3.7. «Просвещенный абсолютизм» Екатерины II

Развитие экономики страны по-прежнему шло по экстенсивному пути. В сельском хозяйстве расширялись посевные площади, сохранялся низкий уровень технического оснащения. Дворянское хозяйство основывалось на труде крепостных. На плодородных землях черноземной полосы господствовали барщина, в районах с неплодородной почвой — денежный оброк.

Для поднятия дворянского хозяйства в 1765 г. в Петербурге было образовано Вольное экономическое общество (возглавлял Г. Орлов), где обсуждались проекты сельскохозяйственных преобразований, в частности смягчение крепостного гнета. Но вопрос об освобождении крестьян не ставился. Более того, вскоре последовал указ 1765 г., разрешавший помещикам ссылать своих крестьян без суда и следствия на каторгу, а указ 1767 г. запрещал крестьянам подавать жалобы на своих господ.

Кроме крепостных наиболее многочисленными были государственные крестьяне и экономические крестьяне (бывшие монастырские).

В целом крепостническая система вступает в это время в стадию кризиса. Это было связано с развитием товарно-денежных отношений, попытками перестроить методы ведения хозяйства за счет более совершенных технических средств.

Правительство Екатерины провело ряд мероприятий, направленных на дальнейшее развитие промышленности. В 1775 г. была объявлена свобода организации промышленных предприятий. Рост частных предприятий обгоняет рост государственных. При этом увеличивается число вотчинных предприятий (винокурение, суконная, полотняная, кожевенная и другие отрасли). По-прежнему высокие темпы развития наблюдались в промышленности Урала. Там действовало 76 из 120 металлургических заводов.

На подъеме было ремесленное производство, чему способствовала цеховая система. Заметно было развитие капиталистической мануфактуры, выраставшей нередко из крестьянских и ремесленных промыслов. Наблюдался рост купеческих предприятий, где использовался наемный труд. На 500 мануфактурах в конце третьей четверти XVIII в. числилось 40% вольнонаемных работников. К концу XVIII в. в России насчитывалось около 2300 промышленных предприятий.

Во второй половине XVIII в. продолжается формирование всероссийского рынка, расширение торговых связей между промышленными районами. Меняется характер ярмарок, которые из пунктов транзитной торговли превращаются в экономические центры. Они обрастают сетью мелких торгов и базаров. Эти процессы сопровождались развитием путей сообщения. Основными водными магистралями оставались Волга, Северная Двина, Вышневолоцкий и Ладожский каналы. Разрасталась сеть грунтовых дорог и первых шоссейных трактов.

Отмечается рост предпринимательства «капиталистских крестьян», которые становятся конкурентами гильдейскому купечеству, причем торгуют они не только внутри страны, но и с иностранными купцами. Это поощрялось дворянами, так как они, облагая таких крестьян денежным оброком, получали с этого немалые прибыли.

Внешняя торговля носила активный характер, вывоз превышал ввоз. Меняется структура экспорта, вывозится не только сырье, но и готовые изделия. Среди внешнеторговых партнеров ведущие позиции занимала Англия.

Социальная политика Екатерины II была направлена на укрепление позиций дворянства. Этому способствовала и реализация идей «просвещенного абсолютизма».

Представители Просвещения — Вольтер, Дидро, Монтескье, Руссо — сформулировали основные концепции просветительства в отношении общественного развития. Их положения основывались на теории «естественного права», согласно которому все люди по своей природе свободны и равны в правах. Однако в ходе истории эти естественные права были нарушены, особенно в связи с развитием частной собственности. Восстановить эти исходные нормы можно лишь просвещая народ, и вот для этих-то просветительских функций необходимы были просвещенные монархи, которые должны заботиться о благе своего народа.

Екатерина усвоила идеи просветителей об общественном благе как высшей цели государственного деятеля, о необходимости воспитания и просвещения подданных, о главенстве законов в обществе. Но идеи эти приходилось реализовывать на русской почве с учетом исторических особенностей России. И при необходимости прагматичная Екатерина жертвовала отвлеченными теориями, если они встречали сопротивление в реальной жизни. Отсюда противоречие между декларациями и делами: Екатерина неоднократно заявляла о миролюбии — и провела 6 войн; была противницей крепостного права — и довела его до абсолюта; говорила о необходимости установить законы и пределы для всех государственных учреждений — и самовластно стояла над всеми законами и учреждениями. Хотя в XVIII в. просветители вполне допускали монархическую форму правления, особенно для стран с обширной территорией, как Россия.

Екатерина, считая себя просвещенным монархом, заявляла, что нужно: а) просвещать нацию, б) ввести добрый порядок в государстве, поддерживать общество и заставить его соблюдать законы; в) учредить в государстве хорошую и точную полицию; г) способствовать расцвету государства и сделать его изобильным; д) сделать государство грозным и внушающим уважение соседям.

Но на эту просветительскую программу влияли, во-первых, характер и национальная специфика тех государственных задач, которые предстояло решать императрице, во-вторых, обстоятельства вступления на престол: будучи без всяких законных прав, Екатерина должна была выражать чаяния дворянства и соответствовать идеалу русского монарха.

Императрице Екатерине пришлось действовать не по заранее продуманной и намеченной преобразовательной программе, а последовательно браться за решение тех задач, которые выдвигала жизнь. Отсюда впечатление некоторой хаотичности ее царствования. Даже если это и так, то не прихоти часто менявшихся фаворитов тому причиной (перечни официальных фаворитов включают от 12 до 15 персон). Некоторые из них, прежде всего Г. Потемкин, стали выдающимися государственными деятелями. Несомненно, такие люди влияли на политику государства, но лишь в той мере, в какой это допускала сама императрица, никогда не поступавшаяся и частицей своей самодержавной власти. 

Таким образом, Екатерина в своей деятельности намеревалась воплотить и теоретические идеи просветителей, и практический идеал подданных: быть самодержавной русской императрицей.

Ярким проявлением политики «просвещенного абсолютизма» является созыв Уложенной комиссии. Цель комиссии состояла в том, чтобы заменить устаревшее Уложение 1649 г. новым сводом законов.

Для выполнения этой задачи решено было избрать от сословий депутатов, которые бы руководствовались написанным императрицей Наказом. Наказ представлял собой сочинение из 22 глав и 655 статей, 3/4 которых были дословно взяты из «Духа законов» Монтескье, сочинений Беккариа, статей французских энциклопедистов.

В декабре 1766 г. были опубликованы манифест о созыве комиссии и указы о порядке выборов в депутаты. Дворянам разрешалось избирать одного депутата от уезда, горожанам — одного депутата от города. Право избрания депутатов было предоставлено государственным крестьянам. Помещичьи крестьяне к выборам не допускались, считалось, что их интересы представляют дворяне.

Летом 1767 г. избранные депутаты (более 500 человек) с наказами прибыли в Москву. Дворяне требовали упростить процедуру продажи и покупки имений, принять меры к прекращению побегов крестьян, прекратить волокиту при разбирательстве дворянских челобитных.

Требования городских депутатов состояли в том, чтобы ввести монополию купечества на торговлю и лишить права торговли дворян и крестьян, предоставить купцам дворянские привилегии, освободить их от телесных наказаний, дать право владеть крепостными, разрешить покупать крестьян для работы на мануфактурах.

Государственные крестьяне жаловались на малоземелье, захват их участков помещиками и заводовладельцами.

В июле 1767 г. началась работа Уложенной комиссии (ее возглавлял А. Бибиков). Одним из важнейших вопросов работы комиссии стал крестьянский. Некоторые предлагали передать помещичьих крестьян в управление особой государственной коллегии, предоставить крепостным крестьянам право собственности на землю.

Через полгода комиссия была переведена из Москвы в Петербург, и в декабре 1768 г. Екатерина II под предлогом необходимости отъезда некоторых депутатов на войну с Турцией Уложенную комиссию распустила. Принят был только один законопроект, который предоставлял Екатерине II титулы «Великой», «Премудрой» и «Матери Отечества».

В последней четверти XVIII в. правительственная политика была направлена на дальнейшее удовлетворение чаяний дворянства и купечества. Проводится областная реформа, суть которой заключалась в следующем:

1. Страна делилась на губернии и уезды. В губернии должно было быть не более 400 тысяч душ, а в уездах — до 30 тысяч душ мужского пола. В итоге проведения реформы вместо 23 губерний было создано 50 во главе с губернаторами. Одновременно создавалась областная администрация, которую возглавлял наместник или генерал-губернатор, управлявший двумя-тремя губерниями. Исполнительным органом губернатора являлось губернское правление, осуществлявшее общий надзор за деятельностью учреждений и должностных лиц.

2. Был создан Приказ общественного призрения, в ведении которого находились школы, больницы, приюты.

3. Создавались сословные судебные учреждения: Верховный земский суд — для дворян, Губернский магистрат, рассматривавший тяжбы между горожанами, Верхняя расправа — для суда над государственными крестьянами, уголовная и гражданская палата — для рассмотрения судебных дел для всех сословий. В каждом уезде создавались для дворян уездный суд, для горожан городской магистрат, для государственных крестьян нижняя расправа.

4. Дворянство получило право создавать свои сословные учреждения. Все дворяне губернии (уезда) каждые три года избирали на губернских (уездных) собраниях представителей дворянства в органы дворянского самоуправления.

Областная реформа почти вдвое увеличила численность городов в стране. Все пункты размещения губернской и уездной администрации были объявлены городами. Появилось 216 новых городов.

Одновременно с проведением областной реформы правительство осуществило ряд мер в пользу купечества. Манифестом 1775 г. была объявлена свобода предпринимательства. Провозглашалась свобода открытия предприятий. Купцы, владевшие капиталом свыше 500 руб., освобождались от уплаты подушной подати. Для них устанавливался сбор в размере 1% с капитала. С 1776 г. купцы освобождались от рекрутской повинности при условии уплаты за каждого рекрута 360 руб.

Таким образом, купечество формировалось как феодальное сословие и занимало промежуточное положение между дворянством и низшими сословиями.

Процесс оформления привилегий дворян и купцов завершили две грамоты: «Грамота на права, вольности и преимущества благородного российского дворянства» и «Жалованная грамота городам» (1785 г.).

Жалованная грамота дворянству повторяла привилегии, которыми они пользовались. Дворяне освобождались от подушной подати, от телесных наказаний, от обязательной службы, получали право неограниченного распоряжения имением, право владеть домами в городах, заводить в имениях предприятия, право собственности на недра земли и др. Новые привилегии сводились к следующему: дворянство стало называться «благородным», запрещалось производить конфискацию имений дворян за уголовные преступления, дворянин мог занимать выборную должность, если его доход с имения превышал 100 руб. в год.

По «Жалованной грамоте городам» городское население делилось на шесть разрядов. В первый разряд независимо от сословной принадлежности входили имевшие в городе дом или землю. Во второй — купцы всех трех гильдий. Третий разряд составляли цеховые ремесленники; четвертый — иногородние и иностранцы. В пятый разряд входили ученые, художники, банкиры, судовладельцы; в шестой — посадские люди.

Третий и шестой разряды, составлявшие основную массу населения городов, получили название мещан. Жившие в городе крестьяне в состав городского общества не входили. Именитые граждане и купцы первых двух гильдий освобождались от телесных наказаний.

Город управлялся «Общей городской думой», в состав которой входили гласные от всех шести разрядов. Выбирали их раз в три года все горожане, достигшие 25 лет. «Общая дума» выбирала «Шестигласную думу», в которую входили городской голова и шесть гласных, по одному от каждого разряда городского населения. «Шестигласная дума» являлась исполнительным органом городского управления и ведала городским хозяйством, следила за торговлей и порядком.