2.9. Океан – индивидуальная форма структуры для нашей планеты

Роль Мирового океана в природных процессах, происходящих на нашей планете, а также в жизни всего человечества, общеизвестна [16, с.14].

Океан – это «кухня погоды», кладезь богатств минеральных и продовольственных, это главный «ассенизатор» планеты, он же – неиссякаемый источник энергии, по нему проходят основные транспортные артерии.

Вместе с тем океан с его разнохарактерными чертами – это сложнейший объект для исследований. Понадобилось несколько столетий, чтобы человечество получило самое поверхностное представление о его глубинах, течениях, приливах и отливах, живых организмах, населяющих его. Можно сказать, что последние 35–55 лет – это время широкого научного наступления на тайны Мирового океана: открыты глубинные противотечения, изучается образование и движение громадных океанских вихрей, внутренних волн.

Первое крупное открытие, изменившее во многом представление о характере движения океанических масс, было сделано в Тихом океане в 1951 г. Под Южным пассатным течением на экваторе было обнаружено противотечение со скоростью, достигающей местами 150 см/с – течение Кромвеля. В 1959 г. было открыто экваториальное под поверхностное противотечение – течение Ломоносова – поразительное природное явление: на глубине от 75 до 200–400 м в глубине океанских вод текла как бы мощная подводная река шириной 200– 250 миль. Эти открытия самым существенным образом изменили представления о циркуляции водных масс тропической Атлантики. В 1969 г. в глубинах океана в районе Антильских и Багамских островов открыто мощное течение на глубине 600–800 м. Его протяженность более 3500 миль, и названо оно Гвиано-Антильским подповерхностным противотечением.

В океане обнаружены водные вихри, которые стали называть синоптическими. Получается, что океан вопреки всем ожиданиям схож с атмосферой. Не менее 90% кинетической энергии океана заключено в вихрях. Хорошо выраженные вихри были обнаружены в Арктике и Антарктике. Они были найдены и в Тихом океане. Циклонические вихри (вращение против часовой стрелки) характеризуются сгоном поверхностных вод и подъемом из глубины холодных вод. Это явление важно для биологии океана, так как глубинные воды выносят на поверхность питательные соли, приводящие к бурному развитию жизни. В свою очередь, антициклонические вихри (вращение по часовой стрелке) приводят к нагону поверхностных вод и их опусканию на глубину, то есть эти вихри являются «теплыми», так как температура поверхностных вод повышается.

Теплые и холодные вихри в океане создают особые условия для тепло- и влагообмена с атмосферой и поэтому оказывают самое существенное влияние на изменение параметров воздушных масс, то есть изменяют погоду. Вихревая форма движения является более динамически устойчивой, способствующей сохранению равновесия глобальной динамической системы океанических течений и противотечений.

Вулканические извержения – это грозные и величественные явления природы. Дно океана усеяно вулканами. На его поверхность выступают лишь самые высокие из них, всего же на дне океана обнаружено более 10 тыс. вулканов. Извержения подводных вулканов, расположенных в очень глубоких местах океана, обычно незаметны, так как большое давление воды препятствует взрывным извержениям. А если подводный вулкан находится в более мелком месте, то его извержения будут сопровождаться выбросами огромного количества пара и газов, переполненных мелкими обломками лавы. Обычно у такого вулкана взрывы продолжаются до тех пор, пока извергаемые породы не образуют остров, поднявшийся над уровнем моря.

Изучение вулканической деятельности представляет особую важность. Это связано с необходимостью прогнозировать начало вулканических извержений и землетрясений. Изучение вулканической деятельности необходимо для познания фундаментальных законов возникновения и эволюции планеты Земля.

Много сделано и делается в области изучения геоморфологии и геологии океанического дна. Морское дно, которое раньше считали плоским, вовсе не похоже на бескрайнюю равнину. Материковые склоны, плавно спускающиеся с континентального шельфа, почти повсюду перемежаются подводными ущельями и широкими впадинами, образующимися под действием мощных мутьевых потоков, оставляющих за собой глубоко врезанные долинообразные желоба. Подводные землетрясения и вулканическая деятельность постоянно меняют очертания морского дна вдоль основных подводных океанских глубин.

Биологические исследования, проведенные в Курило-Камчатской впадине, помогли приоткрыть тайну жизни в глубинах океана, решить принципиальный спор о предельных глубинах, на которых возможно пребывание живых организмов. На глубинах свыше 7 км найдены относительно немногочисленные виды фораминифер, губок, кишечнополостных, червей, иглокожих, ракообразных, моллюсков, погонофор, асцидий. На глубинах более 10 км – несколько видов фораминифер, актиний, нематод, эхнурид, ракообразных и из иглокожих – голотурии. Эти находки доказали, что даже самые большие глубины океана населены.

Уточните, какое значение имеет исследование глубоководной фауны…

[1] при определении возраста глубоководных впадин океана их фауна является почти единственным надежным критерием;

[2] стабильность условий жизни и невозможность переселения фауны из одной впадины в другую позволяет реконструировать ход геологической эволюции океана;

[3] меняется представление о рельефе дна во многих районах океана;

[4] среди обитателей ультраабиссали (живущих на глубинах более 6 000 м) открыты крупные животные.