5. Ливонская война, Люблинский сейм и уния 1569 г.

Вторжение московских войск в Ливонию и страшное опустошение ими страны вынудили Ливонию просить помощи великого княжества Ли­товского и отдаться под его протекторат. В результате великое княжество Литовское вступило в тяжелую и продолжительную борьбу с Москвой. Борьба эта потребовала от Литовско-Русского государства крайнего напряжения военных и финансо­вых сил. В 1563 г. московские войска взяли Полоцк, и правительство Сигизмунда-Августа увидело невозможность справиться с Москвой собственными силами. Внутри страны оно вынуждено было пойти навстречу сословно-политическим домогательствам литовско-русской шляхты (реформы 1564-1566 гг.), но помимо этого ему необходима была военная помощь извне, и оно вы­нуждено было начать переговоры с Польшей об унии. Рядовая литовско-русская шляхта теперь желала унии «как единственного выхода из своего положения, единственного средства к облегче­нию себе несносных «бремен» войны» (Любавский).

На общем Люблинском сейме 1569 г. сначала возникли резкие споры и разногласия между поляками и литовскими послами, и последние покинули Люблин. Тогда поляки, сознавая свою силу и видя бессилие Литвы, принудили Сигизмунда-Августа коро­левскими «универсалами» объявить аннексию (которая была названа «Возвращением» Польше) Подляшья, Волыни, Киевщины и Подолии. Литовцы были вынуждены капитулировать, их пос­лы возвратились в Люблин, и 1 июля 1569 г. был подписан акт унии согласно которому великое княжество Литовское и корона Польская составляют одну «Речь Посполитую» с общим, совместно избираемым, государем, с общим сенатом и сеймом и сообща ведут внешнюю политику.

В действительности великое княжество Литовское и после Люблинской унии не слилось с Польшей в одно государство, а сохранило в значительной степени свою государственную осо­бенность и самобытность: сохранился особый литовский сенат (паны-рада) и особый сейм, сохранились особые правительственные должности («уряды»), отдельной войско и свои законы (в 1588 г. был издан 3-й Литовский статут, по-прежнему на рус­ском языке). Однако Люблинская уния все же оказала значитель­ное влияние как на внутренний строй и быт, так и на внешнее положение великого княжества Литовского. Новое устройство правительственных органов в великом княжестве создано было в 1564-1566 гг. всецело по польскому образцу, и вскоре шляхта ве­ликого княжества Литовского стала в социально-политической жизни страны таким же господствующим сословием, каким была шляхта в Польше. С другой стороны, польское культурное влияние в великом княжестве (а тем более в аннексированных облас­тях) все более усиливалось и приводило постепенно к полониза­ции не только литовской, но и русской шляхты, создавая таким образом отрыв последней от русского православного населения. Наконец, потеря четырех обширных и важных областей (около половины всей территории) чрезвычайно ослабила великое кня­жество Литовское и почти лишила его самостоятельного значе­ния в международно-политических отношениях.