2.4 Англо-французская политика «умиротворения» и ее крах

Ратификация вышеупомянутого советско-французского договора послужила предлогом для ремилитаризации Рейнской зоны Германией, которая приняла закон о всеобщей воинской обязанности. Эти действия Германии были нарушением статей Версальского договора и прямым вызовом в первую очередь Франции и Великобритании, но эти державы ограничились лишь устным протестом. Бессильной в этой ситуации оказалась и Лига наций. Эти события серьёзно изменили военно-политическую ситуацию в Европе. Что касается Советского Союза, то к 1938 г. ни для его новых союзников, ни для Германии не было секретом его значительное ослабление из-за чисток в различных отраслях народного хозяйства, а главное – в Красной Армии. Такая ситуация, безусловно, учитывалась Гитлером при принятии решения о присоединении Австрии к Германии (март 1938 г.) и расчленении Чехословакии, связанной договором с СССР, в соответствии с Мюнхенскими соглашениями 1938 г.

В то же время в декабре 1938 г. Франция подписывает с Германией договор о ненападении, что заставляет советское руководство подумать о безопасности своих западных границ в условиях, когда на восточных было очень неспокойно.

Политика «умиротворения», проводимая западными державами в отношении Германии, Италии и Японии, не давала положительных итогов. Международная напряженность усиливалась. Видя, что Версальская система разваливается, Муссолини в октябре 1935 г. оккупировал Эфиопию, состоявшую членом Лиги Наций. Принятие санкций Лиги Наций против Италии — не помогло Эфиопии и оттолкнуло Италию от Англии и Франции, сблизив ее с Германией.

7 марта 1936 г. Германия ввела свои войска в демилитаризованную Рейнскую область. Гитлер признавал позднее: «если бы французы вошли тогда в Рейнскую зону, нам пришлось бы удирать поджав хвосты, так как военные ресурсы наши были недостаточны для того чтобы оказать даже слабое сопротивление». Отступление по словам фашистского фюрера, «кончилось бы полным крушением». Уже тогда, в 1936 г., Франция могла, затратив минимальные усилия, добиться краха гитлеровской диктатуры и избавить мир от ужасов второй Мировой войны, а себя от унизительного поражения и оккупации. Этот шанс был упущен. Фельдмаршал Кейтель говорил на Нюрнбергском процессе: «После того, как Гитлер увидел, что ему все сходит с рук, вот тогда-то одна акция и стала следовать за другой».

В 1936 г. Германия и Япония подписали соглашение, направленное против Советского Союза (Антикоминтерновский пакт). Опираясь на поддержку Германии, Япония приступила в 1937 г. к крупномасштабной военной операции против Китая.

Особенно опасными для сохранения мира и безопасности в Европе были территориальные притязания гитлеровской Германии. В марте 1938 г. Германия осуществила аншлюс (присоединение) Австрии. 13 марта 1938 г. был опубликован закон об аншлюсе, начинавшийся словами : «Австрия есть провинция германского рейха...». Ни Англия, ни Франция ничего не предприняли для спасения Австрии, ограничившись формальными протестами.

Вслед за Австрией пришла очередь Чехословакии, на западе которой, в Судетской области, проживало около двух миллионов немцев. Гитлер потребовал передачи Судетской области рейху. Поэтому СССР выступил в защиту ее территориальной целостности. Опираясь на договор 1935 г., советское правительство предложило свою помощь и двинуло к западной границе 30 дивизий, авиацию и танки. Но Франция и Англия не оказали поддержки Чехословакии, а фактически поставили ее перед ультиматумом, предложив согласиться на передачу Германии всех районов, в которых немцы составляют более половины населения. Правительство Э. Бенеша отказалось от помощи СССР и выполнило требование А. Гитлера передать Германии Судетскую область.

Западные державы проводили политику уступок фашистской Германии, надеясь создать из нее надежный противовес против СССР и направить ее агрессию на восток. Кульминацией этой политики стало Мюнхенское соглашение (сентябрь 1938 г.) между Германией, Италией, Англией и Францией. Оно юридически оформило расчленение Чехословакии. Почувствовав свою силу, Германия в 1939 г. оккупировала всю Чехословакию. 15 марта Чехословакия была превращена в германский «протекторат Богемия и Моравия». Через неделю нацисты вынудили Литву передать Германии Мемельскую область.

В апреле 1939 г. итальянские войска оккупировали Албанию, создав плацдарм против Греции и Югославии. Гитлер демонстративно разорвал англо-германский морской договор и денонсировал пакт о ненападении между Германией и Польшей.