Храмовое строительство
При всей общности культуры Древней Pycи на территории современной Беларуси она имела специфику. Наиболее ярко это оказалось в материальной и духовной культуры Полоцкой земли. В IX - XIII вв. в Полоцке расцветала высокая Раннефеодальная культура: развивалась письменность, велось летописание, широко распространялось ремесло - кузнечное, ювелирное, кожевенно-сапожное, деревообрабатывающее , гончарное.
Но к концу X в. на Pycи не было каменно-кирпичного строительства. С принятием христианства берет свое начало возведение монументальных, культовых сооружений. На начальном этапе русские зодчие перенимали византийские архитектурные формы, потом иx переосмысляли в соответствии со своими художественными вкусами, традициями. Строительству соборов на Pycи уделялось государственное и политическое значение. В середине XI в. в Полоцке, следом за Новгородом, был построен древнейший из известных на территорий Беларуси каменных соборов - Софийский. Он имел много общего с новгородской Софией. Строительные материалы были плиточный кирпич и мощеный камень. План храма отличается строгой симметрией. Внутреннее пространство разделяется 16 столбами. Посредине здания размещался главный купол, вокруг которого группировалось еще 4 меньших. Стены внутри собора были расписаны фресками и украшены мозаиками.
Быстрый рост городов, ремесла и торговли, распространение христианства, создали условия для дальнейшего развития мурованной архитектуры. В XII в. в Витебске была построена Благовещенская церковь . Считается, что строили его византийские зодчие, о чем свидетельствует кладка: чередование тесаных блоков известняка с прослойками плинфы* (большой плоский кирпич).. Толщина стен храма около 1,1 м., западной 1,5 м. В Полоцке появились несколько каменных соборов. Среди ниx – Спасский, был построен в середине XII в. Неподалеку от Полоцка.
Значительным свойством отличаются монументальные сооружения Гродно. В старожитнорусский период в городе было уже несколько кирпичных храмов и гражданских сооружений. Наиболее яркой чертой зданий Гродно была живописнось оформления фасадов вставками из цветных шлифованных валунов. В XII в. были построены Борисоглебская (Коложская) церковь на окраине древнего Гродно, крепостные башни, нижняя церковь на территорий Гродненского детинца, церковь в Волковыске, создавшие яркую i самобытную гродненскую архитектурную школу. Сочетание красного фона кирпичной кладки с вмурованными разноцветными керамическими плитками и полированными камнями придавало архитектурному ансамблю Гродно особенную неповторимость.
На территории Беларуси известно еще одно сооружение -церковь в Турове, архитектурные формы и строительных техника которой позволяют датировать ее серединой или второй половиной XII в. Остатки ее, найдены при раскопках на Туровском городище, дают основание полагать, что это был храм, который имел хоры. Церковь была сооружена из плинфы способом равнослойная кладка на растворе с примесью мелко толченого кирпича).
В XIII в. условия для монументального строительство на территории Беларуси серьезно изменились. В связи с дроблением Полоцкой земли на участки и политической ослаблением самого Полоцка здесь практически приостанавливается монументальное культовое строительство. Начинают преобладать оборонительные сооружения, что связано с усилением военной угрозы со стороны крестоносцев и татар. В последней четверти XIII в. в Каменце (около Бреста) была воздвигнута 30-метровая башня оборонительного значения - Белая башня, сохранившаяся до нашего времени. Круглая в плане, она имеет 5 ярусов с бойницами на каждом из ниx. Есть сведения о том, что такие башни были в Гродно, Турове, Новогрудке и, возможно, в Полацке.
*Плинфа (от греч. plínthos — кирпич), широкий и плоский обожжённый кирпич, применявшийся в строительстве в Византии и Древней Руси.