15.1. Воздействие сельского хозяйства на окружающую среду

Сельское хозяйство является одним из основных антропоген­ных факторов преобразования биосферы и происходящих глобаль­ных изменений. Это важнейшая система жизнеобеспечения обще­ства: сельское хозяйство обеспечивает 98—99 % массы продуктов питания людей на Земле, в том числе 87 % белкового питания. По­этому чем выше численность населения и больше его потребности, тем больше роль сельского хозяйства и тем значительнее его воз­действие на биосферу, которая во многих регионах уже преобразо­вана в агроэкосферу, тем больше и вероятность экологического риска.

Сельскохозяйственные системы, как земледельческие, так и животноводческие, занимают в мире около 50 млн км², или 38 % свободной от льда суши. Из них под пашнями занято около 30 %, пастбищами — 70 %.

Экологические и геоэкологические проблемы сельского хозяй­ства являются универсальными и в той или иной степени встреча­ются во всем мире. Эти проблемы отражают стремление аграриев получить прибыли путем достижения максимального урожая, со­храняя в то же время (а по возможности и повышая) естественное плодородие почв. Осознанно или неосознанно земледельцы стре­мятся к достижению устойчивого сельского хозяйства. Результаты их действий, сложенные вместе по континентам и миру в целом, имеют глобальное значение.

За исторический период не все в мире в процессе развития ус­тойчивого сельского хозяйства было успешным. Несмотря на то, что пахотные площади в основных регионах постоянно увеличива­лись, во многих случаях вследствие ухудшения состояния агроэко­систем снижалась урожайность культур. Значительная часть земель безвозвратно потеряна для сельского хозяйства в результате водной и ветровой эрозии почв, их засоления и заболачивания и антропо­генного опустынивания. Общая площадь безвозвратно потерянных и сильно деградированных земель находится в пределах 15 млн км² (11 % свободной от льда территории мира), т. е. сравнима с совре­менной площадью пашни мира. Еще на 6 млн км² (5 % территории мира) биологическая продуктивность значительно понижена в результате деятельности человека. Деградация как природных сис­тем, так и агроэкосистем продолжается.

Сельское хозяйство оказывает существенное влияние на вод­ный режим и баланс небольших территорий и крупных, масштаба континентов или всего мира. Как правило, увеличивается поверх­ностный сток, соответственно снижаются подземный сток и запасы влаги в почве. Деградация почв и снижение биологической продук­тивности — одна из важнейших экономических и экологических проблем в связи с ростом населения Земли, сопровождающимся неуклонным увеличением потребностей в продуктах питания.

Как уже отмечалось, растущий спрос на продовольствие мо­жет быть удовлетворен двумя путями: расширением пахотных площадей и интенсификацией сельского хозяйства, связанным с применением агрохимикатов, орошения, новых культур и техно­логий. В обоих случаях неизбежно усиление экологических про­блем вследствие ухудшения состояния земель, повышения транс­порта наносов, усиления геохимической и биогеохимической миграции химических веществ. Таким образом, истинная стои­мость продуктов сельского хозяйства (с включением экологиче­ских потерь и затрат в величину стоимости) на перспективу бу­дет возрастать, а следовательно, вырастет и вероятность проявле­ния экологического риска, что обусловливает поиски путей управления факторами риска.