В 1848 г. Грянул всеобщий взрыв народного недовольства.

Важной особенностью расстановки классовых сил накануне буржуазных революций 1848—1849 гг. было происходившее в результате промышленного переворота формирование пролетариата и выделение его в особый общественный класс. Рабочие вступали на путь самостоятельной борьбы против буржуазии. В передовых европейских странах эта борьба выдвигалась на первый план и поднялась на новую ступень: массовое рабочее движение приобретало уже не только экономический, но и политический характер. В революциях 1848—1849 гг. выступления рабочих достигли наивысшего подъема во Франции, где в июне 1848 г. в Париже произошла, как писал Энгельс, «...первая великая битва за господство между пролетариатом и буржуазией...». Однако в тех исторических условиях не сложилось еще объективных предпосылок для победы пролетариата, он не был еще в силах возглавить революционное движение масс.

Другая особенность расстановки классовых сил в начавшихся революциях состояла в том, что в период борьбы буржуазии за политическое господство происходил процесс отхода ее от революционных позиций. Степень развития этого процесса была неодинакова в разных странах, но даже там, где накануне революций активность пролетариата была еще невелика, напуганная его выступлениями в других частях Европы буржуазия начинала видеть в нем наиболее опасного и грозного врага. Это не могло не сказаться на ее действиях во время революций 1848—1849 гг., тем более что рабочие всюду выступали наиболее активной силой. Становившаяся контрреволюционной буржуазия нередко шла на союз или серьезные компромиссы с абсолютизмом и реакционными крупными землевладельцами.

Национальные движения.

началом революций невиданный размах приобрело отстаивание национальных интересов. Народы Германии и Италии — единственные в Европе, которые жили в условиях политической раздробленности, стремились к объединению и созданию национальных государств. Это было одной из главных задач революций в этих странах.

Австрийская империя, напротив, являлась многонациональным государством, 6 млн немцев занимали здесь привилегированное положение по отношению к 28 млн венгров, валахов, итальянцев, славян (чехов, словаков, поляков, закарпатских украинцев, хорватов, сербов, словенцев). Подчиненное положение этих народов побуждало их к борьбе за национальное равноправие и независимость. С наибольшей силой это стремление проявилось в Венгрии.

Победы революций.

12 января 1848 г. началось восстание на острове Сицилия, входившего в состав Неаполитанского королевства. Вскоре революционное движение охватило весь Апеннинский полуостров. В нем с самого начала переплелись три направления. Во-первых, это борьба за освобождение от австрийского господства на севере Италии. Во-вторых, движение за объединение всех частей Италии в одно государство. Наконец, борьба за демократические преобразования. Чтобы удержаться на тронах, итальянские государи один за другим приглашали в правительство либералов и вводили конституции. Из Милана были изгнаны австрийские войска. Венеция и Рим провозгласили себя республиками. Римский папа бежал. Широкой известностью в Италии и за ее пределами пользовались республиканец Джузеппе Мадзини и страстный борец за единство Италии Джузеппе Гарибальди. В Австрийской империи революция началась с победы восстания в Вене 13 марта 1848 г. Наряду с рабочими в нем очень активное участие приняли студенты. Восставшие добились свержения ненавистного главы правительства канцлера Меттерниха. Совершенно растерявшийся император Фердинанд I вывел из Вены войска и разрешил сформировать студенческий вооруженный легион. 6 октября — 1 ноября в Вене произошло мощное восстание, вынудившее императора бежать из столицы.

Многонациональная империя раскалывалась на части. Северная Италия, отданная Австрии Венским конгрессом, высказалась за присоединение к Сардинскому королевству.

Венгрия провозгласила независимость 14 апреля 1849 г. Ее правительство возглавил дворянский революционер Лайош Кошут. Хорваты, в свою очередь, добивались независимости от Венгрии.

В десятках германских государств к власти тоже пришли либералы. После восстания в Берлине 18 марта 1848 г. прусский король позволил избрать Национальное собрание и начать разработку конституции, отменил цензуру печати.

Как и в Италии, в Германии усилилось объединительное движение. Путем всеобщего голосования был избран общегерманский Франкфуртский парламент (он заседал во Франкфурте-на-Майне). Парламент приступил к разработке общегерманской конституции и сразу же погрузился в многословные споры о лучшем способе объединения.