Заслуги.

1. Систематика животных.

Ч. Дарвин — крупнейший зоолог и геолог своего времени. В зоологических коллекциях были и представители своеобразной и во многом интересной группы ракообразных — усоногие раки. Дарвин изучил и описал около 150новых видов усоногих ра­ков, и это описание до сих пор признается безошибочным.

2. Геология.

Обобщение Дарвина относится к проблеме вековых движений земной коры. На протяжении геологических периодов громадной длительности материк Южная Америка испытывал неоднократные поднятия и опускания, которые чередовались с периодами относительного покоя. Дарвин широкими мазками нарисовал происхождение Патагонской равнины и постепенного выветривания (денудации) Кордильер.

Наиболее оригинальной геологической работой Дарвина была его теория происхождения атоллов, или кольцевых коралловых островов. Биогенная теория Дарвина построена на идее, что береговой риф возводится кораллами на побережье материка или острова, испытывающих опускание. Слой кораллов, опустившийся на глубину более 50 метров вымирает и остаются только их известковые постройки.

3. Палеонтологические и зоологические исследования

Исследования Дарвина в этих областях получили широкое признание, независимо от созданной им теории эволюции. В четвертичных отложениях пампасов Южной Америки Дарвин открыл большую группу вымерших гигантских неполнозубых. Эти чудовищных размеров звери, близкородственные карликовым броненосцам и ленивцам, были подробно описаны анатомом и палеонтологом Р. Оуэном.

Он нашел также ископаемые остатки громадного копытного животного — токсодона, зубы которого напоминали зубы грызунов, гигантского верблюдообразного животного, — макраухения, близкого по строению тела к ламе и гуанако, зуб вымершей лошади и много других форм. Дарвин открыл мелкорослого страуса, так называемого «нанду Дарвина», обитающего в южной части Патагонии. Он наблюдал вселенцев из Северной и Центральной Америки (очковый медведь, гривистый волк, пампасный олень, хомякообразные грызуны и другие).

Эти материалы не могли не навести Дарвина на мысль, что континент Южная Америка в течение долгого времени был изолирован от Северной Америки и что эта изоляция существенно повлияла на протекание эволюционного процесса у разных представителей южноамериканской фауны.

4. Эволюционные исследования

Историческая заслуга Дарвина состоит в том, что он совместно с Уоллесом вскрыл движущий фактор эволюции — естественный отбор и тем самым выявил причины протекания биологической эволюции

УЧЕНИЕ ДАРВИНА ОБ ИСКУССТВЕННОМ ОТБОРЕ

Таким образом, искусственный отбор в качестве метода выведения домашних пород включает три взаимно связанных и друг друга допол­няющих действия: а) отбор и сохранение лучших особей, б) браковка особей, не удовлетворяющих требованиям, и в) подбор соответствующих особей для спаривания и получения потомства.

УЧЕНИЕ ДАРВИНА О «БОРЬБЕ ЗА СУЩЕСТВОВАНИЕ»

УЧЕНИЕ ДАРВИНА ОБ ЕСТЕСТВЕННОМ ОТБОРЕ

«Сохранение благоприятных индивидуальных признаков и индивидуальных изменений и уничтожение вредных я назвал Естествен­ным отбором, или Переживанием наиболее приспособленных».

Отбор включает в себя устранение от размножения или истребление особей с неблаго­приятными индивидуальными отличиями, а также часто особей, не обла­дающих благоприятными отличиями. В природе выживание одних особей представляет результат истребления многих других.

Благоприятные индивидуальные изменения сохраняются, переживают и передают их (если эти изменения наследственны) следующему поколению. В резуль­тате данная полезная особенность появится у большего числа инди­видуумов. Сородичи же этих особей, не обладающие такими изменениями, исчезают, не оставляя потомства.

5. Его книга «Происхождение видов путем естественного отбора или сохранение благоприятных рас в борьбе за жизнь» вышла в 1859 г. Ключевое положение в учении Дарвина занимает теория естественного отбора в результате борьбы за существование. Учение Дарвина легло в основу всех естественных наук. Он отмечал, что каждый организм имеет постоянные связи не только с ус­ловиями местообитания, но и со всеми окружающими его существами. На него как бы ложится отпечаток всей окружающей среды. Из этой двоякой зависимо­сти организмов вытекают два вида приспособлений: к абиотическим условиям (характеру почвы, климату, освещенности и т.д.) и биотическим (сосуществова­ние с другими организмами). Естественный отбор направлен на сохранение тех организмов, в которых произошли изменения, которые дают им преимущества для существования в данной местности, в данное время, дают им защиту от вра­гов и т.д.

6. Дарвин написал еще три книги по вопросам эволюции. В 1868 г. выходит большой труд Дарвина по теории искусственного отбора

«Изменение домашних животных и культурных растений». В этой книге, не без влияния критики, Дарвин задался вопросом о том, каким образом могут фиксироваться благоприятные уклонения в потомстве, и выдвинул «временную гипотизу пангенезиса». Гипотеза предполагала передачу с помощью гипотетических частиц — «геммул» — благоприобретенных свойств от органов тела к половым клеткам и была данью ламаркизму. Дарвин и его современники не знали, что в 1865 году австро-чешский естествоиспытатель аббат Грегор Мендель открыл законы наследственности. Гипотеза пангенезиса уже широко не нуждалась в создании.

В 1871, когда дарвинизм был уже принят в качестве естественнонаучной концепции, выходит книга Дарвина «Происхождение человека и половой отбор», в которой показано не только несомненное сходство, но и родство человека и приматов. Дарвин утверждал, что предок человека может быть найден по современной классификации, среди форм, которые могут быть даже ниже, чем человекообразные обезьяны. Человек и обезьяны подвергаются сходным психологическим и физиологическим процессам в ухаживании, воспроизведении, рождаемости и заботе о потомстве. Русский перевод этой книги появился в том же году.

В следующем году выходит книга Дарвина «Выражение эмоций у человека и животных», в которой на основе изучения лицевых мышц и средств выражения эмоций у человека и животных еще на одном примере доказывается их родство.

7. Ботаника и физиология растений

Все ботанические и физиологические исследования Дарвина были направлены на поиск доказательств естественного происхождения адаптаций под воздействием естественного отбора. Он обнаружил, что деревья склонны иметь цветок одного пола, а появление перекрестного опыления ведет к росту гибридной силы (гетерозису). Роль перекрестного опыления и коэволюции видов (растение — насекомое) было им детально изучено у орхидей.