Краткий обзор боевых действий на Черном море в первый период войны
Характер боевых действий ЧФ определялся событиями на суше. Под ударами превосходящих войск группировки «Юг» советские войска, несмотря на героическое сопротивление и организованные контрудары, вынуждены были во второй половине июля 1941 года отойти за Днестр. В начале августа прорыв немецко-фашистских войск севернее Тирасполя создал непосредственную угрозу Одесской ВМБ с суши. К 5 августа Приморская армия отошла на дальние подступы Одессы, а войска Южного фронта к 19 августа вели оборонительные бои за Днепром от Николаева до Херсона. Создалась угроза выхода войск противника к побережью Черного моря.
В условиях первого периода войны Черноморскому флоту были поставлены следующие задачи: прикрытие и поддержка приморского фланга сухопутных войск артиллерийским огнем кораблей, бомбардировкой с воздуха и нанесением ударов с моря по тылам противника; нарушение морских сообщений противника; обеспечение своих перевозок; оборона военно-морских баз.
Боевые действия на Черном море начались в 3 часа 15 минут 22 июня налетом немецкой авиации на ГБ флота Севастополь и Измаил.
Вероломное нападение гитлеровцев не застало черноморцев врасплох. В 1 час 15 минут 22 июня ЧФ был переведен на оперативную готовность № 1.
Воздушное нападение противника было отражено огнем зенитной артиллерии, блокировать Севастопольскую бухту минами не удалось. Часть мин новых, неизвестных для нас образцов упало на берег. Флотские минеры Г. Охрименко и Ефременко, рискуя жизнью, разоружили несколько таких мин. Это позволило группе ученых во главе с академиком А.П. Александровым разгадать секреты устройства магнитных мин и найти средства борьбы с ними.
С началом войны во всех базах были усилены дозоры надводных кораблей, в дальний дозор вышли подводные лодки, начались постановки минных заграждений в районе Севастополя, а несколько позже и в районах Керчи, Новороссийска, Туапсе, Батуми.
В ходе войны Румыния была в основном источником снабжения фашистской Германии нефтью. Главным портом ее вывоза морским путем была ВМБ Констанца, откуда горючее шло вверх по Дунаю в промышленные районы Германии и через проливы в Северную Африку для итальянских и немецких войск. Ставка ВГК поставила ЧФ задачу по разрушению нефтепромыслов Плоешти и нарушение перевозок нефти между Констанцой и Босфором. Для выполнения этой задачи была выделена бомбардировочная авиация флота, отряд сил (надводные корабли) и подводные лодки.
В ночь на 23 июня 1941 года был произведен первый налет авиации на военные объекты Констанцы. 23 июня последовало еще пять налетов: три на Констанцу и два на Сулину. В июле и в августе силами морской и армейской авиации удалось уничтожить сотни тонн нефти, сократить ее добычу. Это вызвало большую тревогу у Гитлера. Он приказал ускорить захват Причерноморья и Крыма с его аэродромами («…один удачный налет русской авиации на наш единственный источник нефти и трудно будет предугадать, каким окажется дальнейший ход войны…»)
В уничтожении запасов румынской нефти участвовала не только морская авиация, но и корабли. Штаб ЧФ разработал план набега надводных кораблей на порт Констанца. В соответствии с планом вечером 25 июня два лидера - «Москва» и «Харьков» вышли из Севастополя в море, чтобы обстрелять Констанцу. Ударную группу прикрывали крейсер «Ворошилов» и два эсминца. Корабли совершили переход ночью и на рассвете 26 июня внезапно подошли к кромке минного заграждения, которое прикрывало подход к румынскому порту. В правом параване шедшего головным лидера «Харьков» взорвалась мина. Тогда в голову вышел лидер «Москва». В 5 часов с дистанции 130 кабельтовых корабли открыли огонь по намеченным объектам и израсходовали за стрельбу 350 снарядов. Румынская береговая батарея открыла ответный огонь. При отходе на мине подорвался и затонул лидер «Москва», а на «Харькове» осколками снарядов были повреждены два котла - корабль потерял ход до 6 узлов. Забравшись в горячий котел, матросы Каиров и Гребенников исправили повреждения, что позволило кораблю увеличить ход до 26 узлов. К вечеру 26 июня лидер «Харьков» и корабли прикрытия вошли в Севастополь.
Результатом этого обстрела были большие пожары на нефтехранилище и уничтожение железнодорожного состава с боеприпасами. Все это привело к длительным затруднениям с доставкой нефти в Констанцу и нарушило сообщение с Бухарестом.
Важная роль в срыве морских сообщений отводилась подводным лодкам ЧФ. Условия для их боевых действий были достаточно сложными. Коммуникации противника в западном и северо-западном районах Черного моря проходили по малым глубинам и прикрывались минными заграждениями, что затрудняло торпедные атаки подводных лодок и их послезалповое маневрирование. Но никакие трудности не могли остановить черноморских подводников. 15 августа 1941 года в районе порта Бургас подводная лодка «Щ-211» (командир капитан-лейтенант А.Д. Девятко) открыла боевой счет. Она атаковала два транспорта противника, один из них затонул (5700 тонн), а другой выбросился на мель. В другом походе 29 сентября «Щ-211» уничтожила танкер (7000 тонн), шедший с нефтепродуктами из Констанцы в Италию.
Значительного успеха добилась подводная лодка «Щ-214», которая 5 ноября потопила итальянский танкер «Торчелло» (350 тонн).
Потеря двух из пяти танкеров, доставлявших топливо из Констанцы в Италию, заставила противника прекратить до второй половины мая 1942 года доставку топлива для итальянского флота.
Всего до конца 1941 года подводные лодки ЧФ произвели 103 боевых похода и потопили 8 судов (22405 тонн) и повредили 4 (14250 тонн). Основным методом использования ПЛ в борьбе на вражеских коммуникациях был позиционный. В августе 1941 года была произведена новая нарезка позиций в западном и северо-западном районах Черного моря, введено крейсерство в ограниченном районе.
Одновременно с боевыми действиями на Черном море начались активные действия кораблей Дунайской флотилии. Отразив неоднократные попытки румынских войск форсировать Дунай, моряки флотилии сами перешли в наступление и, высадив ряд тактических десантов, овладели противоположным берегом Дуная протяженностью в 76 километров. Однако, сложившаяся в июле обстановка на сухопутном фронте не позволила воспользоваться достигнутым успехом и потребовала перевести корабли Дунайской флотилии в Одессу для решения совершенно новых задач.