Трансиверы (приемо-пеоедатчики).
Трансмиттер+ресивер = приемо-передатчик.
Служат для передачи информации между адаптером и кабелем сети, или между двумя сегментами сети. Трансиверы усиливают сигналы и образуют их уровни или преобразуют сигналы в другую форму, например, из электрической в световую и обратно. Трансиверами так же часто называют встроенные в адаптер приемо-передатчики.
Репитеры (повторители).
Выполняют более простую функцию, чем трансиверы.
Они не преобразуют ни уровни сигналов, ни их физическую природу, а только восстанавливают ослабленные сигналы (их амплитуду и форму), приводя их к исходному виду. Цель такой ретрансляции сигналов состоит исключительно в увеличении длины сети
Часто репиторы выполняют и некоторые другие вспомогатеьные функции, например, гальваническую развязку соединяемых сегментов сети и оконечное согласование. Репиторы так же, как и трансиверы не производят никакой информационной обработки проходящих через них сигналов.
Концентраторы (хабы)
Служат для объединения в сеть нескольких сегментов. Концентраторы (репиторные концентраторы) представляют собой несколько собранных в едином конструктиве репиторов и выполняют те же функции, что и репиторы.
Преимущество подобных концентраторов по сравнению с отдельными репиторами, заключается в том, что все точки подключения собраны в одном месте. Это упрощает реконфигурацию сети, контроль и поиск неисправностей. Кроме того репитеры в данном случае питаются от одного качественного источника питания. Концентраторы иногда вмешиваются в обмен, помогая устранять некоторые явные источники ошибок, но в любом случае они работают на первом уровне модели OSI так как имеют дело только с физическими сигналами, с битами пакета и не анализируют содержимое пакета рассматривая пакет, как единое целое. На первом же уровне работают и трансиверы и репиторы.
Выпускаются также совсем простые концентраторы, которые соединяют сегменты сети без восстановления формы сигнала, такие концентраторы не увеличивают длину сети.
Коммутаторы (switch).
Как и концентраторы служат для соединения сегмента в сеть и выполняют более сложные функции, производя сортировку поступающих на них пакетов. Коммутаторы передают из одного сегмента сети в другой не все поступающие на них пакеты, а только те, которые адресованы компьютерам из другого сегмента. Пакеты, передаваемые между абонентами одного сегмента через коммутатор не проходят. При этом сам пакет коммутатором не принимается, а только пересылается. Коммутатор работает на 2м уровне модели OSI ( подуровень MAC) так как анализирует MAC адреса внутри пакета. Естественно, он выполняет и функции первого уровня. В настоящее время объем выпуска коммутаторов значительно вырос, цены на них снизились, и поэтому коммутаторы постепенно вытесняют концентраторы.
Мосты (brige), маршрутизаторы(router), шлюзы (gateway).
Служат для объединения в одну сеть нескольких разнородных сетей с разными протоколами обмена нижнего уровня. В частности с разными форматами пакетов, методами кодирования, скоростью передачи и так далее. В результате их применения сложная и неоднородная сеть, содержащая в себе различные сегменты с точки зрения пользователя выглядит самой обычной сетью. Обеспечивается прозрачность сети для протоколов высокого уровня. Все они гораздо дороже, чем концентраторы, т.к. от них требуется достаточно сложная обработка информации. Реализуются они обычно на базе компьютеров, подключенных к сети с помощью сетевых адаптеров и по существу представляют собой специализированные абоненты.