самоуправлений), третьим этапом было создание в каждом районе нескольких краев путем слияния нескольких бывших волостей и городов районного значения в одно самоуправление. Таким образом, были ликвидированы районные самоуправления. Волости как территориальные единицы не были ликвидированы. Принятое правительством 4 сентября 2007 г. решение о новом административном делении Латвии – 96 краев (novads) и 9 республиканских городов – было введено 1 июля 2009 г. с началом работы новых дум, избранных на Латвийских выборов в самоуправления 6 июня 2007 г.

Основная административная единица – край. Несмотря на четко прописанные нормы количества населения в новадах (не менее 4000 человек), примерно в одном случае из пяти эта норма нарушается. Например, в Балтинавском новаде или Алсунгском менее 2000 человек. В то же время существуют и новады по 20000-30000 и более человек (Талсинский, Огрский). Такое деление позволяет обеспечить выборность нужного количества депутатов в Сейм Латвии от "стратегических" местностей, где поддержка правящих партий сильнее. И наоборот, уменьшить количество депутатов из регионов, известных своей оппозиционностью. Органы власти муниципалитетов (думы) избираются на 4года. Очень важный вес в политической жизни государства играет Рижская дума, среди депутатов которой присутствуют и представители непарламентских партий.

§4. Ведущие политические партии. Ведущая партия нынешней парламентской коалиции – партия "Новое время" – основана в 2002 г. бывшим президентом Банка Латвии Эйнаром Репше. В 2002г., во время избирательной кампании в Восьмой Сейм партия обещала бороться с коррупцией и уклонениями от налогов. Программа "Нового времени" включает правоориентированные реформы систем здравоохранения и образования, такие, как перевод высшего образования на полностью платную основу. На выборах Восьмого Сейма 5 октября 2002 г. партия получила 23,9 % голосов избирателей и 26 из 100мест в сейме, образовав самую большую фракцию и сформировала правительственную коалицию вместе с тремя другими партиями, пост премьер-министра занял Эйнар Репше. В январе 2004 г. коалиция распалась и Репше подал в отставку, сохранив пост лидера партии. До октября 2004 г. партия находилась в оппозиции, после чего присоединилась к коалиционному правительству Айгара Калвитиса. После скандала, связанного с покупкой голосов на местных выборах в Юрмале своего коалиционного партнера "Первой партии" и распадом коалиции, "Новое время" снова оказалось в оппозиции. Лидер партии с 2008 г. – Солвита Аболтиня, бывший министр юстиции, глава парламентской фракции – Дзинтарс Закис. "Новое время" является частью Европейской Народной Партии, с 2004 г. представлено 2 депутатами в Европейском парламенте.

"Народная Партия" была основана в 1998 г. Андрисом Шкеле, бизнесменом и бывшим премьер-министром, являвшимся председателем партии до 2002 г., затем место председателя партии занял Атис Слактерис. Партия находилась у власти в Латвии в 1999-2002 гг. (третий кабинет "народника" Шкеле и кабинет Берзиньша), а также с 2004 г. (кабинеты Эмсиса, первый и второй кабинеты "народника" Калвитиса, второй кабинет Годманиса, кабинет Домбровскиса). На парламентских выборах 2002 г. партия получила 16,7 % голосов избирателей и 20 из 100 мест в Сейме (третье место). На последних парламентских выборах "Народная партия" заняла первое место с 23 депутатами и 19,56 % голосов. С 2006 по 2008 г. партию возглавлял Айгарс Калвитис, 18 октября 2008 г. председателем партии стал Марек Сеглиньш, министр внутренних дел (с 2009 г. – юстиции). Она также является частью Европейской Народной Партии, с 2004 до 2009 г. была представлена в Европейском парламенте 1 депутатом, в настоящее время утратила представительство.

Латвийская первая партия известна как "партия священников". Была создана в 2002 г. на основе Новой партии и Союза христианских демократов перед выборами в 8-йСейм, где получила 10 мандатов. В новом правительстве партия получила несколько министерских портфелей. На выборах 2006 г. ЛПП участвовала, выставив объединенный список с "Латвийским путем". Список получил 8,58 % голосов и 10 мест в парламенте. Партия постоянно входит в состав правительства с ноября 2002 г., но ни разу правительство не возглавляла. В настоящее время находится в оппозиции. В Европейском парламенте не представлена.

"Центр согласия" был основан 9 июля 2005 г. путем объединения "Партии народного согласия", партии "Новый центр", Даугавпилсской городской партии и Социалистической партии Латвии. Лидером объединения является Нил Ушаков. На выборах Сейма Латвии в октябре 2006 г. ЦС получил 14,4 % голосов и 17 мест в парламенте. На муниципальных выборах 2009 г. Нил Ушаков и объединение "Центр согласия" добились рекордных результатов на выборах в Рижскую Думу, получив 26 мест из 60. Избиратели "Центра согласия" – преимущественно русскоязычные. В основе программы– борьба за права русскоязычного населения.

"ЗаПЧЕЛ – За права человека в единой Латвии" – левоцентристская оппозиционная партия (до 2007 г. – объединение политических партий) в Латвии, представляющая преимущественно интересы русскоязычных жителей. Основано в 1998 г. Сопредседатели – Татьяна Жданок, Яков Плинер и Юрий Соколовский. В основе программы – защита интересов национальных меньшинств.