Тип соцветия

Соцветий у кукурузы два (табл. 1): одно в виде метелки и располагается на верхушке главного стебля и всех боковых его разветвлений и состоит из мужских цветков; другое в виде початка, состоящего из женских цветков. Початки располагаются в пазухах листьев. Таким образом, кукуруза является растением раздельнополым, но однодомным.

Описание соцветий кукурузы (табл.1)

Признаки	Соцветие
	мужское	женское
Тип соцветия	метелка	початок
Число цветков в колоске	два	два
в т.ч. недоразвитых	-	один
Колосковые чешуи	широкие, заостренные	небольшие, мясистые
Цветковые чешуи	тонкие, пленчатые	небольшие, пленчатые
Особенности в строении	-	длинный столбик, рыльце выбрасывается за обертку

Мужские (тычиночные) цветки состоят из 3 тычинок. В колоске по 2 цветка, которые собраны в соцветие метелку, которая расположена всегда на верхушке основного побега, так как развивается из его конуса нарастания. Метелка разных форм кукурузы по величине, форме и окраске отличается большим разнообразием от метелок других хлебов (овса, проса, сорго) главным образом тем, что боковые ветви ее почти не образуют разветвлений или образуют их в очень небольшое число.

Колоски мужского соцветия сидят на веточках метелки обычно попарно, редко по четыре. Один из них на короткой ножке или оба сидячие на боковых ветках. Колоски метелки расположены в два вертикальных ряда, на главной оси - в несколько рядов. Колоски двухцветковые. Колосковые чешуи широкие, заостренные кверху, опушенные, с 3-9 продольными нервами. Цветковые чешуи тонкие, пленчатые.

Плод

Початки бывают различной величины и формы, чаще всего цилиндрической или слабо конусовидной. Початок всегда покрыт снаружи особой обверткой, состоящей из нескольких слоев видоизмененных листьев кукурузы, и состоит из стержня, в ячейках которого вертикальными рядами попарно располагаются колоски с женскими цветками, число рядов зерен початка всегда четное. Женские колоски двухцветковые, но развивают обычно по одному плодущему цветку.

Колосковые чешуи женских колосков в початке небольшие, мясистые. Цветковые чешуи тоже небольшие, пленчатые. Они располагаются у обычных культурных сортов кукурузы в самом основании зрелого зерна и легко осыпаются от стержня початка. Завязь в женских цветках сидячая.

Отходящий от каждой завязи столбик очень длинный, нитевидный, с раздвоенным на верхушке рыльцем. У верхних цветков початка столбики самые короткие; книзу початка цветки образуют все более и более длинные столбики.

К моменту цветения столбики выходят наружу из обвертки початка своими рыльцами и таким образом воспринимают пыльцу мужских цветков.

Стержень початка заполнен мягкой сердцевиной и представляет собой видоизменившуюся в процессе длительного отбора метелку.

Плод - голая крупная зерновка, масса 1000 штук - 100-400 г. В початке от 200 до 600 зерновок. Окраска их белая, кремовая, желтая, оранжевая, красная, черная и др. Форма зерна, кроме сортовых особенностей, зависит от плотности расположения рядов. Поверхность гладкая или морщинистая.

Изучение строения наиболее важных органов кукурузы - мужских и женских соцветий, а также репродуктивных органов - тычинок и пестиков лучше всего проводить на метелках и початках, находящихся в фазе цветения или специально засушенных в этот период.

Характеристика поверхности, форма, величина и соотношение частей эндосперма - важные отличительные признаки подвидов кукурузы.

Согласно принятой классификации,

вид Zea maуs L. делится на восемь подвидов, различающихся между собой следующими тремя признаками:

- пленчатостью (голые или одетые в чешуи зерна);

-внешним строением зерна (форма и характер поверхности);

- внутренним строением зерна (расположение мучнистого и роговидного эндосперма).

Разнообразие в строении зерна различных форм кукурузы зависит, главным образом, от однородности эндосперма кукурузного зерна, соотношения различных частей, отличающихся по химическому составу.

Кроме оболочек (семенной, плодовой, а у некоторых форм и мякинной) и алейронового слоя в эндосперме зерна различают так называемые мучнистую и роговидную части.

Мучнистая часть, называемая также мучнистым эндоспермом, имеет рыхлое строение с промежуточными между зернами крахмалами. Сами крахмальные зерна мелкие, округлой формы. Роговидная часть, или роговидный эндосперм, имеет более плотное расположение крахмальных зерен, которые несколько крупнее, с угловатыми очертаниями. Промежутки между крахмальными зернами заполнены протеином и коллоидными углеводами. Мучнистый эндосперм содержит, главным образом, крахмал и очень мало белка. Роговидный эндосперм, кроме того, отличается высоким содержанием белка. Степень развития мучнистого и роговидного эндосперма - характерный отличительный признак для разных форм кукурузы.

Рассмотрение общего строения зерна кукурузы может быть приведено на зернах кремнистой или зубовидной кукурузы, в которых имеется и мучнистая и роговидная часть эндосперма. Различие этих двух частей хорошо видно и невооруженным глазом, но для рассмотрения строения крахмальных зерен необходимо использовать микроскоп.

Различия во внешнем и внутреннем строении зерен позволяют разделить вид кукурузы на восемь подвидов. Однако не все подвиды имеют одинаковое производственное значение.

Наибольшее распространение имеют пять известных подвидов (табл. 2)

Т а б л и ц а 2. Отличительные признаки зерна у различных подвидов кукурузы

Признаки	Подвиды кукурузы
	Кремнистая	Крахмалистая	Зубовидная	Лопающаяся	Сахарная
Величина зерна	Крупная и мелкая	Крупная	Крупная	Мелкая	Крупная и средняя
Форма зерна	Округлая и сдавленная с брюшной и спинной стороны	То же	Удлиненная, гранистая, призматическая	Округлая, слабо сдав-ленная, ино-гда заостре- нная вверху	Непостоянная, сдавленная, несколько угловатая
Верхушка зерна	Округлая	Округлая	С выемкой	Округлая или клиновидная, заостренная	Морщинистая
Поверхность зерновки	Гладкая	Гладкая	Гладкая	Гладкая или только на верхушке морщинистая	Морщинистая
Роговидный эндосперм	Сильно развит, прозрачный	Отсутствует	Развит только по бокам	Сильно раз-вит, почти сплошь вы-полняет зерно	Сильно развит, с характерным блеском при изломе
Мучнистый эндосперм	Имеется только в центре зерна	Сильно развит, сплошь выполняет зерно	Сильно развит в центре и на верхушке зерна	Отсутствует или имеется только при зародыше	Отсутствует