Почвы, растительность и животный мир

На особенности почв, растительности и животного мира Туранской равнины наибольшее влияние оказывает ее экстрааридный климат. Именно им обусловлено большое сходство в почвенно-растительном покрове и животном мире северной и южной частей равнины, расположенных в разных климатических поясах: умеренном и субтропическом. С этим же связано и большое влияние литогенной основы (характера субстрата и форм рельефа) на размещение почв и биокомпонентов по территории страны.

Почвы формируются в условиях резкого дефицита влаги и выпотного водного режима, приводящего к соленакоплению. В период дождей и снеготаяния влага просачивается сквозь почву, вынося из нее легко растворимые соли. Но в бездождные периоды происходит капиллярное поднятие влаги снизу, от грунтовых вод, к разогретой солнцем поверхности. При ее испарении содержащиеся в растворе соли концентрируются в верхних горизонтах почв. Эти соли в большом количестве поглощаются растениями (зольность солянок до 10-15%, листьев полыни – 4,7-6,5%), разносятся ветром и затем вновь попадают в верхние горизонты почвы с осаждающейся пылью, атмосферными осадками, при минерализации органических остатков. Чем меньше осадков выпадает на территорию, тем меньше вынос солей из ее почв, тем ближе к поверхности расположены горизонты соленакопления. С уменьшением количества осадков и возрастанием аридности увеличивается разреженность растительного покрова, снижается его биологическая продуктивность, уменьшается поступление органических остатков и содержание гумуса в почве (от 4 до 1 % и менее).

Засоленность и малое содержание гумуса – характерные черты почв Туранской равнины. На большей части равнины зональными являются серо-бурые почвы пустынь, формирующиеся на разнообразных материнских породах. На крайнем юге (Бадхыз, Карабиль, предгорные окраины равнины) на лёссах развиты сероземы. В северной части распространены бурые пустынно-степные почвы, которые сменяются на Тургайском плато каштановыми. Многие зональные почвы солончаковаты (содержат до 1% солей) и солонцеваты.

В понижениях рельефа, в современных и древних долинах, по окраинам орошаемых массивов, где грунтовые воды залегают близко к поверхности, соленакопление идет особенно энергично. На поверхности земли образуется белая корка солончака. Солончаки бывают пленочные и корковые, сухие и мокрые (пухлые), имеющие под твердой корочкой жидкую или полужидкую грязь. При высыхании соленых озер возникают шаровые (соровые) солончаки. По составу солей солончаки подразделяются на хлоридные, сульфатные, нитратные, содовые, смешанные. Преобладают сульфатные и хлоридные солончаки. На растрескавшейся глинистой поверхности такыров, приуроченных чаще всего к подгорным равнинам и древним дельтам рек, распространены такыровидные почвы, часто засоленные, с содержанием гумуса 0,3-0,8%.

Для растительного покрова Туранской равнины характерна разреженность, преобладание подземной биомассы над надземной, резкая изменчивость в зависимости от состава субстрата, господство растений, приспособленных к недостатку влаги и высоким температурам. Приспособление растений идет двумя путями: выработкой устойчивости против засухи (ксероморфоз) либо сокращением периода вегетации (эфемерность).

Равнина расположена в пределах двух геоботанических провинций: Туранской и Казахстанской. По происхождению флоры и экологическим условиям растительность Туранской провинции имеет родственные связи с Ираном и Малой Азией. Для нее характерны закономерности, свойственные субтропическим странам. Наиболее типично для этой провинции, занимающей юг равнины, распространение эфемеров и эфемероидов (осока толстостолбиковая или узколистная, мятлик живородящий, астрагал тонкостебельный, лютик Северцова, вероника однолетняя, тюльпаны, ферула и др.).

Флора Казахстанской провинции имеет связи с центральноазиатской флорой. По экологическим условиям и характеру растительности провинция относится к странам умеренного пояса. Для растений провинции особенно характерен ксероморфоз. Большинство растений этой провинции жесткие, колючие, волосистые, серого матового цвета. Листья у них редуцированы, опушены или покрыты восковым налетом либо жесткой кожицей, предохраняющей от излишнего испарения. Некоторые растения имеют мясистые листья и стебли (суккуленты), в которых накапливается запас воды.

На Туранской равнине господствуют растительные сообщества пустынь. В их составе преобладают то ксерофитные полукустарники и полукустарнички типа полыней и солянок, то мезофитные эфемеры и эфемероиды, то кустарники типа джузгуна и песчаной акации. В зависимости от состава субстрата растительность пустынь резко меняется. На песках господствует псаммофитная растительность (песколюбы), на глинах и лёссах – полынная и полынно-солянковая, а в южной части равнины – эфемеровая, на каменистом субстрате – гипсофитная, а на солончаках – галофитная. Особый тип растительности в пустынях образуют созданные человеком оазисы.

На Тургайском плато с уменьшением аридности возрастает роль злаков, и пустынные сообщества уступают место полынно-злаковым и типчаково-ковыльным степям.

Животный мир Туранской равнины отличается видовым разнообразием и богатством (Формозов, 1968). В фауне равнины много эндемичных видов, особенно среди обитателей песчаных пустынь: тушканчики толстохвостый и Житкова, боялычная соня, саксаульная сойка. Встречаются виды, имеющие родственные связи с фаунами Средней и Центральной Африки, Средней Европы, Малой и Центральной Азии, Индии, Гималаев, степей Западной Сибири и Казахского мелкосопочника. К видам, общим с Сахарой, относятся: барханный кот, гепард, дикобраз, туркменский тушканчик и др. Из центральноазиатских мигрантов наиболее распространены джейран, заяц-толай, земляной зайчик, тушканчики мохноногий и монгольский, большая и полуденная песчанки.

Животные равнины хорошо приспособились к существованию в аридных условиях: к интенсивному воздействию на организм прямой солнечной радиации, к высокой температуре воздуха и почвы, к резким колебаниям суточных и годовых температур, к сухости воздуха, недостатку кормов и отсутствию воды на больших пространствах. Все эти неблагоприятные условия разные животные преодолевают по-разному. Многие ведут ночной образ жизни, а в дневные часы отсиживаются в норах и ходах в земле, имеющих относительно постоянную температуру и влажность воздуха, либо взбираются на деревца саксаула (некоторые насекомые, ящерицы, стрела-змея и др.). Для того чтобы пережить неблагоприятный для жизнедеятельности сезон, ряд животных впадает в длительную спячку. Например, черепаха активна всего 2-3 месяца в году (с марта по май), желтый суслик спит 7-8 месяцев и т. д. Птицы и летучие мыши совершают перелеты.

Здесь обитает 35 видов ящериц и 25 видов змей. Наиболее характерными животными равнины являются насекомые, мелкие грызуны и рептилии. Распределение животных по территории равнины тесно связано с зональными условиями обитания и характером субстрата.