1. Назначение и область применения

В основе действия защитного отключения, как электрозащитного средства, лежит принцип ограничения (за счет быстрого отключения) продолжительности протекания тока через тело человека при непреднамеренном прикосновении его к элементам электроустановки, находящимся под напряжением.

Из всех известных электрозащитных средств УЗО является единственным, обеспечивающим защиту человека от поражения электрическим током в случае прямого прикосновения к токоведущим частям.

Другим, не менее важным свойством УЗО является его способность осуществлять защиту от возгораний и пожаров, возникающих на объектах вследствие неисправности электрооборудования. Известно, что более трети всех пожаров происходят именно из-за нагрева проводников токами короткого замыкания. Короткие замыкания, как правило, развиваются из дефектов изоляции, замыканий на землю, утечек тока на землю. УЗО, реагируя на ток утечки на землю или защитный проводник, заблаговременно, до развития в короткое замыкание, отключает электроустановку от источника питания, предупреждая тем самым недопустимый нагрев проводников и последующее возгорание.

Впервые УЗО было запатентовано германской фирмой RWE в 1928 году (германский патент DRP № 552 678 от 08.04.28). Тогда же с любезной помощью добровольца -сотрудника фирмы было проведено испытание УЗО с чувствительностью 0,01 А и быстродействием 0,1 сек. Эксперимент закончился благополучно, устройство сработало четко, доброволец испытал лишь слабый удар электрическим током, хотя и отказался от участия в дальнейших опытах. Все последующие годы, за исключением военных и первых послевоенных, во всем мире проводилась интенсивная работа по изучению действия электрического тока на организм человека, разработке электрозащитных средств и в первую очередь - совершенствованию и внедрению УЗО.

Начиная с середины семидесятых годов в нашей стране, активно велись научно-исследовательские, опытно-конструкторские, экспериментально-производственные работы по созданию и внедрению в широкую практику УЗО. Защищались многочисленные диссертации, публиковались статьи, выдавались авторские свидетельства, составлялись координационные планы работ на самом высоком государственном уровне, выпускались нормативные документы - ГОСТы, ВСН, ПУЭ и др., производились устройства - экспериментальные, опытными партиями, небольшими сериями.

Примерно в это же время, в мире - в первую очередь в странах Западной Европы, Японии, США началось активное внедрение этих устройств в широкую практику. В результате, в настоящее время десятки миллионов УЗО успешно, о чем свидетельствует официальная статистика, защищают жизнь и имущество граждан Франции, Германии, Австрии и Австралии от электропоражений и пожаров.

УЗО давно стало привычным и обязательным элементом любой электроустановки промышленного или социально-бытового назначения. Никого не удивляет УЗО, встроенное в розеточный блок или вилку, через которые подается питание на бытовые электроприборы, эксплуатируемые в особо опасных, влажных, пыльных, с проводящими полами и т.п. помещениях.

В настоящее время на каждого жителя указанных стран приходится в среднем по два УЗО и, тем не менее, десятки фирм на протяжении многих лет стабильно, в значительных количествах производят эти устройства самых различных модификаций, постоянно совершенствуя их технические параметры.

В соответствии с ПУЭ (п. 1.7.42) защитное отключение рекомендуется применять в качестве основной или дополнительной меры защиты, если безопасность не может быть обеспечена путем устройства заземления или зануления либо если устройство заземления или зануления вызывает трудности по условиям выполнения или по экономическим соображениям.

Защитное отключение должно осуществляться устройствами (аппаратами), удовлетворяющими в отношении надежности действия специальным техническим условиям.

Согласно рекомендациям [1] область применения УЗО распространяется на электроустановки:

жилых зданий;

производственных зданий;

торговых предприятий;

общественных зданий;

сельскохозяйственных строений;

жилых автофургонов и стоянок для них;

стройплощадок, зрелищных сооружений, ярмарок и других временных сооружений;

зданий из металла или с металлическим каркасом.